匹克威克外传(170)

一七〇

　　“我身上可没有什么古怪的东西，”皮匠答，摇着头；假如你想遇见一个的话，恐怕你会发现，在这个挂号处要找一个合你心意的是很难的。”

　　上述短短的对话发生的时候，维勒先生正在房间的一头他的垫褥上躺着，而皮匠是在房间的另外一头他自己的褥子上面；照亮那房间的是一盏草灯和皮匠的烟斗的光，烟斗在桌子下面像一块通红的煤一样放着光。这段谈话虽简短，却强有力地使维勒先生对他的房东发生了好感；于是他用手肘住把身体支撑起来，以便比较长久地观察一下他的外貌，因为直到现在，他既没有时间也没有意思这样做呢。

　　他是个病容满面的人——一切皮匠都是这样的；有一部又硬又密的胡子——一切皮匠都有的；他的脸是一种古怪的、和善的、五官不正的精工精品，装饰了一对从前一定具有非常快乐的表情的眼睛，因为它们现在还闪着光。他有六十岁，谁知道他坐了多少年牢，所以他还有类似欢乐或者满足的表情，那真是奇怪，他是个矮小的人，躺在床上的时候，把下半段身体缩上去，看来就像没有腿那么长。他嘴里衔着一根红色的大烟斗，一面抽着烟，一面凝视着草灯，带着一种令人妒忌的平静神情。

　　“你在这里好久了吗？”山姆问，打破了已经持续了相当长时间的沉默。

　　“是的，”皮匠答，一面说一面咬他的烟斗头。

　　“藐视[注]？”山姆问。

　　皮匠点点头。

　　“那末，”山姆带着有点严厉的口气说，“你一定要这样顽固干吗：在这放大了的官立兽栏里浪费你宝贵的生命？干吗你不让步，对大法官说你很抱歉叫他的法庭受到藐视，你再也不了？”

　　皮匠把烟斗塞在嘴角里，同时微微一笑，然后又把它放回老地方，但是没有说话。

　　“你干吗不呢？”山姆说，不灰心地追问一句。

　　“啊，”皮匠说，“你不大懂这些事情的。那么，你以为是什么事情毁了我呢？”

　　“嗳，”山姆说，剪着灯花，“我想开头是你欠了债，呃？”

　　“一个小钱也没有欠过，”皮匠说：“再猜猜看。”

　　“那么，也许，”山姆说，“你买了房产，这句英国的妙语就是说你发了疯，或者，你盖起房子来，这句医药术语就是说你是无可救药了。”

　　皮匠摇摇头说，“再猜猜看。”

　　“你没有打官司吧，我但愿？”山姆说，很怀疑。

　　“生平没有，”皮匠答。“事实是，我被毁了是因为我得了遗产。”

　　“呃，呃，”山姆说，“这是什么话。我倒希望什么发财的仇人用这种方法来毁我哪。我会让他做的。”

　　“啊，恐怕你是不会相信的，”皮匠说，静静地抽着烟斗。“我要是你，我也不相信；不过那完全是真事。”

　　“怎么了？”山姆问，已经被皮匠对他看的眼光引诱得有一半相信了。

　　“就是这样，”皮匠答：“有位老绅士，我是给他做工的，他住在乡下，我的女人——她死了，上帝保佑她吧，并且感谢上帝的恩典吧！——我的女人是他的一个卑微的亲戚，他得了一场病，离开了。”

　　“到哪儿去了？”山姆问，他经过白天的种种事情之后，现在瞌睡起来了。

　　“我怎么知道他上哪儿去了2”皮匠说，在尽情享受烟斗的时候由鼻孔里说。“他死去了。”

　　“啊，原来如此，”山姆说。那后来呢？”

　　“后来，”皮匠说，“他留下了五千镑。”

　　“他这么做真是有大家风度啊，”山姆说。

　　“他把遗产留给了我一部分，”皮匠说，“因为我娶了他的亲戚，你知道的。”

　　“好的，”山姆喃喃地说。

　　“因为一大堆的侄儿侄女们包围着他，这些人老是互相争吵和争夺遗产，所以他就要我做他的执行人，把其余的遗产委托我保管，[注]照留下的遗嘱分给他们。”

　　“你说遗产委托保管是什么意思？”山姆问，稍微清醒了一点。“假如不是现款，那有什么用处？”

　　“那是个法律术语，只此而已，”皮匠说。

　　“我不信，”山姆说，摇着头。“那个铺子是不大讲信用的吧。不过不管它，说下去。”

　　“唔，”皮匠说，“那么我去取遗嘱检验权的时候呢，那些侄儿侄女们因为没有得到全部的钱失望得要命，就上了一个请愿书[注]反对。”

　　“那是什么东西？”山姆问。

　　“一种法律手段，那意思就等于说，不可以，”皮匠说。

　　“我明白了，”山姆说，“是人生不二法门的小舅子之类的东西。唔。”

　　“可是，”皮匠继续说，“他们发现他们之间不能取得一致，所以，结果就不能成立反对遗嘱的案子，所以他们撤消了请愿书，我就付了一切的诉讼费用。我刚给了钱，有一个侄儿上了一个诉状要求取消遗嘱。这案子，过了几个月之后，在保罗教堂广场附近的一间后房里，在一位耳聋的老神士面前开了审；有四个法律顾问经常每天轮流着去麻烦他，于是他想了一两天，读了六卷证件，就下判断说，那立遗嘱人的脑子不大健全，我应该把全部的钱都退回去，还要付全部的费用。

　　我上诉了：案子在三四个睡意朦胧的绅士们面前过了堂，他们在别的法庭上已经听见过这件事，在那些法庭上他们是没工作的律师；唯一的不同，就是，在那边他们叫做博士，在另外的地方叫做代表，那你也许还不懂吧，他们呢，很尽责地证实了那老绅士的判决。后来，我们就去了高等法院，现在我们还在里面，而且将来我也会永远在里面的了。

　　我的律师早把我的一千镑都拿去了：又是‘产业’——他们是这么说法的——又是费用，我要付一万镑，所以我就来了，而且还要留在这里，直到我死，补着鞋子。有人说起要向国会去告，我要不然也这样做了，只是因为他们没有工夫到我这里来，而我又没有权力到他们那里去；他们看厌烦了我的长信，就把这事丢开了。这是绝对真实，没有减一个字，也没有加一个字，在这里和在外面总共有五十个人知道得清清楚楚。”

　　皮匠停下来估量他的故事对山姆产生了什么效果；但是发觉他已经睡着了，他就敲掉烟斗里的灰，叹了一口气，放下烟斗，把被子拉起来蒙住头，也睡过去了。

　　第二天早上匹克威克先生正独自坐着吃早餐：山姆正在皮匠的房里忙着给主人的鞋子擦油和刷黑色的绑腿，这时，门被敲了一下，而匹克威克先生还没有来得及叫“进来”的时候，接着就出现了一只毛茸茸的头和一顶棉纱天鹅绒便帽，这两样东西他不费劲地就认出是史门格尔先生的私产。

　　“你还好吗？”那位名士说，还附带着把头点了一两下：“我说呀——你今天早上约定了什么人没有？三位男子——一位呱呱叫的绅士派的家伙——在楼下找你，在敞厅组的每一扇门上敲着；因此被那些嫌开门麻烦的大学生[注]骂得狗血喷头。”

　　“唉呀！他们多笨啊，”匹克威克先生说，站起来。“是的；我相信一定是我的一些朋友，我还以为昨天他们会来的。”

　　“你的朋友们！”史门格尔叫喊说，拉住匹克威克先生的手。“不用再说了。我该死，他们从这一分钟起就是我的朋友了，而且也是弥文斯的朋友。弥文斯是个有趣得要命的、绅士派的家伙啊，是不是？”史门格尔很感动地说。

　　“我不大认识这位绅士，”匹克威克先生说，犹豫着，“所以我——”

　　“我知道，”史门格尔插嘴说，抱住匹克威克先生的肩膀。“你将来就会更了解他的，你会喜欢他的。这个人啊，先生，史门格尔带着严肃的脸色说，“他有一种会使德勒里胡同戏院觉得光荣的滑稽才能。”

　　“真的吗？”匹克威克先生说。

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