大木筏(30)_凡尔纳

三十

　　第十八章　庆祝晚餐

　　短短的一夜过去了，大家刚刚从激动中平静下来，大木筏又扬帆出发了，离开了这片鳄鱼肆虐的沙滩。假如一路平安的话，大木筏定可在五天之内抵达马纳奥港。

　　姑娘现在已经完全从恐惧中恢复过来了；她用眼睛和微笑来感谢所有舍命相救的人。

　　丽娜对勇敢的弗拉戈索更是感激不尽，甚至比救了自己的命还要感谢他。

　　“我迟早会报答您的，弗拉戈索先生！”她微笑着对他说。

　　“怎么报答呢，丽娜小姐？”

　　“噢，你自己心里明白的！”

　　“如果真像我想的那样，那么我希望早一点，不要太晚！”可爱的小伙子说。

　　从这天起，惹人喜爱的丽娜就成了弗拉戈索的未婚妻，他们将与米娜和马诺埃尔同时举行婚礼，并且新婚夫妇们将一起住在贝伦。

　　“太棒了，太棒了！”弗拉戈索不停地说，“我从没想到帕拉这么远！”

　　马诺埃尔和贝尼托就所发生的事进行了一次长谈。现在，更不可能让乔阿姆·加拉尔赶走他的救命恩人了。

　　“您的生命对我来说是最珍贵的。”托雷斯曾经这样说。

　　冒险家的这句话既夸张又奇怪，贝尼托听到后便一直记在心里。

　　目前，两位年轻人无计可施。他们比从前更需要耐心等待——不但要等四、五天，而且还要等七、八个星期，换句话说，一直要等到大木筏抵达贝伦。

　　“在这件事里，有某种我无法理解的神秘。”贝尼托说。

　　“是的，但是有一点可以肯定，”马诺埃尔说，“贝尼托，可以肯定托雷斯并不想要你父亲的命，此外，我们必须继续监视他！”

　　从那天起，托雷斯好像更加谨慎小心了。他一点不想亲近加拉尔一家，而且对米娜也不像从前那样殷勤了。除了乔阿姆·加拉尔外，人人感到的那种紧张局面缓和下来了。

　　当天晚上，大木筏经过了大河右岸的巴罗索岛，岛上有许多与之同名的小河里。然后又驶过了马纳奥里湖，许多纵横交错的小河注入此湖。

　　一夜无事，但是乔阿姆·加拉尔事先嘱咐过大家要提高警惕。

　　第二天，8月20日，大木筏行驶在陡峭的河岸和众多的岛屿之间。驾驶员坚持沿着右岸航行，因为左岸有许多反复无常的漩涡。

　　河滩外面，大大小小的河滩罗棋布，有卡德龙湖，华兰德娜湖，还有几座黑色的泻湖。这种水文地理情况表明已经接近亚马逊河最著名的支流内格罗河了。实际上，到目前为止，大河仍旧被称为索里莫埃斯河；但是，过了内格罗河的河口之后，人们就用亚马逊河，这一闻名遐迩的名字称呼它。

　　这一整天，大木筏在非常奇特的条件下航行。

　　卡德龙岛和陆地之间的航道非常狭窄，尽管看上去非常开阔。这是因为岛的大部分一向高出水面不多，目前仍然被上涨的河水淹没着。水道两边是茂密的森林，五十尺高的巨树参天而立，两岸的枝桠交错在一起，形成一个巨大的摇篮。

　　没有比左岸这片被洪水淹没的森林更优美的景色了，它仿佛生长在湖中央。树干浮现在宁静清澈的水面之上，盘绕交错的枝条倒映在澄净的水中，其清晰可见，不下于桌上的盆景在镜中的影像。倒影与实景一模一样。水上水下仿佛各有一顶绿色的大伞，构成两个半圆，大木筏仿佛穿行在一个大圆环之中。

　　实际上，大木筏穿行在这些“门拱”之下是很冒险的，轻轻一个浪花就能让它撞得粉碎。然而，后退是不可能的。因此，必须准确无误地操纵，否则会撞上两岸的大树。

　　驾驶员阿罗若显示了高超的技巧，此外，船员们也与他配合得天衣无缝。林中的树木为长篙提供了牢固的支撑点，因此船向一直保持不变。任何轻微的碰撞都会使大木筏偏离航向，彻底损坏它的结构，即使船上的人员安然无恙，至少也会给船上的物品造成重大损失。

　　“这里真太美了，”米娜说，“如果一路上都能象这样在阳光照射不到的地方航行，那该多惬意啊！”

　　“这里虽然舒服，但也很危险，亲爱的米娜，”马诺埃尔说，“如果我们乘坐的是小船，这么航行倒没什么可怕的；但是，这么大一艘船最好航行在畅通无阻的河面上。”

　　“我们可以在两小时内穿越这片森林。”驾驶员说。

　　“看哪！”丽娜惊呼起来，“这些美丽的景致消逝得多快啊！啊！亲爱的小姐，快看这些成群结队在高枝上戏耍的猴子，还有这些对着清澈的水面顾影自怜的鸟儿！”

　　“还有水面上隐隐绰绰的鲜花，”米娜说，“水波似轻风将它们轻轻摇动！”

　　“还有这些蔓缠在枝条上的细长的长春藤！”混血姑娘说。

　　“可是，它们的尽头没有弗拉戈索！”弗拉戈索说，“您在伊基托斯森林中采到的可是一朵漂亮的花！”

　　“好一朵世界上独一无二的鲜花！”丽娜讥讽道，随后又对米娜说，“啊！小姐，快看这些奇妙的植物！”

　　丽娜指着一丛巨叶衬托着的睡莲，它们的花蕾有可可果那么大。在河岸没入水中的地方生长着一丛丛“木古姆”芦苇，它们的叶子非常宽大，小船经过时，柔韧的苇条纷纷躲到两边，随后又拼拢到一起。水波轻摇，苇叶翩翩，无数水鸟纷纷起舞，引诱猎人来到这里。

　　几只杜鹃栖落在一株半倾的老树干上，象石碑似地一动不动；几只灰鹭，呈金鸡独立状，纹丝不动；远远望去，那些栖息在树丛间的神气活现的红鹳如同一只只粉红色的阳伞，其他各种各样的五颜六色的鸟儿也为这片沼泽地凭添了几许生气。

　　但是，也有一些长长的水蛇在水里迅速地游动，也许还有几条可怕的电鳗，接二连三地放电，它们甚至能使最强壮的人或动物失去知觉，直至死去。

　　所以，必须提防电鳗，但是更要留神“苏古里居”蛇，它们盘绕在树干上，一旦发现猎物，便舒展身体，扑上前去，将猎物紧紧缠住，力量之大足以挤碎一头牛。这些长三十至五十尺的爬行动物生活在亚马逊河流域的丛林中。据卡莱先生说，有的蛇甚至长达四十六尺，腰身像水桶一样粗。

　　的确，如果一条“苏古里居”蛇蹿到大木筏上，它的可怕不下于一条鳄鱼呢！

　　幸好，旅客们既没有遇上电鳗，也没有碰上蛇，大约两个小时后，大木筏平安无事地穿过了水中森林。

　　三天过去了。大木筏逐渐接近玛瑙城马纳奥。再过二十四小时，就要抵达位于内格罗河河口的亚马逊省的省会了。

　　8月23日，晚上五点钟，大木筏停泊在大河右岸的木拉斯岛北端。只要斜穿过这座小岛，就可以到达几里外的港口。

　　但是驾驶员阿罗若认为天已经开始黑了，不应在当天冒险行进，他言之有理，因为离港口还有三里地，大约要航行三个小时。而在航行时，最重要的是要看得清楚。

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