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二十一

如果说我还有些犹豫不定的话，现在又出现了一个不容置疑的证据，补充了“珍妮”号大副的话。 　　停泊的第二天，我在安西德伦上岸。美丽的海滩上，沙色灰黑。我甚至考虑到，是否将这里的海滩误植于扎拉尔岛上了，说扎拉尔岛上到处皆是这种丧葬的颜色，绝对排斥白色；岛民见了白色就大惊失色，甚至虚脱或惊厥。会不会阿瑟·皮姆产生了某种幻觉，把这种不可思议的效果说成是千真万确的了呢？……“哈勒布雷纳”号如果有朝一日抵达扎拉尔岛，这个问题就会水落石出了…… 　　我遇到了前炮兵下士格拉斯——膀大腰圆，身体保养得很不错。外表看上去相当狡猾，我得承认这一点。他虽已年过花甲，头脑灵活丝毫不减当年。除了与开普敦、福克兰群岛进行贸易以外，他还进行大宗海豹皮、象海豹油的买卖，生意十分兴隆。 　　这位自己任命、又得到这小小移民地承认的总督，似乎很喜欢聊天。我也就从我们第一次见面时起，毫无困难地与他搭上了话。这次谈话估计是很有趣味的，而且不仅仅在某一个方面上如此。 　　“经常有船只在你们特里斯坦达库尼亚停泊吗？”我问他。 　　“不多不少，正好，先生，”他回答我说，两只手交叉在背后搓来搓去，据说这是他年深日久的习惯。 　　“是暖季时候么？”我补充一句。 　　“对，假设这一海域有寒季的话，那就是暖季！” 　　“那我真要恭喜你们。不过，遗憾的是，特里斯坦达库尼亚一个港口都没有，船只不得不在海面上停泊，如果这样……” 　　“在海面上，先生？……你说的‘海面上’是什么意思？”前炮兵下士高声叫道，激动的样子，似乎我的话大大伤害了他的自尊心。 　　“我的意思是说，格拉斯先生，如果你们有靠船的码头……” 　　“那又何必呢，先生？既然大自然给我们勾画出了这样的海湾，在海湾里，可以躲避海上狂风，锚泊也很方便！不，不！特里斯坦没有港口，特里斯坦完全可以不要港口！” 　　为什么我要让这个正派人不快呢？他为自己的岛屿感到骄傲，与摩纳哥大公有权为他小小的公国感到骄傲一样，何怪之有！ 　　我丝毫没有坚持，于是我们天南海北地谈起来。他提议为我安排一次出游，到一直伸展到中央山峰半腰的茂密森林中去饱尝眼福。 　　我向他表示感谢，并为不能应邀前往而致以歉意。我完全可以将停泊的时间用来进行一些矿物学的研究。再说，“哈勒布雷纳”号一经给养补充完毕，就要启航了。 　　“你们那位船长，急如星火呢！”格拉斯总督对我说。 　　“是吗？” 　　“可不是？急得那个样子，船上大副甚至没跟我提起购买毛皮和油脂的事……” 　　“我们只需要新鲜食品和淡水，格拉斯先生。” 　　“算了，先生，”总督颇为气恼地回答说，“‘哈勒布雷纳’号不运你说的‘海面上’是什么意思？的东西，自然会有别的船来运！……” 　　然后又接口说道：“你们这艘船离开这里以后往哪里开呢？” 　　“去福克兰群岛，修理船只。” 　　“先生，你……我猜想你只是一位乘客吧！” 　　“你说得很对，格拉斯先生，我本来还考虑要在特里斯坦达库尼亚小住几个星期……现在我不得不改变计划了……” 　　“我很遗憾，先生，我很遗憾！”总督表示，“你在这里可以等另外一艘船。能够接待你，我们该多么高兴！” 　　“你们对我的款待，一定使我终生难忘，”我回答说，“可惜，我不能享受了……” 　　我确实已经下定了最后的决心，再不离开这艘双桅船。停靠完毕，船只就要驶向福克兰群岛，到那里为到南极海洋探险进行一切必要的准备工作。这样我就可以一直抵达福克兰群岛。然后，不会耽搁很久，我就会找到船只返回美国。肯定兰·盖伊船长不会拒绝把我带到福克兰群岛去的。 　　这时，前炮兵下士流露出几分不快，对我说道： 　　“说真的，我还没见过你们船长头发什么颜色，气色如何哩！” 　　“我估计他不想上岸了，格拉斯先生。” 　　“他病了吗？” 　　“据我所知，他没有病！不过，这没什么关系，反正他让大副代理了……” 　　“唉！别提了，这个人也不爱说话！……好半天才能从他嘴里掏出两个字来！……幸好皮阿斯特（埃及等国的货币名）从他钱袋里出来比话语从他嘴里出来更容易一些！” 　　“这很重要，格拉斯先生。” 　　“请问，您怎么称呼，先生？” 　　“杰奥林先生，康涅狄格州人。” 　　“好，现在我知道你的名字了。我还想知道一下‘哈勒布雷纳’号船长的名字……” 　　“他姓盖伊，叫兰·盖伊。” 　　“一个英国人？” 　　“对，他是一个英国人。” 　　“他本可以劳一下大驾来拜访一位同胞的，杰奥林先生！不过，等等，我曾经和姓这个姓的——姓盖伊的——一位船长有过交情……” 　　“威廉·盖伊？”我问道。 　　“正是，威廉·盖伊。” 　　“这人指挥‘珍妮’号？” 　　“对，‘珍妮’号，一点不差。” 　　“一艘英国双桅帆船，十一年以前，来到特里斯坦达库尼亚停泊过？” 　　对，十一年前，杰奥林先生。那时我在岛上定居已经七年，伦敦的‘贝里克’号杰弗里船长一八二四年来到时，我已经来到岛上了。我还记得这位威廉·盖伊，就像在眼前一样：为人正派，性格开朗，我卖给他一船海豹皮。他样子颇像一位绅士，有些傲气，但性情和善。” 　　“那‘珍妮’号呢？”我盘问道。 　　“就像在我眼前一样。船只就停在‘哈勒布雷纳’号现在停泊的位置，在海湾的深处。船外形很漂亮，吨位一百八，船头细长，细长。它的船籍港是利物浦……” 　　“是的，是真的，这一切都是真的！”我反复说道。 　　“‘珍妮’号还继续航行么，杰奥林先生？” 　　“没有，格拉斯先生。” 　　“失事了么？” 　　“确确实实，大部分船员也跟船一起丧生了！” 　　“你能告诉我，这不幸的事是怎么发生的么，杰奥林先生？” 　　“当然可以，格拉斯先生。‘珍妮’号从特里斯坦达库尼亚出发以后，向奥罗拉群岛及其他岛屿的位置驶去，威廉·盖伊希望能根据有人提供的情况发现……”

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