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一九三


  “二十个都行,儒瓦约兹,二十个都行!我在蒂埃里城堡待得腻透了,你的问题多少可以使我解解闷。”

  “陛下,您熟悉王国所有的修道院吗?”

  “像对纹章那样熟悉,我亲爱的。”

  “请问慈惠修女的修道院是怎么回事?”

  “这是一个非常小的修道院,很卓越,很严格,很严肃,由二十个圣约瑟会的享有教俸的修女组成。”

  “她们发愿心吗?”

  “是的,必须有王后的恩准和推荐。”

  “可不可以冒昧地问问这个修院在哪儿,陛下?”

  “当然可以;它在巴黎旧城,舍维一圣朗德里街,圣母隐修院的后面。”

  “在巴黎?”

  “在巴黎。”

  “谢谢,陛下!”

  “可是,真见鬼,你为什么问我这个?是不是你弟弟改变了主意,现在不愿意当嘉布遣会修士,想当慈惠修女了?”

  “不,照陛下赏脸对我说的,我看他还没有这么疯狂;不过,我怀疑他被这个修院里的一个人搞得晕头转向,因此,我打算找到这个人,跟这个人谈谈。”

  “哦!”国王显出自命不凡的神气说,“马上就要满七年了,我认识了那儿的一位非常漂亮的女院长。”

  “好,陛下,也许现在还是这位女院长。”

  “我不知道,从那时起,儒瓦约兹,我也出家修道了,或者说,差不多出家修道了。”

  “陛下,”儒瓦约兹说,“我求您,不管怎么样为我给这位女院长写一封信,再给我两天假。”

  “你要离开我?”国王叫了起来,“你把我一个人扔在这儿?”

  “没良心!”希科耸了耸肩膀,说,“我,我不是在这儿吗?”

  “给我写一封信,陛下,我求您,”儒瓦约兹说。

  国王叹了口气;但是,他还是写了信。

  “不过,你到了巴黎才有事干吧?”亨利一边说,一边把信交给儒瓦约兹。

  “请原谅,陛下,我必须伴送我的弟弟,或者至少是监视他。”

  “说得对,去吧,快点回来。”

  儒瓦约兹没有等这准许他走的话再说第二遍,就悄悄吩咐把他的马牵来,等到他已经拿稳亨利已经走了以后,就催马直奔他的目的地。

  年轻人连靴子也没有脱,就让人直接领到舍维一圣朗德里街。这条街通到地狱街,马尔穆泽街跟它平行。

  一所庄严的黑房子,墙后面可以看见一些很高的树梢,窗子很少,装着铁栅栏,还有一扇边门,这就是慈惠修女们修院的外貌。在门廊的拱顶石上,一个粗鄙的工匠用凿子凿出了这样几个  拉丁字:

  MATRON HOSPITES

  年深日久,字迹和石头已经有一半被侵蚀了。

  儒瓦约兹敲了敲边门,并且让人把马牵往马尔穆泽街上去,他担心它们出现在这条街上会引起过多的议论。

  接着,他敲了敲墙上递物转柜的栅栏门,说:

  “请通知院长夫人,法兰西海军大元帅德·儒瓦约兹公爵受国王之托,希望跟她谈话。”

  修女戴着头巾的脸在栅栏门后面出现,羞得通红,接着递物转柜的门又关上了。

  五分钟以后,一扇门打开,儒瓦约兹走进会客厅。

  一个身材高大的美丽女人朝儒瓦约兹深深地行了个屈膝礼,海军元帅既像是出家人又像是世俗人那样地还了一个礼。

  “夫人,”他说,“国王知道您应该接受,或者说已经接受了一个女人作为您的修女,我要跟她谈谈。请您替我转告她。”

  “先生,请问这位夫人的姓名?”

  “我不知道,夫人。”

  “那我怎能答应您的要求呢?”

  “再容易不过了,一个月以来,您接受过什么人?”

  “您把这个人说得太确切而又太含糊,”女院长说,“我没有办法满足您的愿望。”

  “为什么?”

  “因为一个月以来,我没有接受过一个人,如果不算今天上午的话。”

  “今天上午?”

  “是的,公爵先生,您要知道,您是她来到刚两个钟头以后来的,太像是一次追踪,因此我不能允许您跟她谈话。”

  “夫人,我请求您。”

  “不行,先生。”

  “只让我见见这位夫人。”


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