珍妮姑娘(43)_西奥多·德莱塞

四三

　　“不，当然不能随随便便的要，可是好女子多着呢，你如果肯尝试的话，你一定能够找到一个。贝斯家里有个女儿在那里。你想她怎么样？你是向来喜欢她的。我不能叫你这样流浪下去，这是不会有好结局的。”

　　他的儿子总只有微微一笑。“爸爸，你且随他去吧。我总有个时候会打主意，那是无疑的。我如果见到水，就会觉得口渴了。”

　　老头子看这情形，也只好让步，但他心里总觉有种缺憾。他是一心巴望儿子成立家庭，切切实实做个事业家的。

　　在这情形之下，他当然不容易同珍妮缔结什么永久的关系，这是他自己也明白的。他于是把将来的行动慎审考虑了一番。珍妮，他当然不肯放弃，无论将来的结果怎么样。可是他必须审慎，必须不去冒无谓的险。他能带她到辛辛那提去吗？如果被人家发觉，不知要受怎样的毁谤！他能在城外附近的地方金屋藏娇吗？家里人终不免要起疑心。他出外去营业能够带她一路走吗？这第一回到纽约，原是成功的。以后都能象这样的顺当吗？他把这问题在心里反复思忖。正唯因有困难，所以兴味夏浓。到底是圣路易好呢，匹兹堡好呢，还是芝加哥好呢？这些地方是他常去的，特别是芝加哥，最后，他就决定把她安置在芝加哥。他要到那里去，常常可以有借口，而且只消一夜的火车。是的，芝加哥最好。那城里地方又大，又很热闹，要守秘密是容易的。他在辛辛那提耽搁了两个礼拜之后，就写信给珍妮，说他不久就要到克利夫兰来了。她的回信说，他来看她很好。她已然对父亲提起过他了。她又说她呆在家里总不是办法，所以已经在一家铺子里找到事情，每礼拜四块钱的收入。他想她又去工作，心里微微一笑，可是想到她的体面上和精力上，就不免有些怜惜。“她真是一个好人，”他说。“我至今遇到过的女人，要算她最好了。”

　　下礼拜六，他就赶到克利夫兰，先到她做事情的地方去看她，约定那天晚上到她家里去。他心里很急，希望她尽速把他当作男朋友介绍给她家里人。到她家里之后，他看见房屋的卑陋和家境的贫穷，心里有些儿厌恶，至于珍妮本身，似乎还是一样可爱的。他到了几分钟之后，葛哈德就到前房来跟他握手，葛婆子也出来跟他招呼，但他对于他们却不大注意。在他看来，那个德国老人也平凡得很，不过是他父亲工厂里雇用的数百工人那样的人物。他们随便谈了几句活，雷斯脱就要珍妮出去溜一会弯儿。珍妮戴上帽子，跟他一同出去了。事实上，他们却到他预先租定给她贮藏衣服的那个房间里去。她到晚上八点钟回家，家里人都当是没有什么差错。

　　25

　　一个月之后，珍妮就能宣布雷斯脱想要跟她结婚的意思了。他的屡次到她家里去，当然就是替这桩事预为地步的，而且也象很自然。只有葛哈德稍微有点疑心。他看不准这柱事情到底怎么样。或者是不错的也未可知。雷斯脱似乎是个确实很好的好人，而且有过白兰德的事，就不会再有这亭吗？如果一个合众国的参议员会爱上珍泥，一个生意人为什么不该爱她呢？可是有一件——就是那个孩子，“她对他说起过味丝搭吗？”他问他的老婆。

　　“没有，”葛婆子说，“还没有。”

　　“没有，没有。总有事情要瞒人的。你想他如果知道，还会要她吗？这样的行为先就该有这样的报应。她现在就该象做贼似的藏藏躲躲。那孩子是连一个正当的姓名也不能有的。”

　　一两个礼拜之后，她告诉她的母亲，说雷斯脱写信给她，叫她到芝加哥去跟他相会。因为他觉得不大舒服，不能到克利夫兰来。母女两个就对葛哈德说明珍妮要去跟甘先生结婚了。葛哈德听见这话，不觉勃然大怒，又重新起了疑心。但他除了发牢骚之外也没有别的办法，至于事情决然没有好结果，那是他断定了的。

　　到了珍妮动身那一天，她竟不能向父亲告别。因为他那天出门去找工作，直到晚快边才回家来，她等不得他回来就上车站去了。“我到那里之后再写信给他吧，”她说。她跟她的孩子不住地亲吻。“雷斯脱不久就要给我们找一所好些的房子，”她满怀希望的接着说。“他要我们搬家呢。”那天夜车将她带到芝加哥，就算她的旧生活宣告终止，新生活已经开头。

　　有一件奇怪的事情必须在这里补叙一下，就是，虽然雷斯脱的慷慨行为已经救了她家经济的窘迫，孩子们和葛哈德却都还蒙在鼓中。家里买的必需品，葛婆子是很容易瞒过丈夫的，至于奢侈品，她虽然也买得起，却一点儿都没有买过。其实她是害怕，不敢买。但是珍妮到芝加哥不多几天，就写信给她母亲，说雷斯脱要他们去找个新房子住。葛哈德自从珍妮走后，只想等她回来跟她吵闹一场。现在葛婆子把这封信给他看了，他皱了皱眉头，可是觉得这封信似乎就是正式结婚的一个证据。他想，如果他没有跟她结婚，为什么要帮助他们呢？也许珍妮到底跟他正式结婚了。也许她确实已经抬高了身分，有能力帮助家里人了。想到这里，葛老头子就差不多决定要饶恕她的一切。

　　商量的结果，是决定去找新房子，并且叫珍妮回到克利夫兰来帮母亲搬家。当时大家就一同去到街坊，要找一个优雅清静的所在，最后果然找到了。这是一所有九间屋子的房子，还有一个院子，房租三十元，并且有适当的设备。餐室和起坐间的铺设都很舒适，客厅里有一套美丽的家具，备寝室的设备也都齐全。厨房的用品样样都有，甚至还有一间浴室，这是葛哈德家里从来不曾享受过的奢华。通盘看起来，那所房子虽然质朴，却很称心，珍妮看见家里人能够舒舒服服的住在里面，也就乐意了。

　　及到实行搬家的时候，葛婆子真是乐不可支，因为这不就是她的梦想的实现吗？她的一生都是在巴望这个，现在居然巴到了。新的房子，新的家具，房间又多── 一切都美丽得意想不到——你就想想看吧！她看着那新的床铺，新的桌子，新的抽斗橱，以及其他种种，不由得眼睛里喜气洋洋。

　　“亲爱的，亲爱的，这不漂亮吗！”她嚷道。“是的，这不美丽吗！”珍妮微微一笑，本想只表示满意而不流露感情，但不由得眼中含泪了。她为她母亲的缘故，快乐得什么似的。她想起雷斯脱待她家里这般的好处，就是拿嘴去亲他的脚也可以的。

　　到了家具搬进的一天，葛婆子，马大和味罗尼加都动手安排布置。大家看见那些房间那么的宽敞，还有那么个院子，现在冬天虽然光秃秃，到了春天一定是会青苍悦目的，又见那成排的新家具竖在那儿，把全家人都乐得如同狂热了。这样的美丽，这样的宽敞！乔其在新地毯上擦擦他的脚，巴斯却在仔细考察那些家具的品质。他给它们的评语就是“漂亮！”葛婆子如同梦中人一般踱来踱去。她不能相信这漂亮的寝室，这美丽的客厅，这优雅的餐室，果真会算是她的。

　　葛哈德最后才来。他虽然竭力想要不流露快乐的心情，却也禁不住吐出几句热心的称赞。一看见餐室桌上挂着一盏蛋白石球的煤气灯，他就满意极了。

　　“还有煤气呢！”他说。

　　他一本正经地从蓬松的眉毛底下看出来，看见那脚下的新地毯，看见那橡木长桌上铺着白布，放着新盘碟，看见那墙上挂着的图画，看见那漂亮清洁的厨房。他摇了摇头。“我的天，倒是不错呢！”他说。“很漂亮。真的很漂亮。咱们现在要留神，别打碎东西。这些东西部容易划出痕来，那就糟蹋了。”

　　是的，就连葛哈德也觉满意了。

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