冰岛怪兽(28)_凡尔纳

二十八

　　这个叫亨特的人，身材矮小，风吹日晒脸膛变色，与红砖的颜色相差无几。皮肤发黄，颇似印第安人。膀大腰圆，大头大脑，罗圈腿很厉害。看他的四肢便可知道，他臂力过人。尤其是双臂尽头的两只手，宽厚无比！……头发花白，仿佛毛朝外的毛皮。

　　赋予其人外表以独特性格的地方——这并不能使人对他产生好感——便是两只小眼睛异常犀利的目光；几乎看不出嘴唇的大嘴，从一只耳朵裂到另一只耳边，牙齿修长，珐瑯质完好，从未受过败血症的侵袭，而这种病症在高纬度地区的海员中是十分普遍的。

　　亨特在福克兰群岛居住，已为时三年。他先住在索莱达岛法国人湾一海港上，现住埃格蒙特港。他寡言少语，独自一人过活，生活靠一笔退休金。究竟是什么退休金，无人知晓。他不依赖任何人照顾，自己捕点鱼。这一职业似乎已足以维持他的生计，或者以捕得的鱼类为食，或者以此做点小生意。

　　除了自他居住埃格蒙特港以来的品行以外，关于亨特，兰·盖伊船长了解到的情况太不完整了。这个人从不和人打架斗殴，不嗜酒，从未见他多喝一口。好几次，他表现出赫尔克列斯（希腊神话中的大力神）般的力量。至于他的过去，人们不了解。但可以肯定那是海员的经历。关于这一点，他对兰·盖伊船长讲的，比他跟其他任何人谈的还多。此外就是他对自己所属的家族也好，自己出生的确切地点也好，都始终守口如瓶。只要这位水手热心助人，人们对这些自然也就不大在意。

　　总之，从了解到的情况中，没有什么可以使人拒绝亨特的请求。说实话，招募来的其他人，毛病不比他更多，那就很不错了。于是，亨特得到了肯定的答复。当天晚上，他已在船上安顿下来。

　　一切准备就绪，可以出发了。“哈勒布雷纳”号船上储备了两年的给养，半腌的肉，各种蔬菜，大量的酸醋沙司、芹菜和辣根菜，这都是为防止或战胜败血病而准备的。货舱内装载着成桶的葡萄烧酒、威士忌、啤酒、杜松子酒、葡萄酒，为日常消费用。还有大量的面粉和饼干，都是在港口商店购买的。

　　附带提一笔，弹药方面，炸药、弹丸、枪弹和石炮弹，都由总督下令予以供应。兰·盖伊船长甚至搞到了接舷网，这是从最近在海湾外撞到岩石上搁浅了的一艘船上弄来的。

　　十月二十七日清晨，群岛当局人士来到，开航准备工作神速完成。人们互道最后的祝愿和最后的告别。然后，锚从水底提上来，双桅帆船滑航出港。

　　海上西北微风吹拂，“哈勒布雷纳”号高帆低帆齐张，进入航道。一到海面上，便向东方驶去，以便绕过塔马尔—哈特角。塔马尔—哈特角位于将两岛隔开的海峡尽头。下午，船只已绕过索莱达岛，将塔马尔—哈特角甩在左舷后面。夜幕降临时分，海豚角和彭布罗克角已消逝在远方天际的雾霭之后。

　　远征开始了。人道主义的情感将这些勇敢的人推向南极洲令人毛骨悚然的地区。等待着他们的，是成功，还是失败，那就只有上帝知晓了！

　　第十章　远征之初

　　一八三○年十一月二十七日，比斯科船长率领的“低音喇叭”号和“伦敦自由市民”号，返回桑德韦奇地，也是从福克兰群岛启航的。次年一月一日，他们绕过桑德韦奇地北端。六个星期以后，“伦敦自由市民”号不幸在福克兰群岛海面失事，已成事实。但愿我们的双桅船命运不致如此。

　　兰·盖伊船长与比斯科是从同一点出发的。比斯科用了五个星期时间抵达桑德韦奇地。但是，从最初几天开始，超出极圈之外的浮冰就给他造成很大麻烦。为了脱离险境，这位英国航海家不得不向东南行驶，直到东经45度地方。正是由于这种情况，他发现了恩德伯地。

　　兰·盖伊船长在他的地图上指着这条路线给杰姆·韦斯特和我两人看，还加上一句：

　　“我们绝不应该沿比斯科的足迹前进，我们要走的是威德尔的路线。威德尔于一八二二年率领‘美好信念’号和‘珍妮’号到南极地区探险……‘珍妮’号，这是注定灵魂要得救的名字，杰奥林先生！但是威德尔的‘珍妮’号比我哥哥的‘珍妮’号幸运，没有在极地大浮冰以外失事。”（作者原注：一八三八年，杜蒙·居维尔率领的“星盘”号与他的同航船“信女”号相约，如果因天气恶劣或遭遇浮冰两船失散，相见地点也在福克兰群岛，而且就在索莱达海湾。这次历时四年（1837、1838、1839、1840）的探险，在极其惊心动魄的航行过程中，在南纬63度和64度之间、巴黎以西的58度和62度子午线之间，发现了一百二十海里尚为人所不知的海岸，命名为路易·菲利普地和客维尔地。一八四○年一月，探险队抵达南极大陆的另一端——假设有一个南极大陆的话——结果在南纬63度3分与东经132度21分处，发现了阿德利地；此后，在南纬64度30分与东经129度54分处，发现了克拉里海岸。但是，杰奥林先生离开福克兰群岛时，他还不了解这些有重大意义的地理发现。顺便再提一笔，自那个时期以来，又进行了几次其他的尝试，试图达到南极海洋的高纬度地区。应该指出的，除了詹姆斯·罗斯*以外，还有一位年轻的挪威海员包尔赫克列文柯先生，**他前进到比英国航海家更高的纬度上。其后又有拉尔森***船长的探险。他率领挪威捕鲸船“杰森”号，于一八九三年在容维尔地和路易·菲利普地以南，发现了自由流动的大海，一直前进到超过南纬68度线的地方。*詹姆斯·罗斯（1800—1862）英国航海家、探险家。**包尔赫克列文柯挪威海员，一八九九年到一九○○年，由他领导，组织了第一次在南极大陆的过冬生活。***拉尔森，挪威“杰森”号捕鲸船船长，他在捕鲸工作的两年期间（1892—1894），探察了戚德尔海西部）

　　“前进吧，船长，”我回答道，“如果不跟随比斯科，就沿着威德尔的路线前进好了。威德尔是一位普通的捕捉海豹的人，勇敢无畏的海员，他已经能够前进到比他的先行者更接近南极的地方，他为我们指出了前进的方向……”

　　“我们就要沿着这个方向前进，杰奥林先生。如果我们毫不耽搁，如果‘哈勒布雷纳’号十二月中旬左右就遇到极地大浮冰，那就到达得过早了。而实际上威德尔抵达72度线的时候，已经过了二月初。正如他所说，那时，‘一小块冰都看不到’。后来，二月二十日，他抵达74度36分，这是他向南前进的极点。此后，没有一艘船走得更远，没有！除了‘珍妮’号，但是‘珍妮’号没有返回……所以，在这附近，30度与40度子午线之间，南极大地有一个很深的槽口。因为继威德尔之后，威廉·盖伊能够接近到距南极不到七度地方。”

　　杰姆·韦斯特按照他的老习惯，细心倾听，一言不发。他用目光打量着兰·盖伊船长圆规各点之间包括的空间。他是接受命令、执行命令从不讨价还价的人。命令他到哪里去，他就打到哪里。

　　“船长，”我又接着说，“你的意图大概是沿着‘珍妮’号的路线前进吧？……”

　　“对，而且要尽量地准确。”

　　“你哥哥威廉从特里斯坦达库尼亚南下，目的是寻找奥罗拉群岛的所在。他没有找到奥罗拉群岛，也没有找到前炮兵下士，总督格拉斯准备骄傲地以自己名字命名的岛屿。这时他想实施阿瑟·皮姆经常与他谈到的一项计划，他在经度41度和42度之间，于一月一日切过极圈……”

　　“这我知道，”兰·盖伊船长辩白道，“‘哈勒布雷纳’号也将这样做，以便首先抵达贝尼小岛，然后到达扎拉尔岛。但愿上苍保佑，让我们的船只也和‘珍妮’号、威德尔的船只一样，遇到畅通无阻的大海！”

　　“如果我们的双桅船到达极地大浮冰边缘的时候，浮冰仍然阻塞着船只的通道，”我说道，“那我们尽可以在海面上等待……”

　　“这正是我的意图，杰奥林先生，而且最好早到一些。极地大浮冰是一堵高墙。墙上有一扇门，骤然开启，然后立即关闭……应该等在那里……，准备通过……，而绝不考虑走回头路！”

　　走回头路！恐怕没有一个人想到这个！

　　“前进！”（原文为英文）前进！到那时这可能是异口同声的呼喊。

　　杰姆·韦斯特这时发表了一点感想：

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