大臣号遇难者(33)_凡尔纳

三十三

　　——12月18日至20日。

　　今天，天气起了变化，风刮大了。不过用不着害怕，这对我们有利。为保险起见，水手们还是收紧了活动侧支索，以使桅杆加固，这样桅杆就不至于在风帆的压力下折断。我们这只笨重的木筏在水上漂得快了起来，木筏的后方留下一条长长的犁痕。

　　下午，天被薄薄的云层盖住，洋面上不再那么热了。海浪开始用力地冲打木筏，两三个高浪扑上了平板。幸好木工用木板在木筏的四周装上了两尺高的舷墙；好歹我们能用它避一下风浪。

　　我们用双道绳把装着食品和淡水的木桶死死地拴住，它们要是被浪头卷走，我们生还的希望就会化为泡影。不管是谁，一想到这些就会不寒而栗。

　　18日，水手们从海上打捞上来一种名叫马尾藻的海生植物，这种海藻和我们在百慕大群岛与“火腿岛”之间的海面上见到的那些海藻很相似。它们是一种带甜味的褐色叶状海藻，里面含有糖份。我劝同伴们把它们的茎放在口里咀嚼，他们照我说的做了，顿时有种凉丝丝的感觉，从嘴唇一直延伸到嗓门，令人神清气爽。

　　这一天，没发生什么新情况。我对几个水手特别留意，他们是欧文、贝尔克、弗莱波尔、威尔逊和黑鬼吉克斯托。这帮人常常小声交谈，神色诡秘，不知道他们又要耍什么新花招。

　　我发现只要有某个高级船员或乘客一从他们旁边经过，他们马上就停止说话。罗伯特·卡尔蒂斯在我之前就已经注意到他们不对劲了，这些人鬼鬼祟祟地密谈使他感到不快。他暗暗地密切注视这些图谋不轨的人。欧文和黑鬼吉克斯托的所做所为早已显出了无赖的嘴脸，对这俩人应该严加防范，挑唆同伙们闹事是他们惯用的伎俩。

　　19日，天空没有一丝云彩，高温像火一样的人，风懒洋洋地不想去动风帆，木筏停在水上原地不动。一些水手跳进了大海，泡在水中身上的暑气消散了许多，他们觉得挺舒服，不再那么干渴了。但是在有鲨鱼出没的地方洗澡冲凉可是在拿生命当儿戏，这伙人反正豁出去了，我们中却没一人有这份胆量。不过谁知道往后我们会不会学他们这样干呢？辽阔的洋面凝然不动，宛如一面镜子，木筏静静地歇息了，篷帆无力地靠在了桅杆上。这种静谧持续下去难道不令人担忧吗？

　　瓦尔特二副的身体一直叫我们焦急不安。这位年轻人一直都在发烧，有时低烧，有时体温高得吓人，他的身体就这样被耗损得虚弱不堪。硫酸奎宁可能会使他退烧，但是，我不得不再说一遍，当时大臣号尾楼是突然进水的，不知海水把药物保健箱卷到什么地方去了。这个可怜的孩子肯定是得了肺结核，这是一种难以治愈的痼疾，最近一段时间病情恶化了，这从他的外表上就能看得出来。瓦尔特干咳不止，呼吸有些急促，稍微动一下就虚汗淋淋，清晨总是出现盗汗现象。他现在已经变得瘦骨嶙峋，鼻梁尖尖地向外突起，脸色苍白，但两个颧颊上却显得潮红。他双颊凹陷，两片嘴唇已经干瘪，眼结膜有些发紫，眼光黯淡无神。但更为不幸的是，即使有最好的治疗条件，面对这位可怜的二副身上的顽疾，医生们也会无能为力的。

　　20日，气温还是那么高，木筏还是一动不动地停在水面上。强烈的阳光射进帐篷，照到了我们身上。由于酷热难耐，人们有时不得不张大口喘息。

　　我们急不可耐地等待着大块头把少得可怜的一点定量水发下来。时间一到我们立刻冲上去，急着把自己那份已经被太阳烤得炙热的几口水一饮而进。没受过干渴煎熬的人不会理解我们为什么会这般狼狈失态。

　　二副瓦尔特发着烧，他干渴得要命，倍受着缺水的折磨，他比我们任何人都更需要水。我看见奥尔贝小姐把发给自己的那份水几乎全部留给了他。

　　这位姑娘心地善良，富有罕见的同精心，为了减轻甚至只是为了稍稍缓解一下我们那位不幸同伴的痛苦，只要能够做到，她都尽心尽力地做了。

　　今天，奥尔贝小姐对我说：

　　“他真可怜，身体一天不如一天，卡扎隆先生。”“是啊，小姐。他的病每况愈下，而我们又没法使他好转，毫无办法啊！”“小点声，”奥尔贝小姐说，“别让他听见！”说完，他走到木筏边坐下，两手支撑着头，陷入了沉思。

　　今天出了一件令人十分恼火的事，我必须把它记录下来。

　　水手欧文、弗莱波尔、贝尔克和黑鬼吉克斯托七嘴八舌地交谈了大约一小时，他们说话的声音很低，但从面目表情和手势中可以看出他们情绪格外激动。欧文站起来，径直走到木筏后那块专门留给乘客们待的地方。

　　“你去哪儿，欧文？”大块头问他。

　　“我想去哪就去哪儿。”这位水手态度生硬地回答。

　　大块头见他如此蛮横无理，正想上去收拾他，但罗伯特·卡尔蒂斯已经抢先站在了欧文面前。

　　这位水手用双眼狠狠地盯着船长，用挑衅的语调说：

　　“船长，我要为我的伙计们找您谈一谈。”“说吧。”罗伯特·卡尔蒂斯神情冷竣。

　　“我们要求像平时一样，每天发给我们酒喝。”“不！”船长说。

　　“您说什么……”欧文大声喊叫起来。

　　“我说办不到！”这位水手两眼逼视罗伯特·卡尔蒂斯，嘴角上挂着一丝狰狞的阴笑。他有点动摇，心里盘算要不要继续闹下去，最后他胆怯了，转过身一声没吭地回到那群伙伴中，他们压低嗓门你一言我一语地又谈开了。

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