匹克威克外传(203)

二〇三

　　匹克威克先生和他的法律顾问之间的招呼，是很热烈而诚恳的；但是当事人刚在代理人的安乐椅里面安置下来的时候，就听见门上敲了一声，并且有个声音问潘卡先生是否在里面。

　　“你听！”潘卡说，“那是我们的流氓朋友之———金格尔本人呵，我的好先生。你要见他吗？”

　　“你看如何？”匹克威克先生问，迟疑着。

　　“唔，我想还是见见好。喂，先生，你是谁呀，进来吧，好吗？”

　　听从了这不顾礼节的邀请，金格尔先生和乔伯走进房来，但是一看见匹克威克先生，马上就有点惶恐地站住了。

　　“唔，”潘卡说，“你们不认识这位绅士吗？”

　　“还消说得，”金格尔答，走上前来，“匹克威克先生——最深的感激——救命恩人——恩同再造——你决不后悔的，先生。”

　　“我很高兴听到你如此说，”匹克威克先生说，“你身体像是好多了。”

　　“多谢你，先生——大大不同——国王陛下的弗利特——不健康的地方——很不健康，”金格尔说，摇着头。他穿得整整齐齐、干干净净，乔伯也这样——他笔直站在他背后，带着铁板的脸孔凝视着匹克威克先生。

　　“他们什么时候去利物浦？”匹克威克先生斜着身子问潘卡。

　　“今天晚上，先生，七点钟，”乔伯说，上前一步。“由城里坐大马车，先生。”

　　“票子是否买了？”

　　“买了，先生，”乔伯答。

　　“你已决定了要去吗？”

　　“是的，先生，”乔伯回答说。

　　“关于金格尔必须出的这笔旅费，”潘卡大声对匹克威克先生说，“我已经做主决定了一个办法，从他每季的薪水里扣出一个小数目，总共一年为止，就可以偿还。我完全不赞成你再为他破费，我的好先生，因为他不是由于自己的努力和良好的行为而得到的。”

　　“当然罗，”金格尔插嘴说，很毅然决然地。“清楚的头脑——精通世故——很对——完全对。”

　　“为了和他的债权人和解，替他从当铺里赎衣服，弄他出监狱，还有付他的路费，”潘卡不注意金格尔的话，接着说下去。“你早已损失五十多铸了。”

　　“不是损失，”金格尔连忙说。“都要还——拚命做事——积钱——每一个铜子。黄热病，也许——那没有办法——否则的话——”金格尔先生说到这里住了口，用力捶了一下帽顶，伸手在眼睛上擦一擦，坐了下来。

　　“他是说，”乔伯走上前一两步说，“假使他没有得热病死掉，他会把钱偿还出来的。只要他活下去，他是会的，匹克威克先生。我肯定想法使这件事做到。我知道他会做到的，先生，乔伯着力地说。“我可以起誓。””

　　“得啦，得啦，”匹克威克先生说，他在潘卡讲述他的恩德的时候也经对他皱眉霎眼了几十次，要加以阻止，但是那矮小的代理人顽强地不屑一顾，“你要当心，金格尔先生，不要再打那种不顾死活的板球了，也不要再和托马斯·布来佐爵爷重归旧好，我相信你会保持你的健康的。”

　　金格尔先生听了这句妙语，轻轻一笑，然而显得有点羞惭；所以匹克威克先生换个话题说：

　　“你是否知道你的另外一位朋友的情形——就是比较谦卑的那一个，我在洛彻斯特见过的？”

　　“忧郁的杰美？”金格尔问。

　　“对。”

　　金格尔摇晃头。

　　“伶俐的流氓——古怪的东西，欺骗的天才——乔伯的哥哥。”

　　“乔伯的哥哥！”匹克威克先生喊。“唔，现在我仔细看看，是有一点相像。”

　　“人们总说我们有点相像，先生，”乔伯说，眼角上带着潜藏着的狡猾眼色，“不过我的确是个性格严肃的人，他却决不是的。他移居美洲了，先生，因为在这儿被搜索得很厉害，安逸不了；以后就再没有过消息。”

　　“我想那就是我为什么没有收到‘真实生活中的故事之一页’的原因了，那是有一天早晨他在洛彻斯特桥上想自杀的时候约好给我的，”匹克威克先生微笑着讲。“我用不着问他的忧郁行为是自然的还是假装的了。”

　　“他什么都能够假装，先生，”乔伯说。“你那么轻易地甩掉了他，你真可以认为是你的大幸。愈跟他亲密的话，他的危险性就愈大，大过，”乔伯对金格尔看看，迟疑了片刻，终于接着说，“大过——大过——甚至于大过我呢。”

　　“你们一家子真是个前途很有希望的家族，特拉偷先生，“潘卡说，把一封刚写好的信封好。”

　　“不错，先生，”乔伯答。“的确如此。”

　　“唔，”那位矮小的人说，笑着：“我希望你要感到羞耻。到利物浦之后把这信交给经纪人；我劝你们，绅士们，在西印度群岛不要太自以为聪明。若你们丢掉了这个机会，你们两人都真该受绞刑了，而我相信是兔不了的呢。现在你们最好让匹克威克先生与我单独留在这里吧，因为我们还有别的事情要谈，而时间是宝贵的。”潘卡说了这话，就看着门口，很显然是愿意他们越快告辞越好。

　　金格尔先生这方面是够快的。他用简单的几句话谢了那位矮小代理人给予他的和善而迅速的帮助，于是面向他的恩人站着，默然片刻，像是不知道说什么或者做什么才好。乔伯·特拉偷解救了他的窘困；他对匹克威克先生鞠了一个恭恭敬敬的、表示感谢的躬，就轻松地拉着他朋友的胳臂带他走了。

　　“一对很好的人！”房间在他们身后关上之后，潘卡说。

　　“我希望他们将来这样，”匹克威克先生答。“你觉得怎么样？他们会不会永远改好呢？”

　　潘卡怀疑地耸耸肩，但是，看到匹克威克先生的忧虑和失望的神色，就回答说：

　　“当然是可能的。我希望能够实现，他们现在无疑是后悔了；但是你知道，最近的痛苦在他们的记忆里还很新鲜。到了这些消退的时候，他们会变成如何，那就是一个无论你我都不能解决的问题了。不过，我的好先生，”潘卡接下去说，把手搁在匹克威克先生的肩膀上，“不管结果怎样，你的目标还一样是光荣的。这一种善举——它是那么慎重和有远见，所以根本难得有人做的，怕的是它的所有者会上了当和自尊心受了伤害——这一种善举，究竟是真正的慈善还是世俗的虚假行为，我叫比我聪明的人去判断。不过若这两个家伙明天就犯盗案，我还以为那种行为是很高尚的。”

　　潘卡说这些话的态度，比律师们通常的态度激昂和强烈得多；说完以后，他把椅子拉到写字桌旁边，听匹克威克先生叙述老文克尔先生的顽固。

　　“给他一个星期的时间，”潘卡说，有先见之明地点着头。

　　“你认为他会回心转意？”匹克威克先生问。

　　“我想他会的，”潘卡答。‘若不，我们就试一试那位少女的说服力；这个办法，除了你，无论谁都会一开始就先试过了。

　　潘卡先生脸上作出种种怪相吸一撮鼻烟，表示对于少女们的说服力的称颂，这时候，从外间传来问答的喃喃声，劳顿来轻轻地敲门了。

　　“进来！”那矮小的人叫。

　　一个文书走进来，带着很神秘的神情随身关上门。

　　“有人找你，先生。”

　　“是谁呀？”

　　劳顿看看匹克威克先生，咳嗽一下。

　　“是谁找我？你不能说吗，劳顿先生。”

　　“嗳，先生，”劳顿答，“是道孙呵！还有福格一起来了。”

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