远大前程(61)_狄更斯

六一

　　第二十二章

　　这位苍白面孔的少年绅士和我面对面站着，相互暗暗思量着，竟然在这个巴纳德旅馆中相会了，两人爆发出一阵大笑。

　　“没有想到竟然是你！”他说道。“没有想到竟然是你！”我也说道。然后，我们两人又一次相互瞧着，再次爆发出一阵大笑。“行了！”这苍白面孔的少年绅士说着，十分开心地伸出他的手，“我希望一切到此结束。上次我把你打得太狠了，只要你原谅我，你就是豁达而又大气量的人。”

　　一听他如此说，我便肯定这位赫伯特·鄱凯特先生（这是这位苍白面孔的少年绅士的名字）到今天还是糊里糊涂，自己明明打败了还说自己狠。不过，我对他作了有礼貌的回答，两人热情地相互握手。

　　“那个时候你还没有走红运吧？”赫伯特·鄱凯特说道。

　　“那时还没有。”我答道。

　　“是啊，”他赞同道，“我也听说你最近才交上好运。那时候我也指望交好运呢。”

　　“真的吗？”

　　“是的。郝维仙小姐那时叫我去，看她是不是能栽培我，结果她没看上我，她无论如何是看不上我的。”

　　我想，从礼貌出发，我该对他说这真是出乎我意料之外。

　　“识别能力太差！”赫伯特笑着说道，“然而这是事实。她本要我去试一下，如果去了而又顺利地被她看中，我想我一定是荣华富贵了；说不定早就和埃斯苔娜那个了。”

　　“什么那个了？”我严肃地问他。

　　我们谈话时，他正在把水果装进盘子里，因此一时分心，就没有想出该用一个什么确切的词。他一面忙着装水果，一面解释道：“那个就是下婚聘，也就是订婚、订亲，反正就这么个叫法，哪个词都一样。”

　　“你怎么能忍受这种失望呢？”我问道。

　　“嘿！”他说道，“我并不在乎这些。她是一只母老虎。”

　　“郝维仙小姐？”

　　“她也是，不过我指的是埃斯苔娜。这个姑娘对人刻薄、态度傲慢。变化无常，全都登峰造极了。郝维仙小姐收养她的目的就是为了要报复天下的男人。”

　　“她和郝维仙小姐是什么亲戚？”

　　“什么亲戚也不是，”他说道，“仅仅是一个养女。”

　　“为什么要报复天下的男人？她和天下的男人有什么怨仇？”

　　“老天！皮普先生！”他说道，“难道你真的不知道？”

　　我说：“我真的不知道。”

　　“噢！这可是一个动听的故事，吃饭时我给你讲讲。不过现在，请恕我冒昧，我倒要先请教你一个问题。那一天你是怎么到那里去的？”

　　我便告诉了他前后经过，他专心地一直听我讲完，然后大笑起来，问我事后感不感到身上痛。我并没有问他痛不痛，因为我坚信他那天被打得很痛，这是千真万确的。

　　“贾格斯先生是你的监护人，有这事吗？”他继续问道。

　　“是这样。”

　　“他是郝维仙小姐的代理人和律师，是她唯一信赖的人，你可晓得？”

　　我感到他的这一个问题把我引向了难以解答的敏感区域，便毫不掩饰自己内心的亻局促不安，回答说我就是在我们两个比试的那一天在郝维仙小姐家中遇到贾格斯先生的，仅此一次，而且肯定再没见过面，只怕他也想不起来在那里曾看见过我了。

　　“贾格斯先生非常诚恳地推荐我父亲当你的老师，为了这件事他亲自去找过我父亲。自然了，他也是从郝维仙小姐处听说我父亲的。因为我父亲和郝维仙小姐是表亲关系。不过，他们之间并不亲密，因为我父亲既不会奉承人，也不会巴结她。”

　　赫伯特·鄱凯特是一个心怀坦白、平易近人的人，也很可爱。过去我没有见过像他这样的人，后来我也没有见过像他这样的人。他给我留下的印象非常强烈，他的每一个音容笑貌都表明他不会做出阴险卑鄙的事来。从他的仪表来看，我感到他的前途大有可为，不过同时又有什么使我想到他这一生决不会成大器、发大财。究竟为什么，我自己也说不清。我们刚刚相见，连饭还没有一起吃，我就对他形成了这个观念，自己也无法讲明其中的原因。

　　他和以往一样，仍然面孔苍白，虽然看上去精神抖擞，意气昂扬，其实是有气无力地强撑出来的，所以他的身体并不是真正的强壮。他的面孔生得不美，但是他和蔼可亲和欣慰欢愉的表情却使他比美少年还更胜一筹。他的身段并不相称，和当年我不客气地请他吃拳头时一样，但是他的身段总是给人一种轻巧年轻的感觉。要是他穿上特拉布先生做的衣服，是不是会比我穿着更合身更漂亮，这我不能说，但是我认为，他穿那身旧衣服比起我穿这套新衣服要像样得多。

　　他很善于言谈，我感到如果我沉默寡言，那既不像个年轻人，也是对他不敬的表现，所以我便告诉他我的故事，特别着重指出不允许打听我的恩主是谁。我又告诉他，我原来住在穷乡僻壤，是铁匠铺的学徒，历来不懂礼貌规矩，如果他发现我在什么方面出了笑话，就告诉我，我将不胜感激。

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