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第九章 订婚之夜(1)

维尔福急匆匆赶回大高碌路，当他走进屋里的时候，发现他离开时的那些宾客已经移坐到客厅里了，蕾妮和那些人都在着急地等待他，他一进来，立刻受到大家的欢呼。 　　“喂，专砍脑袋的人，国家的支柱，布鲁特斯[（公元前85—42）古罗马政治家]究竟是发生了什么事？”一个人问。 　　“是不是新的恐怖时期又到了？”又一个人问。 　　“是那个科西嘉魔鬼逃了出来？”第三个人问。” 　　“侯爵夫人，”维尔福走到他未来的岳母跟前说，“我请您原谅我在这个时候离开您。侯爵阁下，请允许我私下里同您说几句话，好吗？” 　　“呀，这事情十分重要吗？”侯爵问，他已经注意到维尔福满脸愁云。 　　“严重到我不得不离开你们几天，所以，”他又转过身去向蕾妮说“是的，事情是否严重，您自己是可想而知的。” 　　“您要离开我们了吗？”蕾妮掩饰不住她的情感，不禁地喊到。 　　“唉，我也是身不由己。”维尔福答道。 　　“那么，你要到那里去？”侯爵夫人问。 　　“夫人，这是法院的秘密，但假如您在巴黎有什么事要办，我的一位朋友今晚上就上那儿去。”宾客们都不禁面面相觑。 　　“你要同我单独谈话吗？”侯爵说。 　　“是的，我们到您的书房里去吧。”侯爵挽起了他的手臂，同他一起走出客厅。 　　“好啦。”他们一进书房，他就问，“告诉我吧，出了什么事？” 　　“一件非常重要的事，所以，我不得不立刻到巴黎去一趟。 　　现在，请原谅我不能泄露机密，侯爵，我大胆唐突问您一句，您的手里有没有国家证券？” 　　“我的财产都买成公债了，——有六七十万法朗吧。” 　　“那么，卖掉，赶快卖它们。” 　　“呃，我在这儿怎么卖呢？” 　　“您总有个代理人吧？” 　　“有的。” 　　“那么写一封信给我带去，告诉他赶快卖掉，一分一秒都不要耽误，或者我到那儿时已经晚了！” 　　“见鬼。”侯爵说，“那么我们不要浪费时间了。” 　　“于是他坐了下来，写了一封信给他的代理人，命令他不论什么价钱都要赶快卖掉他的证券。 　　“唔，”现在，维尔福把信封夹进他的笔记本里，一面说，“再写一封信！’“写给谁？” 　　“写给国王。” 　　“我可不敢随便写信给国王。” 　　“我不是要求您写信给国王，您叫萨欧伯爵写好了。我要一封能使我能尽快见到国王的信，无需经过那些繁杂的拜见手续，不然会丧失很多宝贵时间的。” 　　“你自己去问掌玺大臣好了，他有进奏权，会设法让你朝见的。” 　　“当然可以，不过，何必要把我发现的功劳让别人来分享呢。掌玺大臣会把我甩向一边。而他一个人独亨其功的，我告诉您，侯爵，假如我能第一个进入杜伊勒宫，我的前程就有保障了，因为，我这一次为国王所作的事，他永远也不会忘掉的。” 　　“即然如此，那你就快准备吧，我会叫萨尔维欧给您写你所需要的那封信的。” 　　“最好能赶快写，再过一刻钟我就要上路了。” 　　“你叫马车在门口停一下吧。” 　　“您代我向夫人和蕾妮小姐表示歉意吧，我今天就这样离开她们，的确是非常抱歉的。” 　　“她们都会到我这里来，这些话，留着你自己去说吧。” 　　“多谢，多谢。请赶快写信吧。” 　　侯爵拉了铃，一个仆人应声走进。 　　“去，告诉萨尔维伯爵，就说我在这儿等着他。” 　　“现在好了，你可以走了。”侯爵说。 　　“好，我马上就回来！” 　　维尔福匆匆地走出了侯爵府，忽然他又想到，假如有看见代理法官走路这样慌张，全城准会骚动起来，所以，他又恢复了他正常的恣态，官气十足地走去，在他的家门口，他看到了有一个人站在阴影里，看来好象是等候他的，那是美塞苔丝，她因为得不到爱人的消息，所以，跑来打听他了。 　　当维尔福走过去的时候，她就迎上前来，唐太斯曾经提到过他的这位新娘，所以维尔福立刻就认出了她，她美丽和端庄的仪恣使他吃了一惊，当她问道她的情人的情形的时候，他觉的她象是法官，而他倒成了犯人了。 　　“你所说的那个青年是一个罪人，”维尔福急忙说，“我没法帮助他的忙，小姐。”美茜塞苔再也忍不住她的眼泪了，当维尔福大步要走过她的时候，她又问道：“请您告诉我，他在什么地方，我想知道他究竟是死是活。” 　　“我不知道，他已经不由我管了。”维尔福回答。 　　他急于想结束这样的会面，所以就推开她，把门重重关上了，象是要把他的痛苦关到门外似的，但他内心的痛苦是无法这样被驱逐的，象维吉尔[（公元前71—19）古罗马人]所说的致命箭一样，受伤的人永远带着它。他走进去，关上门，一走到客厅，他就支持不住了，象呜咽似的，他长叹一声，倒进了一张椅子上。 　　然后，在那颗受伤的心灵深处，又出现一个致命疮伤的最初征兆。那个由于他的野心而被他牺牲的人，那个代他父亲受过的无辜的牺牲者，又在他的眼前出现了，他脸色苍白，带着威胁的神气，一只手牵着未婚妻，她的脸色也是一样的苍白，这种形象使他深感内疚——不是古人所说的那种猛烈可怕的内疚，而是一种缓慢的，折磨人的，与日俱增直到死亡的痛苦。 　　他犹豫了一会。他常常主张对犯人处以极刑，是靠了他那不可抗拒的雄辨把他们定罪的，他的眉头从来没有留下一点儿阴影，因为他们是有罪的——至少，他相信是如此，但现在这件事却完全不一样，他给一个清白无辜的判了无期徒刑——那是一个站在幸福之门无辜的人。这一次，他不是法官而是刽子手了。

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