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十二


  “千真万确,这难道不是好出千百倍的主意吗?难道不是最明智的选择吗?人们有选择的权力!当孩子们经历了百日咳、猩红热、麻疹后,人们可以挑选那些身心都健康的孩子,无论这个孩子是黄头发还是黑头发,无论将来是愚笨还是聪明,都可以得到遗产。根据人们的愿望,也可以把遗产给予一个男孩子或者女孩子。根据被绑承人的财产多寡,可以收养一个、两个、三个、四个,甚至十二个孩子。总之人们可以创建一个由身体和品行都优越的继承人组成的家庭,而无需上帝的恩赐。根据人们的意愿和时间自己满足自己!”

  “好极了!达当脱先生,实在好极了!”让·塔高纳大声欢呼起来,“为你的继承人健康干杯!”

  酒杯又发出了碰击声。

  如果“阿洁莱”号餐厅的客人没有听到这位口若悬河的佩皮尼昂人的最后一句话,他们或许不能理解他的思想,一个极其出色的思想。

  “就算你的方式非常之好,”布卡拉什船长认为应该补充一句,“但是如果所有人都这样生活,如果世界上只有想收养孩子的父亲,请想一想,不用多久世界上连需要收养的孩子也没有了。”

  “绝非如此,船长先生!”达当脱回答道。“绝对会有勇敢的人去结婚,这样的人成百上千。”

  “幸好世界末日不会马上到来。”布鲁诺医生说道。

  谈话越来越热烈,而一直保持沉默的尤斯培什·奥利安达尔先生和阿卡托克·德斯兰戴除外。前者正在餐桌一端品尝咖啡,后者已在扫光盘中的甜点。

  此时马塞尔·罗南想起了民法第八章中的一个条例,并就权利方面提出了一个问题:

  “达当脱先生,如果一个人要收养一个孩子,他必须符合某些条件。”

  “我并非一无所知,罗南先生。我的意思是我已具备了几个条件。”

  “首先你是一个法国人,不管其性别是男是女。”

  “更准确地说是男性,如果你们愿意相信我,先生们。”

  “我们都相信你,对此没有任何异议。”让·塔高纳肯定地说。

  马塞尔·罗南又说道:“此外,法律要求收养人既没有孩子也没有合法后代。”

  “这恰恰是我的情况,法学家先生。”克劳维斯·达当脱回答道。“我再补充一句,我没有一个后代。”

  “不禁止有后代。”

  “我确实没有。”

  “但是还有几个条件您不具备,达当脱先生。”

  “什么条件?”

  “年龄为50岁!一个人年龄必须到50岁法律才允许他收养孩子。”

  “如果上帝允许,我再有5年就50岁了,上帝为什么不让我现在就50岁呢?”

  “因为上帝认为现在不是更好的时候。”让·培高纳说道。

  “我也是这么想,塔高纳先生。用生意人的话说,为了一个好机会,我也愿意等到50岁。”

  “但是条件是您要收养的人,不管是男性还是女性,年龄不得超过35岁,”马塞尔·罗南说,“因为法律要求收养人至少比被收养人大15岁。”

  “难道你相信我打算收养一个老儿子或一个老姑娘吗?”达当脱先生大声说,“绝对不是!我要选择的既不是35岁,也不是30岁的人,而是达到成人年龄,因为法律规定被收养人应是成人。”

  “这一切都不错,达当脱先生,”马塞尔·罗南说,“毫无疑义,你符合这些条伴……但是我对你实现做养父的计划非常担心——这是你唯一不足之处,对此我敢打赌。”

  “不会因为我还没有一个很好的名誉!或许有人会怀疑一个东比利牛斯地区的佩皮尼昂人,克劳维斯·达当脱的诚意,怀疑他的公众生活或者他的私人生活?”

  “没有人怀疑……”布卡拉什船长大声说。

  “没有人怀疑。”布鲁诺医生补充说。

  “不,没人怀疑。”让·塔高纳郑重地说。

  “绝对没人怀疑,”马塞尔·罗南拼命喊道,“我说的不是因为这个。”

  “那是因为什么呢?”克劳维斯·达当脱问道。

  “法律规定的一个条件,一个您肯定忽略了的条件。”

  “请告诉我是什么条件?”

  “就是在6年内,领养人要给予未成年被领养人不间断的照料。”

  “法律是这样说的?”

  “确实如此。”

  “是哪个畜生把这个规定加进法律里的?”

  “是不是畜生无关紧要!”

  “那么,达当脱先生,”布鲁诺医生停了一会儿问道,“你照管过某个你认识的未成年人吗?”

  “我还一个都不认识。”

  “那么你只好用你的财富建立一个以你的名字命名的慈善机构!”

  “法律允许吗?”这位佩皮尼昂人问道。

  “法律允许。”马塞尔·罗南肯定地回答道。

  克劳维斯·达当脱一点儿没有掩饰因民法的要求而引起的失望。他可以轻而易举地在6年内满足一个未成年人的各项需要和教育,在此方面无需考虑。真正要考虑的是对那些前途未卜的未成年人,如何做到正确的选择!……总之,他一点儿没有考虑过!……难道真是必不可少的规定吗?马塞尔·罗南没有搞错吗?

  “你确实保证民法中有这样一条吗?”达当脱先生问了第二遍。

  “我敢肯定,”马塞尔·罗南回答说。“请查阅民法中收养部分的第345条。这是主要的条件,除非……”

  “除非什么?”克劳维斯·达当脱重复了一遍。

  随后他的脸色恢复了平静。

  “快说,快说!”他大声地问道,“你在吊我的胃口,除非什么……”

  “根据法律,除非被领养人救过领养人性命,或者从战场上,或者从火灾中,或者从洪水中……”

  “可是我没有掉进过水里,今后也永远不会发生!”

  “您和别人一样可能会遇到的!”让·塔高纳说道。

  “我不希望我的家会失火……”


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