匹克威克外传(206)

二〇六

　　第54章
　　包括有关敲门声的一些详细情节和其他一些事情，
　　其中有某些有趣的关于史拿格拉斯先生和一位年轻女士的交待，
　　这同这部传记决不是不相干的

　　呈现在吃惊的文书眼前的东西是一个孩子——一个胖得出奇的孩子——佣人打扮笔直站在擦鞋的地毯上，闭着眼，像在睡觉。他从来没见过如此的胖孩子，无论旅行马戏班的里面或外面；这胖孩子，再加上他那十足的镇静和安闲的样子，那按理是同预料中这样敲门的人的样子截然不同的，使他吃惊得发愣了。

　　“什么事？”文书问。

　　那很特别的孩子一言不发；但是他点了一次头，照文书的想像看来，似乎轻轻地打起鼾来了。

　　“你是从哪儿来的？”文书问。

　　孩子毫无表示，只是呼吸很重，此外没有任何。

　　文书把问题重复三遍，都没有得到回答，正打算关起门来。那胖孩子却突然睁开眼，霎了几次，打了一个喷嚏，举起手来好像又要敲门。但发现门已经开了，惊讶地瞪着眼四下观看，最后把眼光盯在劳顿先生脸上。

　　“你到底干什么那样敲门？”文书怒冲冲地问。

　　“哪样？”孩子说，是低沉而渴睡的声音。

　　“嘿，就像四十个出租马车夫呵，”文书答。

　　“因为主人说，我必须要一直敲到开了门为止，怕我睡着了，”孩子说。

　　“那末，”文书说，“你带来什么信呀？”

　　“他在楼下，”孩子答。

　　“谁？”

　　“主人。他想知道你们是否在家。”

　　劳顿先生这时才想到望一下窗外，看见一部敞篷马车，里面坐着一位快乐的老绅士，正焦急地抬头望着上面，他就冒昧向他打了一个招呼；老绅士一见，马上跳下了车。

　　“坐马车的就是你主人吧，我想？”劳顿说。

　　孩子点点头。

　　其他的一切问话都被老华德尔的出现所代替了；他奔上楼，仅仅和劳顿招呼一下，就马上走进潘卡先生的房间。

　　“匹克威克！”老绅士说，“你的手，我的朋友！怎么前天我才知道你竟让自己被人关到牢里去呀？而你怎么让他这样做呀，潘卡？”

　　“我是真没有办法呵，我的好先生，”潘卡答，同时来个微笑和一撮鼻烟，“你知道他多么顽固。”

　　“当然我知道阿，当然我知道，”老绅士答。“然而，我现在看见他，我很高兴。我不会再不轻易忽略他了。”

　　说了这话，华德尔又和匹克威克先生握一握手，随后又和潘卡握过，就在一张安乐椅上坐下，他的快乐的红脸上又放射着微笑和健康的光彩。

　　“唔，”华德尔说，“现在花样特多哪——你给我一撮鼻烟，潘卡，我的朋友——从来没有过这种日子呵，呢？”

　　“你是什么意思？”匹克威克先生问。

　　“什么意思！”华德尔答，“嘿，我想这些女孩子都快发了疯了；这没有什么稀奇，你会说？或许没有什么稀奇；不过那是事实，的的确确。”

　　“你别处不去，偏上伦敦来，只是为了告诉我们这话吗，我的好先生？”潘卡问。

　　“不，完全不是，”华德尔答：“虽然那是我来的主要目的。爱拉白拉如何？”

　　“很好，”匹克威克先生答，“并且我相信她看见你一定很高兴的。”

　　“黑眼睛的小妖精！”华德尔回答。“我原本想有那么一天娶了她的。但是我也非常高兴，非常高兴。”

　　“你如何知道那消息的？”匹克威克先生问。

　　“啊，当然是告诉我女儿们的了，”华德尔答。“爱拉白拉前天有信来，说她已经偷偷地结了婚，没有得到她丈夫的父亲的同意，所以你也曾经为这事去了一趟，因为他的拒绝并不能够阻止这个婚姻等等。我觉得是和我的女儿们谈谈的好机会；所以我就说，儿女们不得到父母的同意就结婚是多可怕的事情，等等；但是，保佑你们，我根本也不能打动她们。她们认为没有女演相的婚礼倒是可怕得多的事，并且说我不妨把我的大道理对乔去宣传宣传。”

　　老绅士说到这里停下来大笑；笑足之后，接着说：

　　“不过这似乎还不是绝妙的。这不过是已经在进行的恋爱和阴谋的一半。我们过去六个月一直走在地雷上，它们终于爆发了。”

　　“你这是什么意思？”匹克威克先生喊，脸色发白：“不是又有什么秘密结婚吧，我希望？”

　　“不，不，”老华德尔答：“还没有那样坏——还没有。”

　　“那么怎样呢？”匹克威克先生问：“跟我是否有关系？”

　　“我回答这个问题吗？潘卡？”华德尔说。

　　“若回答了并不连累你自己，我的好先生。”

　　“那么好的，跟你有关系，”华德尔说。

　　“怎么？”匹克威克先生急切地问。“在哪方面呢？”

　　“老实说，”华德尔答，“你这样一种火暴性子的年轻人，我几乎怕对你说了；但是，虽然如此，若潘卡肯坐在我们中间预防发生问题的话，我就冒险说说。”

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