阿芒得骑士(25)_大仲马

二五

　　“这是怎么回事了”德尼太太故作严肃地问：“谁叫你们离开房间的？”

　　“妈妈，要是我们干了蠢事，就请您原谅。”一位姑娘答道。骑士根据那种细声细气猜到是埃米莉，“只要您说一声，咱们马上就回去。”

　　“不过，妈妈，”另一位姑娘接过来说，骑士根据这个粗嗓门听出是阿泰纳伊达的声音，“好象是您叫我们在吃甜食时出来的呀。”

　　“既然来了，那就坐下吧。再叫你们回去也不近情理。而且，”德尼太太让阿泰纳伊达坐在自己和布里戈之间，让埃米莉坐在自己和骑士中间，“还是让鸡雏钻在母鸡翅膀下面好……，不是吗，神甫”

　　德尼太太把盛糖果的高脚盘推到两个女儿面前。两位小姐用符合家教的忸怩姿态伸出秀手抓了一点糖果。埃米莉小姐抓了一点蘸糖的扁桃仁，阿泰纳伊达小姐抓了几个巧克力糖球。

　　虽然不过是上午十一点钟，两姐妹都打扮得花枝招展，好象要去参加舞会一样，戴上了全部的首饰。

　　女房东的两个女儿的样子不出德·阿芒得的想象，这就又给他添了一种新的思索的材料。既然两位德尼小姐表露的正是她们本来的面目，也就是说，她们的样子与她们的出身和教养相符，那么社会地位几乎不低于德尼姊妹的巴蒂尔达为什么那样娴雅，而这两个却如此粗俗？

　　同样年龄和同阶层的姑娘，在体态上和精神上为什么会有这么大的差别？这里面一定有一种什么奥秘，骑士迟早会猜透它的。

　　布里戈神甫又用脚踢了一下德·阿芒得，提醒他这种沉思即便有理，在此时此地也是极不相宜的。的确如此，在德尼太太的脸上已露出几分因受冷落而不快的表情。德·阿芒得看出来，要是他还想消除因自己失神给女房东造成的不好印象，那就丝毫也不能再迟疑了。

　　“太太，”他赶紧用最亲切的声调说，“您让我认识两位千金，这使我进一步想结识您的全家。难道令人尊敬的令郎不在家？我不能荣幸地见到他吗？”

　　“先生，”德尼太太听见德·阿芒得这般客气的间话，立刻转怒为喜，答道：“我的儿子在诉讼代理人儒勒先生那儿，要是碰巧有事绊住他不能回来，那么今天上午您就不大可能见到他了。”

　　“我敢对天发誓，我的孩子，”布里戈神甫说，“您是神话里的阿拉丁，只要说一声愿意，那就马上能够办到。”

　　果然如此，说话间从楼梯上传来“犬尾猴就要出门”的歌声。这是当时十分流行的一支歌曲。随着歌声门打开了，一个胖胖的年青人跑进来，一张欢快的笑脸很象阿泰纳伊达小姐。

　　“好啊1”他一进来就把两手交叉在胸前，扫视一圈正跟布里戈神甫和德·阿芒得骑士吃早饭的母亲和姐妹，“我看，德尼老太婆真不害躁！给自己的朋尼法斯手里塞块面包和乳酪就赶他到代理人那儿去上班，还说：‘去吧，孩子，可别吃多了。’把我支走了，原来是要摆真正的筵席！幸好可怜的朋尼法斯的鼻子长，一走过蒙马特街就闻见味儿了，心想‘失时街’五号怎么飘来这么大的香昧？他立刻撒腿往回跑，于是就来在各位的面前……怎么样，给我让个座位吧！”

　　朋尼法斯马上行动起来，伸手把门口的椅子拉到桌旁，一屁股坐在布里戈神甫和骑士中间。

　　“朋尼法斯先生，”德尼太太故意作出一种严厉的样子说，“您没看这儿有外人吗？”

　　“外人？”朋尼法斯把菜盘拉到跟前惊异地问，“外人在哪儿？是您吗，布里戈神甫？还是拉乌利先生？他算什么外人？不过是个房客罢了！”

　　他取过一套没人用过的刀叉立即大吃起来，毫不迟疑地要捞回他耽误了的东西。

　　“德尼太太，”德·阿芒得说，“真叫我高兴，这更妙了！很荣幸，原来朋尼法斯先生早就认识我！”

　　“我要不认识你才怪呢，”这位诉讼事务所的办事员嘴里塞得满满的，咕噜了一句，“是你占了我的房间。”

　　“怎么？德尼太太，您没对我说过，我竟有这种荣幸，占用了您继承人的房间？难怪布置得那么幽雅。一切都使人觉得倒是出自慈母之手。”

　　“谢谢您的美言。请听我一句劝告，骑士，别老是盯着窗子外面看。”

　　“为什么？”德·阿芒得问。

　　“因为，在您的对面住着一个什么女人……”

　　“巴蒂尔达小姐！”骑士勉强忍住气。

　　“嗬，您已经认识她了？”朋尼法斯接过来说，“您看，那就更好说了！”

　　“住嘴，少爷！”德尼太太命令说。

　　“不，既然存在退租的可能，那就应该事先告诉房客。你没干过代理人事务所的事，妈妈，所以你不懂这些细节。”

　　“这孩子倒是非常聪明？”布里戈神甫说，话的腔调，叫人听不出是开玩笑还是认真。

　　“拉乌利先生跟巴蒂尔达小姐有什么关系？”德尼太太问。

　　“有什么关系？既然他是个男人，过不了一个星期就会给弄得神魂颠倒。迷上风骚的女人是不值得的。”

　　“迷上风骚女人？”德·阿芒得问了一句。

　　“是啊，她就是个风骚的女人！”朋尼法斯固执地又说一遍，“我敢肯定，决不收回自己的话。跟年青人假意应酬，却和老头子住在一起。还有她那只丑恶的狗崽子，叫米尔莎，总吃我的点心，现在一看见我就要鱼子吃。”

　　“请埃米莉和阿泰纳伊达小姐离席，”德尼太太起身催促女儿离开，“你们不该听这种轻浮的话。”

　　她把姑娘们推出门外，送她们回到自己的房间去。德·阿芒得骑士真想用酒瓶子砸朋尼法斯的脑袋。但他一想自己滑稽的处境，便又尽力忍住未发。

　　“我想，朋尼法斯先生，您说的那位住在凉台上的房客，是一位规矩人……”

　　“对，对，就是他，那是个骗子。真叫人想不到！”

　　“……是她的父亲！”德·阿芒得不动声色地说。

　　“她的父亲？巴蒂尔达小姐会有父亲？她哪里有什么父亲！”

　　“或者，是她的叔父。”

　　“哈哈，‘叔父’！八竿子打不着的亲戚，哪里是叔父！”

　　“少爷，”德尼太太从姑娘那里回来把房门紧紧关上说，“我已经跟你说过，永远不要在妹妹们面前说这种轻佻的话。”

　　“哼，说什么妹妹！”朋尼法斯不服地说，“你以为她们还那么年青，听不得我说的话，特别是埃米莉，已经二十三岁了。”

　　“埃米莉象婴儿一样纯洁，少爷！”德尼太太坐在布里戈和德·阿芒得之间的座位上。

　　“还纯洁！才不呢，妈妈。我最近在这位纯洁女人的房间里找到一本绝妙的浪漫小说。真值得好好读一读！……布里戈神甫，您是听她忏悔的神甫，我把它送给您瞧瞧。说不定，是您允许她晚上拿这本书消磨时光吧？”

　　“闭嘴，你这个混蛋！”神甫说，“看你把母亲气成什么样子了？”

　　真的，德尼太太一想到这番话会给自己女儿造成的损害，脸都涨红了，对着儿子发作起来。当妈妈的早就看出自己的儿子没什么出息。她眼看着就要气得晕倒了。

　　男人最不相信的事情就是女人的晕倒，可是，正是这种晕倒能把双方都哄骗过去。

　　不管德·阿芒得骑士相信不相信女房东是真的晕倒，他毕竟是讲究礼貌的人，在这种情况下他是不很认真的。骑士伸出双手迎向德尼太太，德尼太太无处可扶，便向骑士抢行几步，头向后仰扑倒在他的怀里。

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