远大前程(76)_狄更斯

七六

　　第二十七章

　　亲爱的皮普先生：

　　葛奇里先生请我写一封信给你，告诉你他准备到伦敦去

　　一次，由汉甫赛先生陪同。如果你愿意他去看你，他是非常乐

　　意的。下星期二早晨九点钟，他会去巴纳德旅馆。万一你不

　　愿意他去看你，也请留个条子在那里。你可怜的姐姐还是老

　　样子，和你走时一样没有起色。每天晚上我们都在厨房谈论

　　你，猜你在说些什么，在做些什么。你要是觉得我们这样未免

　　过分，也请你看在昔日友情的面上而原谅我们。亲爱的皮普

　　先生，不再多叙了。

　　永远感谢你、热爱你的仆人

　　毕蒂

　　他要我特别写上“真开心啊”这几个字。他说你一见这几

　　个字就会明白其中的意思。我希望，也不怀疑，虽然你现在是

　　个上等人，也一定会很高兴见他，因为你永远有一颗善良的

　　心，而他又是个非常非常好的人。我把写的所有话都读给他

　　听过，除了最后一个短句。他希望我特别把“真开心啊”这几

　　个字再写一遍。又及。

　　我接到邮局给我送来的这封信时已经是星期一的早晨，所以第二天便是约定的会面日期。至于乔的前来使我情感波动万千，这里我得从良心上忏悔自己。

　　我固然和乔之间有着千丝万缕情感上的联系，然而对于他的来访，我心头仍颇感不快。非但如此，我心头还感到杂乱无章、羞耻惭愧。我们两人的地位如此不一致，如果利用金钱的力量可使他不来，我宁愿付给他钱。不过稍使我安心的是他是到巴纳德旅馆，而不是到汉莫史密斯，自然也就不会撞上本特莱·德鲁莫尔。我倒不太担心他见到赫伯特或他的父亲，因为我对他们两人都很尊敬，但是一想到会被德鲁莫尔见到，我内在的情感就受到了残酷的破坏，因为我轻视他。人生在世，往往由于为了躲开最轻视的人，却犯下了最卑鄙的恶行。

　　我早就开始装饰我的几间房，而且总是用很不必要和很不恰当的方法来装饰它们，何况是巴纳德旅馆中的房间，实在要花费很多的钱。现在这几个房间和我刚来时已大不相同，我有特殊的荣幸，居然在附近一家家具店中赊帐可观，项目已占了好几页。我的生活要求越来越高，不久前还雇佣了一个小仆人，让他穿上了一双高统靴子。虽说是仆人，我却不得不承认，自从雇他以来，我反而受了他的束缚和奴役。他简直是个小怪物，本来只是我的洗衣妇家中的废物，我却雇佣了他，让他穿上蓝外衣、黄背心、白领结、奶油色马裤，并蹬上刚才提到过的高统靴，每天还得为他找些活儿干，给他许多东西吃。他像幽灵般地缠绕住我，天天要我答应他这两个可怕而讨厌的要求。

　　我叫这个讨债的幽灵于星期二上午八时站在厅堂里值班（这厅堂只有两英尺见方，由于铺地毯时记录在册，所以记得）。赫伯特提出了几样早点，认为乔会喜欢吃这些东西。我对他由衷地表示感谢，因为他既表示出关心，又想得周到，不过在内心还是有点儿气愤和怀疑，觉得如果乔是来看他的，他就不会如此活泼主动了吧。

　　总而言之，我在星期一晚上便来到城里，准备第二天迎接乔。我一大清早便起身，把起居室和早餐餐桌布置得非常富丽堂皇。可惜天公不作美，一早便降下氵蒙氵蒙细雨，即使天国派天使来也掩饰不住巴纳德旅馆现实的景象：窗外流着泪，泪水是乌黑的，好像是扫烟囱的巨人在流泪。

　　约定的时间愈来愈近，本来我早想逃跑了，无奈按照规定，那个讨债鬼正守在厅堂里。不一会儿我就听到乔上楼梯的声音，那种笨手笨脚上楼的脚步声，一听就知道是他，因为他穿的那双出门的靴子太大，而且每爬上一层楼他都要把这一层住客的姓名读出来。最后，他来到我这套房间的门前。我听到他用手指摸了摸标在门上的我的名字，然后又清清楚楚地听到他的呼吸声，这声音是从钥匙孔里传进来的。接着，他在门上轻轻地敲了一下，这时佩勃（我给那个讨债鬼仆人暂时起的一个名字）通报道：“葛奇里先生到！”我正在想着怎么他在门口的擦鞋垫上擦个没完，再这样我得走出去把他拉进来才是；这时他却进来了。

　　“乔，你好吗，乔？”

　　“皮普，你好吗，皮普？”

　　他那张善良诚实的面孔上光彩夺目，他把帽子丢在我们两人中间的地板上，抓住我的两只手，来来回回地晃着，简直把我当成了一台新发明的抽水机。

　　“乔，我见到你可多高兴啊。把你的帽子交给我。”

　　可是乔用两只手小心翼翼地把帽子从地上捡起来，像捧着一窝鸟蛋似地捧着它，不情愿让这笔财产离开他的手。他坚持捧着帽子站在那里同我谈话，场面非常尴尬。

　　“你现在长大了，”乔说道，“你现在长胖了，你长得更像上等人了。”乔思考了一会儿才想出了下面的一句话：“我敢肯定你已经成为国王陛下和国家的光荣了。”

　　“乔，你看上去也好极了。”

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