格兰特船长的儿女(14)_凡尔纳

一四

　　第五章　小罗伯尔

　　大家一知道巴加内尔决心留下来，没有一个不快活。小罗伯尔跳起来一下抱住他的颈子，那种急躁的样子足以说明他的心情。那可敬的地理学家几乎被他撞到了。“好个小家伙！

　　我要教他地理学。”

　　我们知道，门格尔已经负责要把小罗伯尔教成一个水手，哥利纳帆要把他培养成一个勇敢的人，少校要把他训练成一个沉着的孩子，海伦夫人要把教育成一个仁慈慷慨的人，玛丽又要叫他成为一个不辜负这些热心的教师们的学生，这样，小罗伯尔将来必然会成为一个十全十美的“君子”了。

　　邓肯号很快上足了煤，然后离开这凄黯的一带海面，向西进发，沿着巴西的海岸航行，9月7日一阵北风把它吹送过了赤道线，进入了南半球。

　　横渡大西洋的航行就这样顺利地进行着。每个人都怀着很大的希望。在这寻觅格兰特船长的远征中，成功的可能性似乎一天一天地在增加。最有信心的是船长。他的信心来自他的愿望，他的愿望就是全心全意要使玛丽小姐获得幸福和安慰。他对玛丽特别关怀，他想把这种心情极力隐藏起来，可是事实上只有玛丽和他两人自己不觉得，其余的人个个心里都明白。

　　至于那位渊博的地理学家，也许他是南半球上最幸福的人。他整天忙着研究地图，方厅的餐桌上都铺满了地图。因此，奥比内先生每天都因为不能布置餐桌而和他争吵。不过，楼舱里的人都支持巴加内尔，除了少校，因为少校对地理学上的问题不太感兴趣。还有，巴加内尔在大副的箱子里发现了一大堆破书，书里有几本西班牙文著作，他就决心学习西班牙的语言，这语言，船上没有一个人会说。他认为学会西班牙文，能使他在智利海滨地区的调查工作顺利进行。凭着他善学语言的本领，希望一到康塞普西翁就能流利地使用这种语言。所以他拼命读，人家一天到晚就听到他在咿咿呀呀地练习着复杂的语言。

　　他闲下就教小罗伯尔一些实用的科学知识，并把邓肯号路过的那一带海岸的历史讲给他听。

　　9月10日，船正驶在南纬5度73分，西经31度15分的地方。这一天，爵士听到了一个历史事实，这个事实也许那些富有学问的人都不知道。巴加内尔给大家讲美洲的发现史，他在未讲到邓肯号所追踪的那些大航海家之时，先讲哥伦布，讲到了末了，他说这位著名的热那亚人直到死还不知道他发现了一个新世界哩。全体听众都惊叫起来，但巴加内尔却肯定到底。

　　“没有比这件事更确实的了，”他补充说，“我并不是想抹煞哥伦布的光荣，但事实总是事实。在15世纪末期，人们一心一意只想到一件：怎样找出一条到亚洲的更快捷的路，怎样由西方的路走到东方。总之一句话，怎样找出一条捷径到印度。这就是哥伦布试图解决的问题。他作了四次航行，他到达美洲，在库马纳，洪都拉斯，莫斯基托，尼加拉瓜，维拉瓜，哥斯达黎加，巴拿马一带登陆。这一带海岸他只认为是日本和中国的地方。在到死他还不知道那新大陆的存在，死后连他的名字也不留给这新大陆作为纪念！”

　　“我很愿意相信您的话，我亲爱的巴加内尔，可是，我不能不感到吃惊，我到要请问你，对于哥伦布的发现，后来是哪些航海家查出了究竟的呢？”爵士问。

　　“那是哥伦布以后的一些人们：首先是跟哥伦布一道航行过的奥黑达，还有品吞，威斯普奇，门多萨，巴斯提达斯，加白拉尔，骚立斯，巴尔伯。这些航海家都沿着美洲东海岸航行，他们由北向南探测美洲的海岸的界限，他们在360年前就和我们今天一样，被这股海流推着前进！你们晓得吗？朋友们，我们驶过赤道线的地方正是品吞在15世纪末驶过赤道线的地方。我们现在接近南纬八度了，品吞不是在南纬八度到达巴西陆地的？一年以后，葡萄牙人加白拉尔来到色居罗港。后来，威斯普奇在1502年第3次远征中，更向南推进。1508年品吞和骚立斯联合航行，探查美洲沿岸各地，1514年骚立斯发现拉巴拉他河口，也就是在那里，他被土人吃掉了。绕过美洲南端的任务只有留给麦哲伦去完成了。这位大航海家是1519年带着5只船出发的，他沿着巴塔戈尼亚的海岸南下，发现了得塞多港，圣朱立安港，他在圣朱立安港停泊了很久。然后航行到南纬52度，发现了1100峡，即现在以他的名字命名的麦哲伦海峡。1520年11月28日他穿过海峡，进入太平洋。他一看见天边有一片新的海面在太阳光下闪烁，那时他的心情是如何的激动、兴奋啊！”

　　“是呀，巴加内尔先生，我倒很想生活在那种环境里。”小罗伯尔激动地叫起来。

　　“我也是这样想啊，我的孩子。如果老天爷让我早出生300年，我事实上就不会失掉这么一个机会！”

　　“果真如此，对我们就是个憾事了，先生。”海伦夫人接下去又说，“因为如果您早出生300年，您怎么能来到这条船的楼舱上给我们讲这段故事呢？”

　　“这倒不妨事，夫人，那自然会有别人来代替我对你们讲呀。他还会告诉你们，西海岸的探险是皮萨尔兄弟的功劳。这两位大胆的冒险家是许多城市的伟大建立者：库斯科、基多利马、圣地亚哥、比利亚里卡，瓦尔帕来康以及邓肯号要到的康塞普翁都是他们的业绩。那个时代，他们兄弟的发现和麦哲伦的发现正好联系起来，地图上才有了美洲的海岸线，这使旧世界的学者们十分满意。”

　　“嗯！要是我的话，我还不满意呢。”罗伯尔说。“为什么吗？”玛丽问，她瞪着眼睛看着他那爱听发现史的小弟弟。

　　“是呀，我的孩子，为什么您还不满意呢？”爵士带着十分兴奋的微笑问。

　　“因为要是我的话，我一定要看看麦哲伦海峡南部还有什么。”

　　“对极了，我的小朋友，就连我，我也要想知道美洲大陆究意是一直伸到南极呢，还是在它和南极之间，和德勒克所推测的一样，还有一道海呢……这位德勒克是你的同乡，爵士，……所以，如果罗伯尔，格兰特和雅克·巴加内尔是生在17世纪的话，他们一定会跟着束增和勒美尔出发，因为，这两位荷兰航海家正是想揭开这个地理学上的哑谜。”

　　“他们两位也是学者吗？”夫人问。

　　“不是，是两个大胆的商人，他们并没有想到探险旅行在科学上的意义。那时荷兰有个东印度公司，它对穿过麦哲伦海峡的一切贸易有绝对的控制权。大家知道，那时代西方国家到亚洲，只有穿过麦哲伦海峡这条路，因此这种特权形成了一种真正的垄断。有些商人要和这垄断作斗争，他们想另找一个海峡。其中有一个名叫依萨克·勒美尔，是个聪明而受过教育的人。他出钱组织了一个远征队，他的侄儿雅各伯·勒美尔和一个优秀的海员领导，这海员原藉霍恩，名叫束增。这两个大胆的航海家于1615年6月出发，大约比麦哲伦迟一百年，他们在炎地与斯达腾岛之间发现了勒美尔海峡，1616年2月16日他们绕过了那著名的合恩角，这个角称为“风暴角”，该比它的亲兄弟好望角更名副其实！”

　　“真是啊！我实在想到那地方去探险！”罗伯尔叫道。

　　“你要是到了那地方，我的孩子，你事实上会感到无限的高兴。”巴加内尔接着说，越说越起劲。你想想，一个航海家在他的航海地图上，一点一点地把他的新发现标出来，天下有比这更快乐的事吗？看着陆地渐渐出现在他的眼前，一个一个的小岛，一个一个海峡，都仿佛是从波涛中涌了出来！最初，划出的界线是模糊的，折断的，不连接的！这里一片隔离的土地，那是一个孤立的小港，更远点是一个偏僻的海湾。然后，历次发现的陆地互相补足着，线和线连起来了，地图上的虚线变成实线了，港湾显出确定的弓形海岸了，海角连接到确实的滨海陆地了，最后，一片新大陆，有湖，有河，有江，有山，有谷，有平原，有村落，有城镇，有都市，辉煌壮丽的，展开在地球上面。啊！朋友们，新陆地的发现者是一个真正的发明家啊！他和发明家一样了不起！可惜现在这种事业和一个矿山一样，被人家开采尽了！新大陆，新世界，一切都被人们找到了，探测过了，发现过了，我们这些人在地理学上是迟到者，我们无用武之地了！”

　　“怎么没有用武之地啊，我亲爱的巴加内尔！”哥利纳帆说。

　　“哪里还有呢？”

　　“我们现在做的就是我们的用武之地呀！”

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