十五岁的船长(13)_凡尔纳

十三

　　海风微吹，“浪子”号慢慢地驶出了那一大片红色小甲虫聚集的海面。

　　迪克看了看风帆受风的情况，又查看了甲板，心里想：以后不管再出什么事，自己都要坚决地承担起来。他看了看船上的人们，目光坦然、自信，人们这个时候也正看着他，目光在无言中交汇，信赖，互相地信赖在这目光的交流中完成了。

　　迪克客观地分析了自己的优势和弱点。

　　他有能力指挥汤姆他们，也有能力根据海上的不同情况安排船上的方帆，但是他还没有掌握通过计算来确定航船方位的知识。

　　再有那么四五年，迪克就可以完全掌握航海专业的所有知识！他就会用六分仪了，像胡尔船长那样，用六分仪算出日、月、恒星的高度；他就会用天文钟算出格林威治标准时间，通过对时角（时角：天文学术语，从日月或行星、船只和子午线三点构成的线角，按标准钟计时运算，可算出船只的经纬度）的运算得到行船确切的经纬度；太阳、月亮和行星的位置都可以昭示行船所在的经纬点；挂满日月星辰的蓝天就是一座带指针的钟表，任何一种颠簸和震动都不能破坏其准确性，蓝天会百分之百准确地告诉他现在的时间和地点；借助于天文观测，可以确定目前的位置，误差只有一海里左右，测算已经走过的航程和将要走的航线都同样准确。

　　现在，迪克还没有掌握这一切。他只能靠推算测定船位，就是靠测程器计算里程，用航海罗盘调整航向，纠正偏离了的航线。

　　迪克没有气馁。

　　惠尔顿夫人理解他，知道他是一个坚定而有主见的见习水手。

　　“感谢你，迪克。胡尔船长和水手们都牺牲了，‘浪子’号的命运掌握在你手里了，我相信你能够拯救我们！”惠尔顿夫人的声音很平静，没有一丝颤抖。

　　“是，惠尔顿夫人，上帝保佑，我一定努力！”

　　“汤姆他们很可靠！”

　　“是的，他们会锻炼成水手的，我们一起干，只要天气好，就不会有事，天气不好，我们也会尽力，你和小亚克的安全是没有问题的，当然所有的人都会安全的……”

　　他又重复了一句：

　　“上帝保佑！”

　　“迪克，你知道‘浪子’号现在的经纬度吗？”惠尔顿夫人问。

　　“很简单，看一下航海地图就知道了。胡尔船长已经在上面标出来了。”

　　“你能掌握航向吗？”

　　“让船头向东，这样大体上就是美洲的方向。”

　　“不过迪克，我们现在没有必要再去瓦尔帕莱索了，离我们最近的一个美洲港口就是目的地。”

　　“是的，惠尔顿夫人，不用担心，美洲的海岸线很长，到海岸是没问题的。”

　　“海岸在哪边？”

　　“就是这边。”迪克看了看罗盘用手一指。

　　“好，迪克，不管是瓦尔帕莱索还是其他什么地方，只要能到美洲海岸就行！”

　　“这一点完全可以保证，惠尔顿夫人，我一定会让你在一个安全的地方登岸。另外，海岸附近也会有不少来来回回的商船，安全是可以保证的。你看，惠尔顿夫人，风向稳定了，由西北向东南，上帝保佑，这么刮下去，风向风力不变，我们顺风飞驰，船头的斜桅小三角帆和船尾的大方帆都鼓起来啦！”

　　迪克有点激动，这是航海专业人士所特有的职业性的激动，他相信自己的船是一条好船，在任何条件下，他都会指挥自如。

　　迪克想走上舵位指挥手下的人调整一下风帆，惠尔顿夫人又一次提醒他注意自己的经纬度。

　　这确实很重要。迪克从船长室里把航海图拿出来，图上有胡尔船长昨天标的船位。迪克指给惠尔顿夫人，纬度是 43°35′，经度是 164°13′，一天以来，“浪子”号基本上没动。

　　惠尔顿夫人低着头看图，太平洋右岸是代表大陆的棕色土地，从合恩角到哥伦比亚海岸，南美海岸像太平洋和大西洋之间的一条长堤。从图上看，“浪子”号要把人们送上美洲海岸实在太简单了。然而这是一种错觉，不熟悉航海图比例的人都会有这种错觉。惠尔顿夫人的错觉就告诉她自己，抬头看看，就会看到美洲大陆了。

　　如果按比例把“浪子”号标在航海图上，那么它就会比最小的显微纤毛虫还小，它只是个在数字概念中存在的点，就像这大海中的“浪子”号本身一样，太渺小了。

　　迪克没有惠尔顿夫人的错觉。他知道离大陆还很远很远，数百海里甚至还要多。但是他已下定决心，挑起了这副担子的同时，自己就已经变成了成年人了。

　　逆风变顺风，天上几朵卷发似的白云预示着风向会持续下去，要趁这阵西北风迅速行动起来。

　　迪克把船上的人召到了甲板上。

　　“朋友们，你们是船上最后的几个船员了，没有你们的帮助，我一个人是无法开动这条船的。是的，你们不是水手，但是你们勤快、能干，请你们支持我，这样我们的‘浪子’号才能前进，船上的每一道工序是否能顺利完成关系到我们每一个人的生命。”

　　“迪克先生，我们现在就是你的水手了，我们希望在你的指挥下把事情做好，别人能干的，我们也能干！”汤姆响应着。

　　“老汤姆的话很对！”惠尔顿夫人说。

　　“很好，汤姆。我们要小心，别出事故，我不想让你们张起太多的风帆，宁愿慢一点，也要安全，这是当前的客观条件所允许的。我会告诉大家每个人的具体工作的。我自己在舵位上，只要我还挺得住，我就不会离开舵位的，睡几个小时，我就能恢复精神。可是在我睡觉的这几个小时中，你们之中要有一个人代替我。汤姆，等会儿我告诉你怎样使用罗盘掌舵。并不难，稍加注意，你就能掌握住船的航向。”

　　“什么时候教我都可以！”汤姆回答。

　　“好，你跟我一起，站在我旁边，挨着舵轮，一直到天黑吧，等我累极了，你也就学会了，就能替我干上几个小时了。”

　　“那我呢，妈妈？我帮我的好朋友迪克干点什么呢？”雅克问。

　　惠尔顿夫人把他抱在怀里说：

　　“你能干很多事，迪克会教你掌舵的，你掌舵我们会一路顺风的！”

　　“没问题，妈妈，我向你保证，我掌舵一定顺风！”

　　如愿的雅克拍着手大叫起来。

　　“真的，船上的孩子只要上舵位，就会给船带来好运，我听船上的老水手们都这么说。”迪克笑着说。

　　接着迪克又转向黑人们：

　　“朋友们，立刻调整一下大方帆，向着西北风。按我说的做！”

　　“听从指挥，桑德船长！”

　　黑人们齐声应和。

　　第十章　危险的阴谋

　　迪克·桑德就这样当上了“浪子”号的船长，这是“浪子”号最年轻的船长了。上任后，他抓紧时间，做好了一切准备工作，以保证“浪子”号始终能全速前进。

　　他们现在的打算是：如果不能到瓦尔帕莱索，那么随便哪一处美洲海岸都可以。迪克的任务是弄清楚“浪子”号的方向和速度，还要算出前进的平均速度。这就需要每天把测程器记录的里程和罗盘上显示出的方位标在地图上。船上有一架带表盘和转轮的“精确测程器”，它可以精确地显示出“测程器”下水以后的航行速度。这架易于操作的仪器给航行以极大的帮助，黑人们也都会使用了。

　　有一个不利条件，会致使计算错误，这就是海流的变化，单靠计程器、罗盘进行估算是不行的，还要靠天文观察来判断船的位置，迪克，这位年轻的见习水手，还没有掌握这门技术。

　　船长迪克曾经想把“浪子”号开回新西兰，那样比到美洲还近一点，而且当时是东南风，但是后来风向变成西北风了，否则他就把船开回去了，如今可以顺风驶向美洲，何乐而不为呢！

　　风力越来越大，风向整转了 180°，由西南而北，要利用这个时机，尽可能多走些路。

　　所以迪克准备张起所有的帆，以承受更大的风力。

　　“浪子”号是一条三桅方帆船，前桅有四张帆，下面是前桅大方帆，上面是二方帆，再上面是小方帆，最上面是顶方帆。

　　主桅的帆比前桅少，下面是一张梯形的大方帆，上面是一块主桅顶帆。

　　在这两根大桅杆之间、在那两根从前面顶住桅杆的撑柱之间，还可以再挂三层三角帆。

　　船头最前面的斜桅和斜着伸到船外的斜桅顶上，挂着三块斜桅三角帆。

　　斜桅上的三角帆、主桅上的梯形大方帆和主桅顶帆，还有结在两根撑柱中间的三层三角帆，都是比较容易调整的，站在甲板上就可以挂起这些帆来，不用爬上桅杆，因为它们都不像用绳子绑在帆架顶端的小方帆，要张开小方帆就必须先爬上桅杆高处去解开帆绳。

　　所以说，要张开前桅上的这些方帆，情况就不一样了，它要求你有熟练的专业技能。张帆之前，要先顺着帆架爬到前桅中间挂二方帆的位置，或是爬到小方帆的帆架上，甚至爬到前桅系在绳扣的桅顶，不论是张开方帆，还是为了减少帆面的受风面积而卷起一部分帆，都得这么办。

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