十五岁的船长(38)_凡尔纳

三十八

　　而且他们还曾沿着一条小溪前进，在一处塌陷的岸边，溪水被铁矿的锈土染成了红色。顺着这条小溪走，很快就会有结果。自然这条小溪水流太急了，不能乘木筏，但是顺着它找到一条适于木筏航行的支流不会太难。

　　迪克·桑德和老汤姆商量以后，确定了这样一个行动计划。

　　天已经大亮，人们一个个醒来。

　　惠尔顿夫人把还在昏睡的小亚克交给娜安。小亚克面色苍白，几无生气，大家都很难受。

　　惠尔顿夫人走了过来：

　　“迪克，哈里斯到哪儿去了，怎么没见他？”

　　迪克的指导思想是，可以向大家揭穿哈里斯的魔鬼面具，但是还要让人们相信这儿是玻利维亚，他说：

　　“哈里斯跑了！”

　　“跑了？！”

　　“是的，逃跑了！

　　“他是个坏蛋，他与尼古鲁串通一气，把我们给骗到了这儿来！”

　　“他为什么这么干？”惠尔顿夫人追问。

　　“这还不太清楚，但我们必须赶快回到海岸边！”

　　“他是坏蛋！我一直有点什么异样的预感！迪克，你认为他和尼古鲁是一伙儿？”

　　“是的，夫人。尼古鲁一直在后边跟着我们，这两个流氓似乎是偶然地勾结在了一起，然后……”

　　埃瑞尔怒火中烧：

　　“他们最好永远也别分开，等我抓到他们俩的时候也别分开，那个时候，我抓住一个脑袋砸烂另一个脑袋！”埃瑞尔晃着他的铁拳。

　　“可是，孩子怎么办？还指望到什么圣斐里斯大庄园给他看病呢！”惠尔顿夫人焦急万分。

　　汤姆说：

　　“雅克会好起来的，到了海岸上，气候比这儿好，他就会好起来的！”

　　“迪克！”惠尔顿夫人还是不太放心，“你能肯定这个哈里斯肯定是骗了我们吗？”

　　“是的，夫人。”年轻的见习水手尽量回避对这个问题作出更深一步的解释。

　　他望了一眼汤姆，接着说：

　　“昨天夜里，我和汤姆揭穿了他的谎话，要不是他跑得快，我们早把他打死了！”

　　“那么，大庄园呢？”

　　“不存在什么大庄园，没有村镇，也没有人烟！”迪克说，“惠尔顿夫人，我刚才说过了，咱们必须回到海边上去！”

　　“还走原来的路？”

　　“不，夫人，咱们顺着一条河往下走，就会到大海，这样既不会疲劳，也没什么危险，只要再走几英里，我相信……”

　　“迪克，你不要担心，我的身体很好，我可以走，我抱着我的孩子！”惠尔顿夫人挺起疲惫的身体，强打精神。

　　“夫人，有我们呢！连孩子带你，我们一起抬着走！”巴德说。

　　“是的……”奥斯汀说，“两根木棍，中间编上点儿带叶的树枝儿……”

　　惠尔顿夫人很受感动：

　　“谢谢你们，朋友们，不过，我可以走，我能走！咱们走吧！”

　　“出发！”迪克回答道。

　　“把雅克给我，我手上不拿点东西，就觉得没劲儿！”埃瑞尔从娜安的手里接过了孩子。

　　小亚克躺在埃瑞尔粗壮的胳膊上，睡得很香。

　　仔细地检查了一下所有的武器。把剩下的食品打成一个包儿，让一个人背着，这个任务交给了阿克德洪。

　　拜蒂柯特表兄好像铁打的人一般，不怕任何疲劳，他随时准备起程。他知不知道哈里斯逃跑了呢？似乎不大知道，因为这跟他似乎没有任何关系。

　　他刚才遇到的灾难性事件比哈里斯逃跑严重得多！

　　什么事件？他丢了眼镜和放大镜！

　　我们的拜蒂柯特表兄无可奈何，脑子里顿时一片空白。

　　那他的这两件宝贝就这么丢了？

　　没有。

　　幸亏巴德从他睡觉的草丛中找到了这两件宝贝东西，可拜蒂柯特表兄还不知道，因为迪克告诉巴德，先把眼镜和放大镜藏起来。这样就可以保证这个“老小孩”不再东奔西跑，老老实实地跟着大家走，因为他只能看见眼前的一小片地方。

　　拜蒂柯特表兄的前面是阿克德洪，后面是奥斯汀，他被严格规定必须走在这两人个之间。虔诚的表兄因为没有了两件宝贝，万念俱灰，驯顺地跟着大家前进，像个让人领着走的盲人。

　　大家刚走了不到 50 步，汤姆突然叫了一声：

　　“哎，丁克呢？”

　　“是啊，丁克呢？”

　　埃瑞尔扯开嗓子吼了好几声丁克。

　　没有狗叫声。

　　迪克·桑德沉默了。没有丁克，太可惜了，它是整个这一小队人的预警部队！敏锐的侦察兵！

　　“难道它跟哈里斯走了？”

　　“跟哈里斯走？不会！但是，也可能会去追踪尼古鲁，它闻出来了，尼古鲁就在我们后面！”

　　“该死的家伙，可能会把狗打死！”埃瑞尔说。

　　“除非是丁克没有一下咬断他的脖了！”

　　“也许会这样，可我们不能等它回来了。如果它活着的话，一定还能找到我们。咱们先走吧！”大家认可了迪克的判断。

　　天气很热。

　　乌云在天边徘徊，暴风雨要来了。肯定要下雨了。

　　树林不像前几天那么密了，但是地面上还有点凉爽气息。

　　树都很高大，间或出现的草地上的草也长得很高。有些倒地死掉的大树已经成了植物化石，这是非洲常见的石灰纪地层的标记。

　　林间空地，绿油油的野草丛中，常常夹杂着些盛开的野玫瑰花，花色深浅不一、颜色各异，还有野姜的黄蓝色花和半连莲淡白色的花，还有些红色的马兰花，也分外漂亮。这些花草中生活着大量昆虫，它们昼夜不停地活动着。

　　林木不那么密了，树林里的品种却更多了。

　　瞧，这是油棕榈树，可以榨油，是非洲出产的一种非常名贵的棕榈树。

　　你再看那儿，那是絮菊草，它能长到 8—10 英尺高，草杆中的木质纤维很多，能制成长绒棉，这几乎和棉花是一样的。

　　噢，这个是柯巴树，一种硬树脂树，硬树脂会从那些由昆虫吸管钻成的小孔中流出来，树脂味道芳香，一直流到地上，结成透明的硬脂。

　　还有很多野生的柠檬树和石榴树，以及各种各样的木本植物。它们在非洲高原肥沃的土地上生生不息。

　　空气中弥漫着一种像是香子兰散发出来的香气，这种香气令人神清气爽，但它是从哪儿来的，这是很难找到的。

　　处在旱季的非洲，虽然只是偶尔有一场暴雨，但一切仍然是绿油油的，草木丰茂，植物世界一片欣欣向荣。

　　这个季节也是寒热病流行的季节，利温斯敦曾经说，寒热病患者可以用逃避的方式治愈，离开得病的地方，一切就会好起来。

　　迪克·桑德知道这位大旅行家的这个偏方，他希望能在小亚克身上生效。

　　真是灵验，间歇期过后，小亚克的寒热病没有发作，他依旧躺在埃瑞尔怀里安睡，他好了！这时，迪克·桑德才把利温斯敦的偏方告诉了惠尔顿夫人。

　　大家就这么上了路，走得又快又小心。

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