远大前程(128)_狄更斯

一二八

　　他一面说着，一面从我手中接过烤叉和腊肠，把老人家的这份早餐齐齐整整地放在一只小盘子中。他没有把早餐端给老人家，而是先走进老人家的房间里，取出一块干净洁白的餐巾，把餐巾系在老先生的下巴上，又把他扶得坐好，再把他头上戴的睡帽取下放在一边，这一来老人显得精神起来。然后，他才把这份早餐端到老人面前，非常小心地放好，说道：“老爸爸，你一切都好吗？”老人家精神愉快地答道：“很好，约翰，我的儿子，很好！”这时无须言谈我明白老人家还没有穿好，本来还不能见客，所以我就装得没有看见，反正对这一切我都装得完全不知道。

　　“你说我住的房子受到监视这件事（其实我也曾经有过怀疑），”我等到温米克回来对他说，“是和你已经提到过的那个人有关系，是不是？”

　　温米克的表情这时很严肃。“根据我所知道的，我并不能担保就是说的那样，我是说，我不能担保一开始就是那样，不过有可能是那样或者将会是那样，或者，可以说大有那样的危险。”

　　我很清楚他必须对小不列颠街保守信义，所以在讲的时候也有所节制。其实他对我已是格外恩典地超出了范围，告诉我本来不可以讲的事情，我只有对他感激，而不能再逼他讲得更多。我面对火炉思考了片刻，然后对他说，我想问他一个问题，如果可以回答便回答，如果不可以回答便不回答，因为如果他认为对那就是对了，我相信他。他停下了早餐，两臂交叉一起，又把衬衫的袖子紧了一下。他有个看法，待在家里不穿外衣显得更舒适。他又向我点点头，意思是我不妨把问题提出来。

　　“有一个坏家伙康佩生，你听到过这个名字吗？”

　　他又点起头来，并用点头来作答。

　　“他活着吗？”

　　他又点了一下头。

　　“他在伦敦？”

　　他又对我点了一下头，把他那邮筒似的嘴抿得紧紧的，然后又点了点头，才继续吃他的早餐。

　　温米克说道：“现在你的问题提完了，”他加重语气地说着，而且又重复了一遍，以引起我的注意，“昨天我听到了那些话之后，我就想到我该做的事。我先到花园里去找你，没有找到你；我又到克拉利柯公司去找赫伯特先生。”

　　“你找到他了吗？”我心情十分焦急地问他。

　　“我找到了他。不过我没有提到什么名字，也没有谈什么细节。我只是让他知道，只要他晓得在你住的房子里或者在你住处附近住着这个人或那个人，他就得要注意，最好乘你在外面还没有回来的时候，把这个人或那个人搬到外面去住。”

　　“他一定惶恐不安、不知所措吧？”

　　“他确实惶恐不安、不知所措。我又告诉了他我个人的看法，现在要把这个人或那个人搬得太远也同样不安全。他一听就更不知所措了。皮普先生，我必须告诉你，照现在的形势看，住进了大城市有大城市的好处，的确没有别的地方比大城市更安全。千万不要很快地从隐蔽的地方飞出，先躲在一处再说，等事情缓和一些，总之不能出去透风，不能露面，即使海外的空气也得避一避。”

　　我感谢他的这一颇有价值的忠告，问他赫伯特已经采取了哪些措施。

　　温米克答道：“赫伯特先生嘛，先是吓成一团，大约过了半个小时，他想出了一个计划。他告诉我一个内心的秘密，说他正在向一位年轻的女士求婚，你自然是知道的，她有一位病在床上的爸爸。她的这位爸爸原来是航班上的事务长吧，现在躺在一扇罗汉肚窗前的病床上，可以看到河上来来往往的船只。你大概对这位年轻女士很熟悉吧？”

　　“我还没见过呢。”我答道。

　　我所以没见过她，是因为她反对赫伯特有我这么一个会花钱的朋友，认为我对赫伯特没有好处。在赫伯特第一次建议让我认识她时，她勉强得很，没有很大的热情和愿望，所以赫伯特不得不向我说明真相，建议再等一个时期，然后再和她相识。以后我开始秘密地帮助赫伯特建立他的事业，我怀着心甘情愿的思想等待着。在他和他未婚妻那方面，自然处在这时候是没有必要让第三者进入他们的圈子的。虽然我心中很清楚，我在克拉娜的心里所受到尊敬的地位已大有提高，这位年轻女士和我之间通过赫伯特经常交换问候，不过我们至今尚未见过面。当然，有关这方面的详细情况我无须向温米克一一细说。

　　温米克说道：“那个罗汉肚窗子的房屋位于泰晤士河岸，属于蒲耳地区，在贫民区和格林威治之间。屋主是一位非常受人们尊敬的寡妇。她屋子的楼上连同家具在内正想一起出租，赫伯特先生问我，把这一套房子租下来暂时让这个人或那个人住会怎么样。我想这倒很不错。我说不错有三个理由，也就是说，第一，这根本不是你常去的地方，又和伦敦热热闹闹的大街小巷距离很远；第二，你自己用不着到那里去，通过赫伯特先生，你完全可以知道这个人或那个人安全的消息；第三，等一个阶段，当一切考虑成熟，如果你把这个人或那个人送上一条外国邮轮，从那里就近上船是很方便的。”

　　温米克考虑得如此具体周到，我一次又一次地感谢他，请他再继续讲下去。

　　“好吧，先生！赫伯特先生便诚心诚意地包下了这件事。就在昨天晚上九时，他把这个人或那个人转移到了新居，至于这个或那个人究竟是谁，看来你我都不需要知道。这次他干得十分成功。至于原来的房子那里，只告诉房东因为受人邀请他要住到多维尔去了，其实他是被领着经过多维尔路，从拐角转进去就到了新居。这样做还有一个很大的优点，因为整个行动过程你都不在场，万一真有什么人在关怀着你的一言一行，你也不用操心，因为当时你远在数英里之外，而且正忙着别的事情。这就把一切都搞得蒙头转向，无法对你起疑。正因为这个理由，我才想出办法，如果你昨夜回家，我要你先不回家。这只会把事情弄得更加离奇，而你需要的正是这离奇，离奇对你有益。”

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