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九八

“好些了，爸爸……好些了，”巴蒂尔达说，“我觉得有点劲了，再过几天我就能下床啦。爸爸，您为什么不上班呢？（布瓦叹了口气）我病时您不离开我，真好。可是现在我好了，您该到图书馆去上班了。听见吗，爸爸？” 　　“是的，我的孩子……”布瓦硬咽地说，“是的，我就去。” 　　“瞧您哭了。您不是看见我好了。难道您想让我难过？” 　　“我哭，”布瓦用手帕擦擦眼泪说，“我哭，这是因为高兴。是啊，我就去上班，我的孩子，我就去。” 　　布瓦吻过巴蒂尔达便上楼回到自己房间去了，他不愿意告诉她自己已被解职。可怜的姑娘又剩下了自己一个人。 　　她松了一口气：现在她放心了。朋尼法斯在夏特勒当诉讼代理人的办事员，他了解这件事的第一手材料，巴蒂尔达知道他不会对她有任何隐瞒。实际上，第二天，她就获悉拉乌利受审，他自己承认了全部责任。第二天，她听说拉乌利同瓦勒夫、拉瓦尔和蓬帕杜尔对了质，但毫无结果。总之，朋尼法斯忠于自己的诺言，每天都给她带来最新消息。巴蒂尔达每天晚上都听他的消息，不管消息多么可怕，她都注意倾听。这样过了两个礼拜。到第十五天，巴蒂尔达开始下床在屋里走动，这使布瓦、纳涅塔和德尼全家非常高兴。 　　有一次，朋尼法斯一反惯例，三点钟才从儒勒老爷那里回米，走进病人的房间。可怜的年轻人面色苍白，情绪沮丧，巴带尔达看出他带来了什么可怕的消息，叫了一声就站起身来，两眼盯着他。 　　“这么说，全完了？”她说。 　　“唉！”朋尼法斯答道，“这个固执的人是自己找死，人家提出要赦免他，您知道，巴蒂尔达小姐，只要他说出实情就赦免他，可是他不肯。” 　　“那就是说，再没有希望了，”巴蒂尔达叫道，他被判决了？” 　　“今天早晨，巴蒂尔达小姐，今天早晨。” 　　“死刑？” 　　朋尼法斯点点头。 　　“什么时候执行？” 　　“明天早上八点。” 　　“好，”巴蒂尔达说。 　　“也许，还有希望。”朋尼法斯说。 　　“什么希望？”巴蒂尔达问道。 　　“如果他肯供出自己的同伙……” 　　姑娘哈哈大笑起来，这笑声是那么奇怪，朋尼法斯不禁打了一个寒战。 　　“究竟谁能知道呢！”朋尼法斯说，“要是我处在他的她位，我就这样做。我就说：出主意的不是我，说真话，不是我，而是某某、某某和某某。” 　　“朋尼法斯，”巴蒂尔达说，“我要出趟门。” 　　“您，巴蒂尔达小姐？”朋尼法斯惊异地叫道，“您要出门？您要害了自己。” 　　“我对您说，我必须出趟门。” 　　“可是，您连站都站不稳呢？” 　　“您说的不对，朋尼法斯，我行！瞧！” 　　于是，巴蒂尔达开始以稳健的步子在屋里走来走去。 　　“而且，您还可以给我雇一辆马车呀，”巴蒂尔达接着说。 　　“可是，巴蒂尔达小姐……” 　　“朋尼法斯，您答应过听我的话，您一直都遵守自己的诺言。莫非您为我办事感到厌烦了吗？” 　　“为您办事感到厌烦，巴蒂尔达小姐？！如果有一点儿象您说的那样，就让上帝惩罚我好了。您叫我给您找一辆马车，就是找两辆也行。” 　　“去找吧，我的朋友，”姑娘说道，“去吧，我的兄弟！” 　　“哦，巴蒂尔达小姐，您就凭这两句话就能叫我办到您想要做的一切。五分钟后，马车就到。” 　　于是，朋尼法斯从屋里跑了出去。 　　巴蒂尔达穿一件宽松飘洒的白色连衣裙，裙外束一条腰带，披肩搭在肩上，准备好出门。她正向门口走去，德尼太太进来。 　　“哦，我的上帝！”好心的妇人叫道，“您要干什么？亲爱的孩子？” 　　“夫人，我要出趟门。”巴蒂尔达答道。 　　“出门？您发疯啦！” 　　“您说错了，夫人，我非常清醒，”巴蒂尔达微笑着说，“不过，如果您拦我，我倒可能要真的发疯。” 　　“那您要到哪儿去，亲爱的孩子？” 　　“夫人，难道您不知道他已判决了吗？” 　　“哦，我的上帝，我的上帝，这是谁对您说的？我特别让大伙瞒着您，不告诉您这个可怕的消息！” 　　“是啊，您想明天等他死了再告诉我，不是吗？那样我就会对您说：‘这是您杀了他，也许我本来有办法救他呢。’” 　　“您有办法，我的孩子，您有办法救他？” 　　“我是说‘也许’，夫人。让我试一试看，这是我仅有的一点希望。” 　　“去吧，我的孩子，”德尼太太被巴蒂尔达的鼓舞语调所说服，遂说，“去吧，愿上帝指引您。” 　　于是德尼太太闪过一旁，让巴蒂尔达走出去。 　　巴蒂尔达走出房门，迈着缓慢但稳健的步子下了楼梯，穿过大街，一刻也不停地爬上五楼走回自己房间。她打开自己房门，自从发生那次悲惨的事情以来，她还一直没有回来过。纳涅塔听到她的脚步声，便从顶楼走出来。她一看见巴蒂尔达便惊叫一声：以为站在她面前的是年轻女主人的魂儿呢。 　　“你怎么啦？亲爱的纳涅塔？”巴蒂尔达严肃地问。 　　“啊呀，上帝，”这可怜的女人浑身哆嗦，“这真的是您，我们的小姐，还是您的魂呢？” 　　“这是我，是我，纳涅塔，你摸摸我，最好还是亲亲我。上帝保佑，我还没有死！” 　　“可是，您怎么从德尼家出来了？她们说了什么不好听的话吗？” 　　“没有，亲爱的纳涅塔，没有。不过是，我必须去一个地方。”、 　　“可是，难道我们能让您这样从家里出去吗？怎么行呢！这等于是要了您的命呀。布瓦先生！布瓦先生！您瞧咱们小姐，她要出去，您告诉她，这不行。” 　　巴蒂尔达转回身，想全力说服布瓦，如果他想拦她的话。但是，她一看他那惊慌的脸色立刻就明白了：他已听说那个非常不幸的消息。布瓦一看见她，自己不禁大哭起来。 　　“这是我害了他，”布瓦颓然坐在圈椅里，哭道，“这是我害了他！……” 　　巴蒂尔达庄重地走到他面前，吻了一下他的额头。 　　“你这是想干什么，我的孩子？”布瓦间道。 　　“去尽我的义务。”巴蒂尔达回答。 　　接着，她打开了那只藏在祈祷长凳里的精致小匣，从里面取出一个黑色的皮夹，从皮夹里取出一封信来。 　　“噢，你做得对，你做得对，我的孩子！”布瓦大声叫道，“我忘了这封信。” 　　“我可记得它，”巴蒂尔达吻吻那封信又抱在胸前说，“因为这是我妈妈留给我的全部遗产。” 　　这时有车声传来，一辆马车停在门口。 　　“再见，爸爸，再见，纳涅塔！”巴蒂尔达说，“祈祷上帝吧，愿它赐我成功！” 　　于是，她带着庄严的神情走出去，这神情使她在布瓦和纳涅塔眼里变成了一位圣徒。 　　她在门口找到朋尼法斯，他带着马车正在等她。 　　“要我和您一道去吗，巴蒂尔达小姐？”朋尼法斯问道。 　　“不必，我的朋友，”巴蒂尔达把手伸给他说，“今天不必。也许，明天……” 　　她坐进马车。 　　“送您去哪儿，美丽的小姐？”车夫问道。 　　“军火库街。”巴蒂尔达答道。

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