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| 四 |
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§第三章 随您先生的便 在收到何伯逊部长的信之前三秒钟，我还像不愿意去北冰洋旅行一样不愿意去追逐海麒麟。读了这位海军部长的来信，三秒钟之后，我才理解到我的真正志愿，我生平的唯一目的，就是要捕捉这样捣乱的怪物，把它从世界上清除出去。 可是我刚刚长途跋涉回来，很疲倦，非常需要休息。我只想回去，回祖国去，看看朋友，看看我在植物园内的小房子和我收藏的珍贵标本。但现在什么也不能阻止我。我忘记了一切，忘记了疲倦、朋友、珍藏，我毫不犹豫就接受了美国政府的邀请。 而且，我还有这样一个想法，反正条条道路都可以回到欧洲，海麒麟也许客客气气地把我引到法国海岸边！这个有名的动物——也许讨我喜欢——要让我在欧洲海中捉到它，那么，我至少也要拿上半米以上的牙戟带给自然科学博物馆。 不过，目前我必须到太平洋的北部去找这个海麒麟，这和我要回法国去，却是背道而驰了。“康塞尔！”我用不耐烦的声音叫着。 康塞尔是我的仆人。他一向陪我出去旅行。这诚实的青年是佛拉芒人，我很喜欢他，他对我也很好。他是一个生性冷淡、循规蹈矩、一贯热心的人，对于生活中的突然事件并不惊奇，他的两手很灵巧，什么事都做得来，虽然他的名字叫做康塞尔（“劝告”的意思），可是人家不问他的时候，他绝不发表意见。 因为跟植物园里学术界人士经常接触，康塞尔渐渐学了些东西。我可以说他简直是一个专家，他对于生物学的分类十分熟悉，他能像杂技演员爬梯子一样熟练地从门、类、纲、亚纲、目、科、属、亚属、种、变种，一直数到最后的一个类别。可是他的学问只局限在分类学上。分类就是他的生活，除此以外他什么都不知道。他对于分类的理论很有研究，但缺乏实践，我想，他大概连大头鲸和长须鲸都分不出来！总之，他是个忠实正直的人。 十年来，直到现在，凡我为科学而去的地方，康塞尔都跟我去。他自己从不想到旅行的长久或疲劳。不管有多远，不管去什么地方，去中国或是去刚果，他总是提起他的行李箱立即出发。他到哪里去都一样，连问也不问。他身体健康，肌肉结实，不在乎疾病，一点也不神经质，就是好像不会用脑子似的，至于思考能力，那就更谈不到了。 这个人三十岁了，他的年龄跟他主人的年龄的比例是十五比二十。请读者原谅我用这种说法来说我现在是四十岁。 可是康塞尔有一缺点，过分讲究礼貌，他总是用第三人称跟我说话，有时甚至叫人听了厌烦。 “康塞尔！”我又叫了一声，我手里忙着准备出发的行装。 当然，对于这样一个忠心的仆人我是信任的。通常我从不问他是不是愿意跟我去旅行，但这次旅行有点不同，是一次期限可以无限延长的远征，是凶多吉少的冒险，是追赶能像敲碎核桃壳一样撞沉一艘二级战舰的动物——就是最没有感觉的人，对这问题也得考虑考虑吧！康塞尔会有什么意见呢？ “康塞尔！”我第三次叫他。 康塞尔出来了。 “先生，叫我吗？”他进来的时候说。 “是我叫你。快给我准备，你自己也赶快准备，我们两小时以后就要出发。” “随您先生的便。”康塞尔安静地回答。 “一点时间也不能放过。所有的旅行用具、衣服、衬衫、袜子，都不必点数，尽量地拿了，放在我的大箱里，快，赶快！” “先生的标本怎么办呢？”康塞尔说。 “以后再整理好了。” “先生的那些奇形怪状的动物、植物，大马、大蛇以及其他骨骼，又怎么办呢？” “暂时寄放在旅馆里。” “先生的那只活野猪呢？” “我们不在的时候，托人喂它。另外还要托人将我们的那群动物运回法国去。” “我们不回巴黎去吗？”康塞尔问。 “当然……要回去……”我含糊地回答，“不过要绕一个弯。” “先生，您喜欢绕这个弯？” “呵！那算不了什么！不过是一条不那么直捷的路而已。我们要搭林肯号出发。” “只要先生觉得合适就成了。”康塞尔安然地回答。 “朋友，你知道，这是关于那个怪物的问题……那条有名的独角鲸的问题……我们要把它从海上清除出去！……两本八开本的著作《海底的神秘》的作者。不能不跟法拉古司令一同出发。这是光荣的任务，但是……也是危险的任务！我们不晓得要到什么地方去！这怪物可能很任性！但我们仍然要去！我们船上有一位眼光敏锐的舰长！……” “先生怎么做，我就怎么做。”康塞尔回答。 “你好好想一想，因为我对你什么也不隐瞒。这次旅行也许是最后一次，说不定回不来哩！” “随您先生的便。” 一刻钟以后，康塞尔把箱子整理好了，我相信什么也不会缺少，因为这个人对衬衫和衣服的分类，跟对鸟类或哺乳类动物的分类一样能干。 旅馆的升降机把我们送到二楼下的大厅中。我步行数级，到了地面一层，在常有一大群人围住的大柜台上，我算清了账目，付了钱。我托人把一捆一捆打好包的动、植物标本运回巴黎（法国），还留下一笔钱，托人喂养我的野猪。康塞尔跟着我走出了旅馆，上了一辆马车。 |
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