十五岁的船长(74)_凡尔纳

七十四

　　树林中没有路，可地上的青苔有被践踏的痕迹，这说明最近有土著或野兽来过。

　　迪克·桑德把子弹推上膛，埃瑞尔手里拎着大斧子，他们没走出十步，就看见了丁克。

　　丁克鼻子在地上嗅着，循着一种什么踪迹往前走，不时地停下来叫几声。

　　丁克在岸边肯定是闻到了什么，而它闻的这种东西正把它引向森林深处。

　　“大家注意！

　　“惠尔顿夫人、拜蒂柯特先生、雅克，大家跟紧了！”

　　“埃瑞尔，你留神看着点大家！”

　　丁克扬起头，一路跳着往前走。

　　惠尔顿夫人一行人跟着丁克，来到了隐藏在密林深处的一棵埃及无花果树下面。

　　树旁，有一座破烂的茅屋，木板墙都已裂开了。丁克就在这茅屋前不停地哀号。

　　“这是谁的屋子？”

　　迪克嘀咕着走了进去。

　　惠尔顿夫人她们也跟了进去。

　　屋子里，地上有几根散乱的人骨头，因为风化，骨头都成了粉白色。

　　“一个人死在了这屋子里！”

　　“这个人，丁克认识！”

　　“是啊，一定是丁克的主人！啊，你们看！”迪克·桑德大叫。

　　人们顺着他手指的方向看去，只见在那棵埃及无花果树的树干上，有一块树皮被刮掉了。

　　上面有两个几乎看不清的大字，是红色的，仔细辨认，还有些痕迹。

　　丁克已经把右爪搭在了树干上，好像在指给大家看。

　　“S．V．！”迪克一声惊叫！“这是丁克认识的那两个字母！也是它颈圈上的缩写字母！”

　　迪克·桑德话还没说完，就被一个新的发现吸引住了。

　　他弯腰，从屋子的墙角处捡起一个长满了绿锈的铜盒子。

　　他打开小铜盒，里面有一个纸条，上面写着几行字：

　　1871 年 12 月 3 日……在这里……离海岸 120 英里的地方……我的向导尼古鲁杀了我……抢走了我的一切……丁克……快来救我！

　　S．V．

　　这张纸条，说明了一切。

　　萨缪艾尔·维尔依带着他的大狗丁克去非洲中部考察，尼古鲁是他的向导。

　　他身上所带的钱，引发了尼古鲁的贪心，尼古鲁早已下了杀人夺钱的决心。

　　这位法国旅行家，到达刚果河边的这个地方，就住在这间房子里过夜。

　　就在这儿，尼古鲁下了毒手，抢了钱，把人扔在这儿……

　　尼古鲁杀人后的逃跑途中，被葡萄牙殖民当局逮捕，他招认了自己是黑奴贩子老板阿菲斯的一个代办，就被押到了罗安达，被判终身监禁。

　　我们知道他后来逃跑了，逃到了新西兰，又上了“浪子”号，制造了一件件的灾难。

　　人死口灭，尼古鲁以为他的罪恶永远埋在了地底下，可是杀人现场的这番情景他绝对是想不到的。

　　不幸的维尔依在临死前用尽全身力气写了这张说明凶手的名字、动机和行凶日期的纸条。他把纸条放在这个盒子里，这盒子可能就是原来他用来装钱的。

　　尔后，他用自己鲜血染红的手指，像墓志铭一样，写下了自己姓名的缩写字母……

　　丁克一定是在这两个字母前面守了好几天，它认识了这两个字母！

　　它永远也不会忘记这两个字母了！

　　后来，它回到海边，被“瓦尔德克”号的船长收留了，最后又到了“浪子”号上，而且又碰上了它的仇人尼古鲁。

　　而旅行家维尔侬的尸体，在非洲中部这片人迹罕至的森林中，逐渐风化了。他永远活在他的义犬丁克的记忆中！

　　事实就是这样的。

　　当迪克·桑德和埃瑞尔正要按照基督教仪式安葬萨缪艾尔·维尔侬的遗骨时，外面突然传来一阵丁克愤怒的狂叫。

　　几乎是同时，从很近的地方传来了可怕的叫声，显然一个人在和大狗丁克搏斗，双方都拚了命！

　　埃瑞尔也像丁克一样，迅速地冲了出去。

　　迪克·桑德、惠尔顿夫人、雅克、拜蒂柯特也跟着跑了出去，只见丁克扑在一个人身上，在地上打滚，这个人的喉咙一直被丁克那可怕的牙齿咬住不放。

　　这个人，正是尼古鲁。

　　他为了搭船去美国，正在扎伊尔河的途中，他让护送他的士兵在后面慢慢走，他自己先来到那个他曾经杀害了信任他的那位旅行家的地方。

　　当然，他到这儿来不是凭古怀幽来追思什么的。当迪克·桑德他们看见在一棵树下一个新挖开的土坑里，有一堆金法郎在闪闪发光的时候，大家都明白了。

　　显然，尼古鲁在杀人之后、被葡萄牙当局逮捕之前，先把他弄来的不义之财埋在了这儿，想日后再来取。

　　刚才，就在尼古鲁要把钱拿走的时候，丁克追踪而来，咬住了他的喉咙。

　　这个十恶不赦的坏蛋，受到突然袭击，惊慌失措地抽出了匕首，刺向丁克。

　　埃瑞尔一个箭步扑到了尼古鲁身上，嘴里骂着：

　　“你这个环蛋，这回好了，掐死你！”

　　没费多大劲儿就完了事儿！

　　葡萄牙人死了。可以说被处死了，是上帝在他杀人的地方处死了他！

　　但是，大狗丁克被捅了一刀，受了致命的一击，它拖着沉重的步子，走进茅屋，来到萨缪艾尔·维尔侬死去的地方，倒了下去。

　　忠诚的大狗死在了主人的尸骨旁！

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