珍妮姑娘(18)_西奥多·德莱塞

一八

　　“娶她，嘿，”那父亲嚷道。“是这个意思吗？”

　　“是的，”参议员说，“娶她，正是这个意思。你的女儿已经十八岁了，她自己能够决定了。你是侮辱我，并且伤害你女儿的感情。现在你要知道，事情是不能这样就完的。如果你除开旁人的话，还有理由说得出我的不是，我愿意你说出来。”

　　那参议员站在他面前，直是一座正义的堡垒。他也不大声，也不暴怒，嘴唇却是紧帮帮的，显出他是一个有力量有决断的人。

　　“我不要同你再说什么了，”那个虽然有些丧气却还没有被吓倒的葛哈德说。“女儿是我的女儿。她该不该黑夜跑出去，或者该不该嫁给你，是要由我作主的。我晓得你们政治家是怎么样的。我初次见你的时候，还当你是个好人，现在见你对我女儿这个样儿，我就跟你没有关系了。现在只请你走开，不要再到这里来。我所请求你的就是这样。”

　　“对不起，葛奶奶，”白兰德从那发怒的父亲安详地掉过头去说，“不要怪我在你家里引起这样的争吵。我想不到你的丈夫是反对我到这里来的。

　　可是我要把这桩事暂时搁一搁。你千万不要把今天的事情看得太认真。”

　　葛哈德见他的态度这样冷静，不由得惊异起来。

　　“现在我要去了，”他重新向葛哈德说，“可是你千万不要当我把这事从此丢开。你今晚上干了一桩大大的错事了。我希望你自己能够觉悟。晚安。”他微微鞠了一躬出去了。

　　葛哈德把门牢牢关起来。“现在，”他向他的妻子和女儿说，”且看咱们是否已经把这人摆脱了吧。你们应该知道，人家已然在谈论，还要黑更半夜到街上去跑，的确是有不是的。”

　　现在口舌上，这场争吵总算已经终止了，但是神色上和感情上的不睦是越发加深，此后几天之内，那小小矮屋里边竟听不见有人说话。葛哈德开始想起自己的差使是白兰德给他的，就决计放弃了它。他又宣言他家里从此不得替那议员洗衣服，而且，他如果没有确实晓得葛婆子在旅馆里的工作是她自己出力找来的话，他也要不许她去的。他以为这样的事情总没有好处。要是她从来不曾到过那旅馆，这一切的谈论是始终不会有的。

　　至于那参议员，他受过这次鲁莽的待遇之后，就决然的要走了。邻舍家的流言，对于他们那种地位的人就已经是很不利，至于象他这样的身分，也要被他们牵累进去，他现在想想觉得有点儿犯不着了。他对于这种局面，真不知怎么样才好，但他还没有考虑出办法，忽忽已经过去了几天。于是他被召到华盛顿，走的时候并没有跟珍妮见过一面。

　　在这期间，葛哈德的家庭还是照常挣扎着过日子。他们原是贫穷的，可是葛哈德宁愿挨穷，只要能够挨得过的话。而无奈杂货店的帐单并没有减小篇幅。孩子们的衣服是慢慢地破下去了。他们不得不竭力节省，而旧欠的店帐不曾还过一文钱。

　　后来到了一天，就是押款年利到期的日子，又有一天，两家杂货店的老板跟葛哈德街上碰头，向他要帐。他只得马上对他们说明景况，并且告诉他们说他一定竭力去设法。但是他的精神并不因这种种不幸而松懈。他一面工作一面祷告上天给自己施恩，并且抽出早晨睡觉的时间来到处奔走，或者是找收入较好的位置，或者是找偶尔会有的零工。其中有一项就是割草。

　　葛婆子提出抗议，说他这样的拚命简直就是自杀，但他说明他的这种办法是出于不得已的。

　　“人家满街拦住我问我要钱，我是没有时间好睡觉的啊。”

　　这就是他们一家人的困苦艰难的情况。

　　真是祸不单行，西巴轩又正在这个时候进了牢狱。原因在于他那偷煤的勾当不幸多干了一回。有一天晚上，他叫珍妮和孩子们等着，自己爬上煤车，就被铁路上的侦探逮住了。这两年来，偷煤的事件原也不少，但向来数量有限，铁路上也就不甚注意。及到后来交运的客家口出怨言，说从宾夕法尼亚煤场运到克利夫兰，辛辛那提，芝加哥等地的货色往往磅数不足，侦探们便开始活动了。从铁路上偷煤过日的，也原不止葛哈德一家的孩子。科沦坡别的人家也有许多常干这勾当，可是西巴轩刚巧被逮去做榜样了。

　　“你得下来了，”突然从阴影里出现的侦探说。珍妮和孩子们看见情形，马上丢掉篮子桶子去逃命。西巴轩的第一个冲动是要跳下车来逃，但是那个侦探逮住他的衣裳了。

　　“站住，”他喊道。“我要你。”

　　“喂，放手，”西巴轩野蛮地说，因为他并不是一个弱者。他是不会慌张却有决断的，并且立刻感觉到了自己的危急了。

　　“放手，我告诉你，”他重复地说，同时将身一纵，几乎把那个想要擒他的侦探撞倒了。

　　“下来，”那侦探要显出自己的权威，一面说着，就狠狠地把他往下拉。

　　西巴轩只得下来，可是马上向他的敌人一拳挥去，打得他立脚不稳起来。

　　随后两个人扭打多时，才有一个过路的铁路人员来助那侦探一臂之力。

　　两人合力把他擒到了车站，见过地方官，送他进牢狱。那时西巴轩撕了衣服，伤了手脸，乌了眼睛，在牢里关了一夜。

　　孩子们回家之后，也不晓得西巴轩究竟怎样，但听听九点钟敲过，一直等到十点十一点，西巴轩还是不回来，葛婆子就有些着急。他常常是十二点一点才回来的，可是那天夜里，他的母亲就料到有可怕的事情发生了。直到一点半钟，仍旧没有西巴轩的消息，她就开始哭了。

　　“你们得有一个人跑去告诉你的父亲，”她说。“他也许是在牢里了。”

　　珍妮自告奋勇，可是正在熟睡的乔其也被叫醒来跟她同去。

　　“什么！”看见他的两个孩子而觉得惊异的葛哈德说。

　　“巴斯到现在还没有回来，”她说；接着就对他说明那天晚上的冒险故事。葛哈德立刻丢开他的工作，跟他两个孩子一同走出来，到了一个地点，才分路向监狱那边去。他心里已经猜到几分，觉得非常难过。

　　“难道弄到这步田地吗！”他不住的念着，一面拿他的粗手擦着淌汗的额头。

　　走到警察局，当值的巡长简略地告诉他巴斯是在拘押。

　　“西巴轩·葛哈德吗？”他查着他的簿子说；“是的，在这里，偷煤和拒捕。他是你的孩子吗？”

　　“啊，我的天！”葛哈德说，“我的天老爷！”他急得不住搓手。

　　“要见他吗？”巡长说。

　　“是的，是的，”父亲说。

　　“带他到后面去，勿雷特，”巡长对当值的看守员说，“让他去见他的儿子。”

　　葛哈德站在接见室里，西巴轩满身乌青稀烂的被带出来，他一见伤心，开始哭泣，一时竟说不出话。

　　“你别哭，爸爸，”西巴轩勇敢地说。“我是没有法子。现在没有什么。我明天早上就出来了。”

　　葛哈德心里悲痛得直发抖。

　　“别哭啦，”竭力熬住眼泪的西巴轩接着说。“这里没有什么的。哭有什么用呢？”

　　“我知道，我知道，”白头的父亲断续地说，“可是我熬不住了。你干这样的事是我的过失。”

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