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三五七

“该怎么办呢？” 　　“买一个职位。” 　　“什么职位？” 　　“高一点的。野心小了，反而难满足。” 　　“钱袋小了，大人，反而难装满。” 　　“其次，您眼睛里有哪个职位？”柯尔培尔说。 　　“老实说，我眼睛里还没有。” 　　“有倒有一个，不过非得是国王才能毫不为难地把它买下来。然而国王，我看，他决不会忽发奇想去买一个总检察长的职位。” 　　听见这番话，瓦内尔用他既谦恭而又呆滞的目光盯住柯尔培尔。 　　柯尔培尔心里在琢磨，这个人是已经猜到他的心思呢，还是仅仅思想上跟他合拍。 　　“大人，”瓦内尔说，“您怎么跟我谈起最高法院的总检察长的职位来了？除了富凯先生担任的这个职位，我不知道还有别的总检察长的职位。” 　　“我正是谈的这个职位，我亲爱的推事。” 　　“您胃口倒不坏，大人，不过，这样的货色即使想买，也得先肯卖，对不对？” 　　“我相信，瓦内尔先生，这个职位不久以后就要卖掉……” 　　“要卖掉！……富凯先生的总检察长的职位？” 　　“听人说起。” 　　“这个职位使他变得不可浸犯，要卖掉？哈！哈！” 　　瓦内尔笑起来了。 　　“这个职位，您莫非对它感到害怕？”柯尔培尔严肃地说。 　　“害怕！不……” 　　“也不想？” 　　“大人开我的玩笑！”瓦内尔回答，“最高法院的一个推事怎么会不想当总检察长？” 　　“那么，瓦内尔先生……既然我对您说这个职位要卖。” 　　“大人这么说。” 　　“有这个风声。” 　　“我再重复一遍，这不可能。一个人决不会把他用来保护他的荣誉，他的财产和他的生命的盾牌扔掉。” 　　“往往也有些疯子自认为永远不会倒霉，瓦内尔先生。” 　　“是的，大人，但是这些疯子不会为了世界上的那些可怜的瓦内尔的利益干他们的疯狂事。” 　　“为什么不会？” 　　“因为那些瓦内尔太穷。” 　　“这倒是真的，富凯先生的这个职位可能价钱很大。您准备出多少钱，瓦内尔先生？” 　　“我的全部所有，大人。” 　　“多少钱？” 　　“三四十万利弗尔。” 　　“这个职位值多少？” 　　“起码值一百五十万。我知道有人出过一百七十万利弗尔，也没能使富凯先生动心。不过，如果万一富凯先生真的想卖，这我不相信，尽管有人跟我说起过……” 　　“啊！有人跟您说起过！是谁说起过？” 　　“德·古尔维尔先生……佩利松先生。啊，无稽之谈。” 　　“嗯，如果富凯先生想卖呢……” 　　“我还是不能够买，因为总监先生只肯卖现钱，没有一个人会有一百五十万现钱扔在桌子上。” 　　柯尔培尔用一个专横的手势在这个地方打断了推事的话。他重新开始考虑。 　　看到主人的严肃态度，看到他坚持要谈论这个题目，瓦内尔先生耐心地等着一个解答，不敢催促。 　　“给我好好解释解释，”柯尔培尔于是说，“总检察长这个职位有些什么特权。” 　　“有权控诉任何一个非王族的法国臣民，有权宣告对非国王或王子的任何法国人的任何控诉无效。一位总检察长是国王用来打击犯罪分子的右臂也是他用来熄灭正义火炬的手臂。因此，富凯先生能够煽动最高法院的人支持他反对国王本人，因此国王无论如何也要迁就富凯先生，为的是希望他的敕令能在没有反对意见的情况下在最高法院登记。总检察长可能是一件非常有用的工具，也可能是一件非常危险的工具。” 　　“您想当总检察长吗，瓦内尔？”柯尔培尔说，目光和声音都变得柔和了。 　　“我？”瓦内尔叫了起来。“可是我已经荣幸地向您指出，我的手头至少缺一百一十万利弗尔。” 　　“您可以向您的朋友们借这笔钱。” 　　“我没有比我有钱的朋友。” 　　“一个诚实人！” 　　“如果人人都象您这么想就好了，大人。” 　　“有我一个人这么想，这就够了；必要时我为您担保。” 　　“当心那句谚语，大人！” 　　“哪句谚语？” 　　“谁担保，谁付钱。” 　　“这没有什么了不起。” 　　瓦内尔激动得立起来，即使是最轻浮的人也要认真对待的一个人，居然这样突然，这样意外地向他提出了这个建议。 　　“请不要戏弄我，大人，”他说。 　　“我看，应该赶快行动，瓦内尔先生。您说古尔维尔先生跟您提到过富凯先生的职位？” 　　“佩利松先生也提到过。” 　　“正式地还是非正式地？” 　　“他们的话是这样的：‘最高法院这些人既有野心，又有钱。富凯先生是他们的保护人，是他们的阳光，他们应该凑份子送他。’” 　　“您怎么说？” 　　“我说，如果需要的话，我这方面可以拿出一万利弗尔。” 　　“啊！这么说您喜欢富凯先生？”柯尔培尔叫起来，目光里充满了仇恨。 　　“不，但是富凯先生是我们的总检察长，他欠债，快要完蛋了，我们应该挽救团体的荣誉。” 　　“原来就是这个缘故，富凯先生只要担任他这个职位，将永远平安无事，”柯尔培尔回答。 　　“接着，”瓦内尔继续说下去，“古尔维尔先生又补充说：“向富凯先生施舍，这总是一个使他感到丢脸的办法，他一定会一口拒绝。让最高法院的同僚凑份子，光明正大地把他的总检察长的职位买下来，到那时一切都会顺利解决，团体的荣誉保住了，富凯先生的自尊心也顾到了。” 　　“这倒确实是个办法。” 　　“我也是这么想的，大人。” 　　“好吧，瓦内尔先生，您立刻去找古尔维尔先生或者佩利松先生。富凯先生还有什么别的朋友您认识？” 　　“我跟德·拉封丹先生非常熟。” 　　“那个写诗的拉封丹？” 　　“正是他，过去富凯先生是我们的朋友时，他常写诗送给我的妻子。” 　　“那您去找他帮忙，让您跟总监先生见一次面。” 　　“好极了。但是钱呢？”

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