匹克威克外传(150)

一五〇

　　那位害羞地装做不知道有一个男子在附近的年轻女士，听见山姆说话的时候转过身来——无疑是要拒绝一个完全陌生的人这种提议（确如她以后所说的）——可是她任何话都没有说，却吃惊地倒退一步，发出一声半遏制住的叫唤。山姆几乎也是同样惊讶，因为他看出那漂亮女仆正是他在圣范伦泰节选中的情人，纳普金斯先生家的美丽女仆。

　　“啊，玛丽，我的爱！”山姆说。

　　“嗳唷，维勒先生，”玛丽说，“你可把人吓坏了！”

　　山姆对于这句埋怨没有作语言的回答，我们也不能够确切地说他究竟作了怎样的回答。我们只知道过了一小会儿之后玛丽说：“嗳呀，不要这样，维勒先生！”还有就是再前一会儿他的帽子落在地上了——根据这两个动作看来，我们不妨说他们接过一次吻；或者不止一次。

　　“呃，先生，你怎么到这里来的呀？”玛丽在那受到阻止的谈话恢复了的时候说。

　　“当然是来找你的罗，亲爱的宝贝。”维勒先生答；让他的感情战胜他的诚实一次。

　　“你是怎么知道我在这里的？”玛丽问。“谁会告诉你我到伊普斯威契别人家干活了，而他们后来又搬到了这里呢？谁能够告诉你呀，维勒先生？”

　　“啊，可不是吗？”山姆说，做了一个狡猾的表情，“那真是一个问题呵。谁告诉我的呢？”

　　“不是麦士尔先生吧，是吗？”玛丽问。

　　“啊，当然不是，”山姆答，严肃地摇一摇头，“不是他。”

　　“那一定是厨娘，”玛丽说。

　　“当然一定是的罗，”山姆说。

　　“啊，我从来没有听见过这种事情！”玛丽叫。

　　“我也是的啊，”山姆说，“但是玛丽，我的爱——”说到这里山姆的态度显得极端地多情了——“玛丽，我的爱，我手上还有一件非常要紧的事情要办呢。我的东家有一个朋友——文克尔先生，你还记得他吧。”

　　“那个穿绿色上衣的吗？”玛丽说。“是呀，我记得的。”

　　“唔，”山姆说，“他害了可怕的相思病，弄得昏头昏脑，死去活来了。”

　　“天呀！”玛丽插嘴说。

　　“是嘛，”山姆说：“不过只要我们能够找到那位小姐，那就都不要紧了；”于是山姆忠实地叙述了文克尔先生目前的情况——并且时时离开本题扯了许多有关于玛丽的美丽的话题，和自从他从上一次看见她以来所体验到的说不出的苦楚。

　　“嘿！”玛丽说，“像他这样的人我从来没见过！”

　　“当然罗，”山姆说，“谁也没有见过他这样的人，将来谁也不会看到；而现在弄得我走来走去像个流浪的犹太人——这种古怪家伙你也许听说过的罗，玛丽，我的爱，他永远想跟时间比，从来不睡觉——为了找这个爱拉白拉·爱伦小姐。”

　　“什么小姐？”玛丽说，大吃一惊。

　　“爱拉白拉·爱伦小姐，”山姆说。

　　“我的老天爷！”玛丽说，指着那坏脾气的马夫随手关上的园门，“就是那一家呀；她在里面已经住了六个星期了。那是一天早上，家里人都没有起床的时候，那个上手女仆，也是侍女，在洗衣房那边告诉我的。”

　　“什么，就在你们旁边的那一家？”山姆说。

　　“就在紧旁边嘛，”玛丽答。

　　维勒先生听见这个消息非常激动，以致绝对需要抱住这个告诉他消息的美人儿，才能支持得住；在他们之间经过了诸种小小的爱情话题之后，他这才镇定下来回到这个题目上。

　　“好了，”山姆终于说，“如果这还不算有趣，那就没有什么算得上了，就象那市长说的罗，——因为内阁大臣在饭后提议喝酒祝他太太的健康。就是那旁边的人家！嘿，我要给她送个信，我苦了一整天就是为了这个。”

　　“啊，”玛丽说，“不过你现在不能送信，因为只有在黄昏的时候她才在花园里散步，而且只是一会儿；她从来不出门，除非有那老太太在一起。”

　　山姆思索了一会儿，最后想到了下面的办法：他到黄昏时候再来——那是爱拉白拉经常散步的时候——由玛丽带进她家的花园，想办法从一棵可以把他遮蔽住的大梨树的突出的树枝下面爬过墙；给她送个信，并且如果可能的话，为文克尔先生布置一个见面，让他在随后一天同样的时候来。很快作了这样的决定之后，他就帮助玛丽作那耽搁了很久的抖地毯的工作。

　　抖那些小小的地毯，这件事并不像表面看起来那么单纯，一半也没有。至少是，虽然在抖的时候并无大害，而折叠它们却是件非常具有潜伏的危险性的事。只要是还在继续抖灰，两个人相隔一毯之遥，那可以设想而知是一桩要多单纯有多单纯的乐事；不过，当折叠开始，而他们之间的距离逐渐减为原来的二分之一、以至四分之一、以至八分之一、以至十六分之一、以至三十二分之一的时候，那就危险起来了。我们不能精确地知道那时他们折了几条地毯，不过我们可以冒昧补充一句，地毯有多少条，山姆就在那美丽的使女的脸上吻了多少次。

　　维勒先生在最近的一家酒店里有节制地款待了自己一番，直到将近黄昏的时候，才走回那条无路可通的小径。他被玛丽带进花园里，又接受了这位女士叫他当心四肢和脖子的安全的种种警告之后，就爬进梨树的掩藏起来，等候爱拉白拉的到来。

　　他等候了许久，那被他急切期待的事并没有发生，正当他开始觉得想本不会发生的时候，听见碎石路上的轻微的脚步声，随后就看见爱拉白拉若有所思地走了过来。她刚走近树下，山姆就做出种种穷凶极恶的声音，算是温和地表示他在那里；他那种声音，对于一个从婴儿时期就害了喉头炎、哮喘兼百日咳的中年人，也许倒是挺自然的。

　　听见这声音，那位小姐就对那些可怕的声音的来处急忙看了一眼；她看见树枝中间有一个男子，所以她先前的惊骇一点也没有减少。幸而是恐惧剥夺了她行动的能力，使她扑通倒在幸而碰巧就在她旁边的一张花园坐椅里，不然的话，她一定会逃走，把家里人都惊动起来了。

　　“她晕过去了，”山姆大为惶恐地自言自语说。“这是怎么回事呀，这些年轻女人偏偏要在不应该发晕的时候晕过去。喂，年轻的女人，锯骨头的小姐，文克尔太太，不要啊！”

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