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三十七

这个问题很快便得到了证实。虽然树荫浓密，可是透过那高达100到150法尺的树顶，他们还是能模模糊糊地瞥见亮光。看来现在正是白天，这一点是毫无疑问的。约翰·科特和马克斯·于贝尔的手表由于浸了庄森河水已经不能再指明时间了。现在他们只能依靠太阳的位置来判断时间，当然这还得是在阳光透过大树枝叶的情况下才能做到。 　　两个好朋友谈论着一些他们也不知道该如何解决的问题。卡米则一言不发地聆听他们的谈话。他站起身，在狭窄的空间中踱着步。这片巨大的树木只留下少许空地，空地周围长满了好似栏杆一样的藤萝和扎手的“斯兹布斯”植物。同时，卡米试图在枝杈的缝隙中找出一角天空来；他希望重新找回自己的方向感，以后可不会再有相同的机会能让他适时地展现他的这项本事了。虽然卡米曾经穿越过刚果的喀麦隆的密林，可他却从未在这样难以穿越的地方走过。大森林的这片地区简直不能与他和同伴们从森林边缘到庄森河走的那段路相比。从这里开始，他们将一直朝西南方向前进。可是，西南方到底在哪儿呢？卡米的直觉能告诉他吗？ 　　…… 　　约翰·科特忖度着卡米犹豫不决的原因，当他正要询问卡米时，卡米突然问道： 　　“马克斯先生，您确信在堤坝附近看到土著了吗？……” 　　“没错，卡米，就在木筏撞到岩石上的时候。” 　　“在河的哪一岸？……” 　　“在左岸。” 　　“您是说河左岸吗？……” 　　“是的……是左岸。” 　　“这么说，我们现在应该是在河的东面喽？……” 　　“有可能，”约翰·科特接着说，“我们就这样来到了森林的最深处……可这里离庄森河有多远呢？……” 　　“不会太远，”马克斯·于贝尔说，“要说有几公里远，这肯定是夸张。无论我们的救命恩人是谁，他们都不可能把我们带到很远的地方……” 　　“我同意，”卡米肯定地说，“河流肯定离这里不远……看来我们还能重新找到河流，只要我们再造一条木筏，我们就能从堤坝以下继续我们的航行……” 　　“可是，这段时间我们靠什么过活呢？在顺流而下的过程中，我们又该怎么办呢？……”马克斯·于贝尔说，“我们再也没有打猎的工具了……” 　　“另外，”约翰·科特也想到这一点，“我们该从哪个方向去寻找庄森河呢？……我同意我们是上了左岸……可是，由于我们现在不能辨别方向，我们怎能肯定河水是在这边而不是在那边呢？ 　　……” 　　“首先，”马克斯·于贝尔问，“我们应该从哪里走出这片密林呢？……” 　　“从那儿，”卡米说。 　　他指着那边藤萝网的一个缺口说。他和他的同伴们肯定就是被人从这里带进来的。那边有一条曲径通幽的羊肠小道，估计可以行走。 　　这条小道通向哪里呢？……会通向庄森河吗？……不知道……它会不会与其他的道路交叉呢？……他们不会在这座迷宫中走失吗？……另外，剩下的水牛肉肯定会在48小时之内吃光的……然后该怎么办呢？……至于口渴的问题，他们倒丝毫不必担心，因为这片地区经常下雨。 　　“不管怎么说，”约翰·科特提议，“我们不能只在此地坐等着靠吃树根解决问题，我们得尽早离开这里……” 　　“咱们先吃饭吧，”马克斯·于贝尔说。 　　他们把大约1公斤的牛肉分成三份，每个人只将就吃了一点点！…… 　　“哎，”马克斯·于贝尔又说道，“我们甚至不知道这顿是午餐还是早餐！……” 　　“那有什么关系！”约翰·科特说，“我们的胃可不管这些……” 　　“是的。可是它需要喝水。要是能喝上几滴庄森河水，我肯定会把它们当成法国最好的葡萄佳酿的！……” 　　他们吃饭时，大家又变得沉默不语了。身处这样一片漆黑之中，他们觉得很是不安与不适。空气中夹带着地面的湿气，在这厚厚的枝叶下，空气更加沉闷。在这样一个甚至连鸟儿都不适宜飞翔的地方，他们听不到一声鸟的歌唱与鸣叫，也听不到鸟儿展翅飞翔的声音。他们只能偶而听到枯枝落地的声音，这声音很轻，因为在大树之间的地面上铺着一层好似海绵一般柔软的苔藓。他们时不时还能听到一声尖叫，然后便是荆棘丛中的某条小蛇穿越枯叶时发出的窸窸声。这种小蛇长约50到60厘米，幸好它们并不伤人。至于那些昆虫，它们像往常那样嗡嗡飞着，毫不吝惜地施展着它们叮人的本领。 　　吃完饭，3个人站了起来。 　　收拾完剩余的水牛肉，卡米向那条藤萝密布的小道走去。此时，马克斯·于贝尔不断地大声呼唤着： 　　“朗加！……朗加！……朗加！……” 　　这是徒劳的，他甚至连回声都听不到。 　　“咱们走吧，”卡米说。 　　卡米走在最前面。 　　他一踏上小路便喊了起来： 　　“有光！……” 　　马克斯·于贝尔和约翰·科特赶忙跑过来。 　　“是土著吗？……”其中一个问道。 　　“等会儿！”另一个回答。 　　火光——很有可能是点燃的火把——出现在离此地100多步远的小路那边。在深邃的森林中，虽然这点火光只照到了一个小角落，可它在树荫下却显得很刺眼。 　　拿着火把的这个人要去哪儿呢？……他是一个人吗？……是不是有人要袭击他们？亦或是有人前来搭救他们？……卡米和两个好朋友犹疑着，不敢再往前走。 　　两、三分钟过去了。 　　火把没有移动。 　　由于火光停滞不动，因而也许我们可以估且假设这是一团鬼火。 　　“怎么办？……”约翰·科特问。 　　“既然它不过来，那我们就朝火光那边走去。”马克斯·于贝尔回答。 　　“走吧，”卡米说。 　　卡米在小路上又走了几步。火把移远了一些。难道手持火把的人发现这3个陌生人向前移动了吗？……难道他想在这昏暗的森林中为他们照亮吗？难道他想将他们重新带到庄森河或者乌班吉河的其他支流吗？…… 　　坐等时机是不行的。应当跟着这道火光，然后再试着找出通往西南方向的道路。 　　于是他们3个沿着这条狭窄的小道继续前进。很久以来，由于有人或动物出没，地面上的草丛已被踩倒，藤萝已被折断，荆棘也被劈开了。 　　估且不谈那些卡米和同伴们已经遇到过的大树，这里还有许多非常稀有的树种，如：果实可以爆裂开的“古拉·克雷皮淌”树，这种树属于大戟科，除了这里，只有南美才有这种树，它那柔软的树皮里有一种乳状物质，它的果实爆裂时声音很大，可以将里面的种子喷出很远；还有“曹发尔”树，风从它的枝杈间穿过时就好像穿越一道缝隙一样发出呼啸的声音，这种树只生长于努比亚的森林中。 　　约翰·科特、马克斯·于贝尔和卡米就这样行走了大约3个小时，当他们停下时，那亮光同时也停了下来…… 　　“这肯定是个向导，”马克斯·于贝尔说，“一位非常殷勤的向导！……要是我们知道他将我们带往何处就好了……” 　　“我没有更多的要求，”约翰·科特回答说，“我只希望他能带我们走出这座迷宫！……哎！马克斯，这些该算是比较非同一般的事了吧？……”

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