匹克威克外传(185)

一八五

　　“我的亲爱的姑母，”班·爱伦先生喊，“你多仁慈呵，来瞧我们！这就是索耶先生，姑母；我的朋友鲍伯·索耶先生，我对你说过的，关于——你了解的，姑母。”在这里，当时并不是非常清醒的班·爱伦先生加上了“爱拉白拉”这个字眼，他本来打算用耳语声说的，实际上却听得特别明了和清晰，任何人都会听见，纵使他不愿听。

　　“我的亲爱的班杰明，”老太太说，急促地呼吸着，从头到脚都抖着——“不要吃惊，我的亲爱的，不过我想我最好还是和索耶先生单独谈几句，一会儿——只一会儿。”

　　“鲍伯，”班·爱伦先生说，“你带我的姑母到外科手术室去好吗？”

　　“当然，”鲍伯用极其职业化的口气回答。“请到这里，亲爱的夫人。不要害怕，夫人。我们能够在很短的时间内替你弄得妥妥当当，那是无疑的，夫人。这里，亲爱的夫人。现在就开始吧！”说着，鲍伯·索耶先生把老太太扶到一张椅子上，关了房门，拉过另外一张椅子挨着她坐好，等着她把什么毛病的特征详细说出来，他从这上面正确地见到一大串利益和好处。

　　老太太所做的第一件事就是把头摇了好多次，开始哭起来。

　　“神经质，”鲍伯·索耶轻松地说。“樟脑精羼水，每天三次，夜里吃安神剂。”

　　“我不知道如何开口说才好，索耶先生，”老太太说。“那是很痛苦和很难过的。”

　　“你不用开口说了，夫人，”鲍伯·索耶先生答。“我可以预料到你要说的一切。头有毛病呵。”

　　“我很抱憾，我认为是心的毛病，”老太太说，轻轻呻吟一声。

　　“一点危险都没有，夫人。”鲍伯·索耶回答，“原本的问题是胃。”

　　“索耶先生！”老太大叫，大吃一惊。

　　“不容置疑，夫人，”鲍伯答，显出不可思议的聪明相。“药，按时吃，亲爱的夫人，就可以预防这一切。”

　　“索耶先生，”老太太说，比先前更慌张了，“这种行为，不是对于像我这种处境的人太无礼了，就是因为你不了解我到这里来的源由。假使什么药的力量，或者我可能利用的什么先见，能够阻止已经发生了的事情，我当然早就采取了。我最好是马上见见我的侄子，”老太太说，生气地旋转着她的手提袋，一面说一面站起来。

　　“慢一点，夫人，”鲍伯·索耶说：“或许我没有了解你。什么事呀，夫人？”

　　“我的侄女，索耶先生”，老太太说——“你的朋友的妹妹。”

　　“嗯，夫人，”鲍伯说，很不耐烦；因为老太太虽然很激动，但是说起话来却极为慢，就像老太太们平时的情形。“嗯，夫人？”

　　“三天之前离开我家，索耶先生，借口去看我的一个姊妹，她另外的一个姑母，她办着一个很大的寄宿学校，就在第三号程碑那边，那里有一棵很大的金链花树和一座橡木门，”老太太说，说到这里停住擦眼泪。

　　“啊，该死的金链花树，夫人！”鲍伯说，在焦急之中完全把他那一行的尊严忘了。“说得快一点吧；夫人，请你。”

　　“今天早晨，”老太太慢吞吞地说，“今天早晨，她——”

　　“她回来了，我想。夫人，”鲍伯说着，精神大振。“她回来了吗？”

　　“不，她没有——她写了一封信，”老太太答。

　　“她说什么？”鲍伯急忙问。

　　“她说，索耶先生，”老太太答——“我就是为了这事，才要你让班杰明有个思想准备，慢慢地让他知道；她说她——我把信放在袋里了，索耶先生，不过我的眼镜在马车里；要是没有眼镜，我若想指给你那地方，那也不过是浪费你的时间；她说，总之一句，索耶先生，她说她结婚了。”

　　“什么！”鲍伯·索耶先生说——不如说大叫起来了。

　　“结婚了，”老太太又重复一遍。

　　鲍伯·索耶再也听不下去了；从外科手术室冲到外间铺面，大声喊着，“班，我的朋友，她逃走了！”

　　班·爱伦先生正在柜台后面打磕睡，头过垂过了膝头半呎的样子，他一听到这个骇人的消息，立刻向马丁先生卤莽地冲过去，一把揪住这位沉默寡言的仆从的衣领，表示出要把他就地扼杀的意思：由于常常随着绝望而产生出来的那种决断，他立刻把这意图付之实行，带着很大勇气和外科手术的手腕。

　　马丁先生是一个不擅言语的人，没有什么雄辩的说服的能力，所以他脸上带着非常镇静而和善的表情忍受着这种行动，忍了片刻；但是，那行动很快地就威胁着要落到这样的结果：使他从此以后再不要求什么工钱、膳宿或其他的东西了，他就咕噜了一声模糊不清的抗议，把班杰明·爱伦先生打倒在地上。因为那位绅士的手是缠住在他的领巾里的，所以他没有别的办法，跟着也倒地板上。他们两人正躺在那里挣扎着，铺面的门就打开了，两个极其出人意外的客人来到了，增加了在场的人数。这两位正是匹克威克先生和塞缪尔·维勒先生。

　　维勒先生所看见的事情使他立刻发生的印象是这样的：马丁先生是索耶的医务所雇来吃烈性的药或者弄得发病，用来作实验的；或者是随时吞一点毒药，为了试验什么新的解毒剂的效力；或者是做些其他别事情来促进伟大的药物科学，满足这两位青年药剂师胸中燃烧着的热烈的探究精神。因此，山姆不愿去干涉，安稳地站着，袖手旁观着，好像他对于那悬而未决的实验的结果感到很有兴趣。匹克威克先生截然不同。他马上用他惯有的那股劲扑到惊讶的交战者们身上，并且大声叫旁观的人来调解。

　　这惊醒了鲍伯·索耶先生，他直到现在才被他的朋友的疯狂吓瘫了；在那位绅士的协助之下，匹克威克先生扶起来班·爱伦。马丁先生发现只有他一人在地板上，跟着站起来了，四面看看。

　　“爱伦先生，”匹克威克先生说，“什么事情呀，先生？”

　　“不要管，先生！”爱伦先生答，一副不买账的样子。

　　“怎么啦？”匹克威克先生问，望着鲍伯·索耶。“他不舒服吗？”

　　鲍伯·索耶还没有回答，班·爱伦先生就一把抓住匹克威克先生的手；用极其悲伤的声调喃喃地说，“我的妹妹，亲爱的先生；我的妹妹呵。”

　　“啊，就是如此吗！”匹克威克先生说，“我希望，我们很容易地就解决了这个问题。你的妹妹平安无事，我到这里来，我的亲爱的先生，就是——”

　　“很抱歉打断了这样有趣的行动，就像国王解散国会的时候说的啰。”向玻璃门里面看过一会儿的维勒先生插嘴说，“不过，这里还有另外一个实验哪，先生，这里有位令人可敬的老太太躺在地毯上等着解剖，或者电疗，或者别的什么提神的和科学的新发明呢。”

　　“我差点忘了，”班·爱伦先生喊，“那是我的姑母。”

　　“嗳呀，”匹克威克先生说。“可怜的老太太！轻一点，山姆，轻一点。”

　　“家庭里的人的奇怪的境遇，”山姆说，把姑母抱到一只椅子上。“喂，锯骨头的助理，快把挥发的玩艺儿拿出来！”

　　后面这句是对穿灰色衣服的孩子说的，他刚好把马车交给守街的人瞧着；跑回来看那大呼小叫是怎么回事。穿灰色衣服的孩子、鲍伯·索耶先生和班杰明·爱伦先生（他把他姑母吓昏过去，现在极孝顺地盼她苏醒过来），三个人忙着，老太太终于恢复了意识；随后，班·爱伦先生带着不解的脸色望着匹克威克先生，问他刚才打算说的、却被人打断了的是什么。

　　“我们这里全是朋友，我想？”匹克威克先生清一清嗓子说，并且看看那驾驶着那匹肥马所拉的轿车的、脸色阴沉的不爱讲话的人。

　　这提醒了鲍伯·索耶先生，那穿灰色衣服的孩子正睁大眼睛和竖着耳朵在旁观。这位初学配药的药师被人揪住衣领举起来扔出门外之后，鲍伯·索耶就叫匹克威克先生放心，可以一字不漏地说了。

　　“你的妹妹，我的亲爱的先生，”匹克威克先生对班杰明·爱伦说，“在伦敦；又健康又快乐。”

　　“她的快乐不是我要达到的目的，先生，”班杰明·爱伦先生说，把手一挥。

　　“她的丈夫是我要达到的目的，先生，”鲍伯·索耶说，“他将是，先生，我的距离十二步的目的，而且我要把他当做一个很好的目的呢，先生——这下流的恶棍！”这话，照样子看，原本是很妙的恐吓，并且是宽宏大量的；但是鲍伯·索耶先生在结尾加上些一般的说法，却不免减轻了它的效果，说了些打破他的头和挖出他的眼珠之类的话，比较起来自然是极普通的了。

　　“且慢，先生，”匹克威克先生说：“在你管那位绅士叫这些浑名之前，请你静下心来考虑一下，他的过错究竟有多大，还有更重要的，请你记住他是我的一个朋友呵。”

　　“什么！”鲍伯·索耶先生说。

　　“他的姓名，”班·爱伦喊，“他的姓名！”

　　“那生聂尔·文克尔先生，”匹克威克先生坚决地说。

　　班杰明·爱伦先生缓慢地把他的眼镜用靴后跟踏得粉碎，拾起碎片分别装在三只衣袋里，交叉着手臂，咬着嘴唇，用威胁的态度看着匹克威克先生。

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