雾都孤儿(33)_狄更斯

三三

　　“粉脸。我认识一位朋友，他儿子就属于肉脸，他们还管他叫好孩子——圆圆的脑袋，脸蛋红扑扑的，一双眼睛也挺亮，可压根儿就是一个可恶透顶的孩子，身子和手脚四肢像是快把他一身蓝衣裳的线缝都撑破了，嗓门跟领港员差不多，还有一副狼的胃口。我认识他。这个坏蛋。”

　　“行了，”布朗罗先生说，“小奥利弗·特维斯特可不像那样，不至于激起你的火气来啊。”

　　“是不像那个样子，”格林维格先生回答，“没准还要坏。”

　　谈到这里，布朗罗先生有点不耐烦地咳嗽起来，格林维格先生看来却感到有说不出的欣慰。

　　“没准还要坏呢。”格林维格先生重复了一遍。“他打哪儿来？姓什么叫什么？是干什么的？他得过热症，那又怎么样？热症不是只有好人才会生，不是吗？坏人有时候也会染上热症，对不对，啊？我认识一个人，他在牙买加因为谋杀主人给绞死了，他就患过六次热症，并没有因此得到宽恕。呸。那是胡说八道。”

　　当时的情况是，从内心深处说，格林维格先生很想承认奥利弗的仪表举止都非常讨人欢喜，可是，他生来喜欢抬杠，这一次因为拾到那块桔子皮，就更要抬抬杠了。他暗自打定主意，谁也别想对自己发号施令，说什么一个小孩漂亮还是不漂亮，打一开始他就决心跟自己的朋友过过招。布朗罗先生承认，到目前为止没有一个问题他能给出令人满意的答案，他已经把考察奥利弗以往经历的事搁到一边，等到他认为那孩子经受得住的时候再说。这时，格林维格先生冷冷一笑，不无嘲讽地问，管家有没有晚间清点餐具的规矩，因为，只要她在某一个阳光明媚的早晨没发现有一两只银汤匙不翼而飞的话，嗨，他甘愿——云云。

　　尽管布朗罗先生本人也是一位急性子绅士，可他深知朋友的怪脾气，对这一切他还是带着少有的好兴致照单全收。喝茶的时候，格林维格先生满面春风，对松饼大加赞许。气氛十分融洽。奥利弗也在座，他逐渐感到自己不像刚见到这位凶巴巴的老绅士时那样紧张了。

　　“你什么时候才能原原本本详详细细听到有关奥利弗·特维斯特的生活遭遇的故事呢？”吃过茶点，格林维格先生斜着眼睛盯住奥利弗，重新提起了这件事。

　　“明天上午，”布朗罗先生回答，“到时候我希望就他一个人在我这儿。明天上午十点钟到我这里来，亲爱的。”

　　“好的，先生。”奥利弗答道。因为格林维格先生老是盯着自己，目光又是那样冷峻，他有点心神不定，回答起来不免有些犹豫。

　　“我跟你说句话，”格林维格先生低声对布朗罗先生说道，“明天上午他不会来找你的，我看他还没打定主意，他在骗你呢，我的好朋友。”

　　“我可以起誓他不会的。”布朗罗先生温和地答道。

　　“假若不是的话，我甘愿——”格林维格先生的手杖又敲了一下。

　　“我敢拿我的生命担保，这孩子很诚实。”布朗罗先生说着，敲了敲桌子。

　　“我敢拿我的脑袋担保他会说谎。”格林维格先生应声说道，也敲了一下桌子。

　　“走着瞧好了。”布朗罗先生强压住腾起的怒气说道。

　　“我们会看到的，”格林维格先生带着一种气人的微笑回答，“我们会看到的。”

　　真好像是命中注定似的，就在这功夫，贝德温太太送进来一小包书，这是布朗罗先生当天早晨从那位已经在这部传记中露过面的书摊掌柜那里买的，她把书放在桌子上，便准备离开房间。

　　“叫那送书的孩子等一下，贝德温太太。”布朗罗先生说，“有东西要他带回去。”

　　“先生，他已经走了。”贝德温太太答道。

　　“把他叫回来，”布朗罗先生说，“这人也真是的，他本身就不富裕，这些书都还没付钱呢。还有几本书也要送回去。”

　　大门打开了，奥利弗和女仆分两路追了出去，贝德温太太站在台阶上，高声呼唤着送书来的孩子，然而连人影也没见到一个。奥利弗和女仆气喘吁吁地回来了，回报说不知道他跑到哪儿去了。

　　“啧啧，太遗憾了，”布朗罗先生多有感触，“这些书今天晚上能送回去就好了。”

　　“叫奥利弗去送，”格林维格先生脸上挂着讽刺的微笑，说道，“你心中有数，他会平安送到的。”

　　“是啊，先生，如果您同意的话，就让我去吧，”奥利弗请求道，“先生，我一路跑着去。”

　　布朗罗先生正要开口，说奥利弗在这种情形下无论如何是不宜外出的，格林维格先生发出一声饱含恶意的咳嗽，迫使他决定让奥利弗跑一趟，由他迅速办完这档子事，自己就可以向格林维格先生证明，他的种种猜疑是不公正的——最低限度在这一点上——而且是立刻证明。

　　“你应该去，我亲爱的，”老绅士说道，“书在我桌子旁边的一把椅子上，去拿下来。”

　　奥利弗见自己能派上用场，感到很高兴。他胳臂下夹着几本书匆匆走下楼来，帽子拿在手里，听候吩咐。

　　“你就说，”布朗罗先生目不转睛地盯着格林维格先生，“你是来还这些书的，并且把我欠他的四镑十先令交给他。这是一张五镑的钞票，你得把找的十个先令带回来。”

　　“要不了十分钟我就回来，先生。”奥利弗急不可待地说，他把那张钞票放进夹克口袋，扣上扣子，小心翼翼地把那几本书夹在胳膊下边，恭恭敬敬鞠了一躬，离开房间。贝德温太太随着他走到大门口，给了他不少嘱咐，最近的路怎么走啦，书摊老板的姓名啦，街道名称啦，奥利弗说他一切都清楚了。老太太又添上了许多训诫，路上要当心，别着凉，这才准许他离去。

　　“看在他漂亮小脸蛋的分上，可别出事啊。”老太大目送他走到门外。“不管怎么说，我真不放心让他走到我看不见的地方去。”

　　这时，奥利弗高高兴兴地扭头看了一眼，转过街角之前他点了点头，老太太笑吟吟地还了个礼，便关上大门，回自己房间去了。

　　“我看，最多二十分钟他就会回来，”布朗罗先生一边说，一边把表掏出来，放在桌子上。“到那个时候，天也快黑了。”

　　“噢，你真以为他会回来，是不是？”格林维格先生问。

　　“你不这样看？”布朗罗先生微笑着反问道。

　　存心闹别扭的劲头在格林维格先生的胸中本来就难以按捺，看到朋友那副满有把握的笑容，他更来劲了。

　　“是的，”他用拳头捶了一下桌子，说道，“我不这样看，这孩子穿了一身新衣服，胳膊下边夹了一摞值钱的书，兜里又装着一张五镑的钞票。他会去投奔他那班盗贼老朋友的，反过来笑话你。先生，要是那孩子回到这房子里来了，我就把自己脑袋吃下去。”

　　说罢这番话，他把椅子往桌旁拉了拉。两个朋友一言不发坐在那里，各自怀着心事，表放在他俩之间。

　　为了举例说明我们对自身作出的判断有多么看重，作出一些极为鲁莽轻率的结论时又是多么自负，有一点很值得注意，那就是，尽管格林维格先生绝对不是心术不正的坏蛋，看着自己尊敬的朋友上当受骗，他会真心诚意地感到难过，但是在这一时刻，他却由衷而强烈地希望奥利弗不要回来。

　　天色已经很暗，连表上的数字也几乎辨认不出来了。两位老先生依然默不作声地坐在那儿，表放在他俩中间。

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