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六四


  “我为什么要说谎呢,大人?我吃的是国王的面包,什么是我的利益呢?我对他难道不应该效忠吗?如果您不相信我,我有言在先,我就要去面见国王,为了证明我说的都是实情;如果需要的话,我可以死在国王面前。”

  “不。见鬼!您别到国王那儿去;听见吗,尼古拉师傅?您找我一个人就行了。”

  “好,大人;要不是因为您看上去犹豫不决的,我刚才也不会那么说。”

  “不,我没有犹豫不决;首先,我应该付您一千埃居。”

  “大人希望的只有您一个人知道?”

  “是的,我有我的好胜心和我的忠诚,我要独自掌握这个秘密。你把它让给了我,是不是?”

  “是的,大人。”

  “而且保证您说的都是实话?”

  “啊!绝对保证。”

  “那么一千埃居就归您了,还不算以后的前程。”

  “我有个家庭,大人。”

  “嗯,不过,一千埃居呐,鬼东西!”

  “要是洛林那边有人知道我来告密,我说过的每一句话都得用一品脱的血来偿还。”

  “可怜的好人儿!”

  “所以即使我有个好歹的话,也得让我家里过得下去。”

  “嗯?”

  “嗯,就为这我决定收下这一千埃居。”

  “让您的解释见鬼去吧!既然您不拒绝,那您是出于什么动机来接受关我什么事?这一千埃居归您了。”

  “谢谢,大人。”

  看到公爵走到银箱前面,把手伸进去,普兰连忙跟过过去。

  可是公爵从银箱里只拿出一个小本子,在上面写了几个大得吓人的字:

  “付尼古拉·普兰先生三千利弗尔。”

  结果,也弄不清到底是他已经付了三千利弗尔呢,还是他欠着这笔钱。

  “这样您就跟拿到钱一个样,”他说。

  普兰本来已经伸出去一只手和一条腿,这时又都缩了回来,恰像是行了个礼。

  “那么,咱们就算谈妥了?”公爵说。

  “谈妥什么呀,大人?”

  “您继续向我提供情况。”

  普兰犹豫起来:公爵是要他做密探?

  “嗯,”公爵说,“绝对忠诚的精神已经消失了吗?”

  “没有,大人。”

  “这么说我可以信赖您了?”

  普兰心里挣扎了一下。

  “您可以信赖我。”他说。

  “这一切只有我一个人知道?”

  “是的,只有您一个人知道,大人。”

  “去吧,我的朋友,去吧;好家伙!让德·马延先生当心吧!”

  他一边说着这番话,一边掀起门帘让普兰出去;随后,等他看到普兰穿过候见室走得看不见了,他马上又去见国王。

  国王玩狗玩腻了,正在玩棒顶球游戏。

  德·艾佩农做出一副忙忙碌碌、心事重重的样子,可是国王正专心致志地干着这么重要的事,所以根本没有注意到。

  不过,公爵不作一声,国王终于抬起头来。朝着他看了一会儿。

  “嗯,”国王说,“又有什么事啦,拉·瓦莱特?哎哟,你是死了还是怎么的?”

  “死了倒好了,陛下!”德·艾佩农回答说,“我就不会看到我看到的事了。”

  “你看到什么啦!我的棒顶球?”

  “陛下,面临巨大的危险,一个奴仆是能够为主子的安全担忧的。”

  “又是危险?见你的鬼去吧,公爵!”

  国王以惊人的灵巧,把象牙球顶在小棒的尖头上了。

  “那么您还不知道发生了什么事吧?”公爵问他。

  “瞧你说的!也许是吧,”国王说。

  “您最凶恶的敌人此刻已经包围住您了,陛下。”

  “啐!谁?”

  “首先是德·蒙庞西埃公爵夫人。”

  “噢,不错;她昨天在看萨尔赛特的死刑。”

  “瞧陛下说这话的不在乎的口气!”

  “那跟我又有什么相干呢?”

  “那么您知道了?”

  “你也看得出我知道了,既然是我对你说的。”

  “可是德·马延先生来了,这您也知道了?”

  “昨天晚上知道的。”

  “怎么!这个秘密……”公爵吃惊之余不免有点懊丧。

  “难道对国王会有什么秘密吗,我亲爱的?”亨利漫不经心地说。

  “可是有谁能来跟您通风报信呢?”

  “难道你不知道,我们这些当君主前都是有消息来源的吗?”

  “或者是有密探吧。”

  “这是一回事。”

  “啊!陛下有密探。却从来没说过!”德·艾佩农说,他很不高兴。

  “当然罗!要不是我爱护自己,谁会来爱护我?”

  “您这么说对我是不公正的,陛下。”

  “如果说你是热忱的,我亲爱的拉·瓦莱特,那是一个大优点,你行动缓慢,却是一个大缺点。你的消息在昨天四点钟算是刮刮叫的,可是今天……”

  “嗯!陛下,今天呢?”


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