匹克威克外传(117)

一一七

　　“我想，先生，”匹克威克先生说，他一说话，就愤慨起来：“我想，先生，是你的东家想用我自己的朋友的证明来作证我的罪名吧。”

　　杰克孙先生用食指在鼻子的左侧敲了几下，[注]表示他不想在那里泄露监狱里的秘密，只开玩笑地说：

　　“不知道，很难说。”

　　“那么为什么呢，先生，”匹克威克先生追问，“即使不是为了这件事，那为什么给他们发传票？”

　　“你的手段做的非常好，匹克威克先生，”杰克孙回答说，并且慢腾腾地点着头。“但是那没有用。试试倒没有关系，不过你却不能从我口中得到答案。”

　　杰克孙先生说到这里，又对大家微笑了一次，把左手的大拇指按在鼻尖上，用右手在周围画个圆圈，就像在转一架想像中的咖啡磨，表演了一出非常优美的哑剧（那时候很风行，可惜现在几乎绝迹了），那玩艺儿通常是叫做“上磨”。[注]

　　“算了吧，匹克威克先生，”杰克孙作结论说：“潘卡那一批人一定猜得出我们弄这些传票干什么。即使猜不出；他们等到开庭的时候自然会明白。”

　　匹克威克先生对他的这个不速之客投射了极其鄙夷的眼光，而且很可能对道孙和福格两位先生大骂一顿，要不是山姆恰巧在这时走了进来使他停住的话。

　　“塞缪尔·维勒吗？”杰克孙询问地说。

　　“算是你好多年来说的话里就对的一句了，”山姆回答，态度极其镇静。

　　“这里有你一张传票，维勒先生，”杰克孙说。

　　“那用普通人的话叫什么？”山姆问。

　　“这是原本，”杰克孙说，避开了所要求的解释。

　　“哪一张？”山姆说。

　　“这个，”杰克孙答，手里晃动着那羊皮纸文件。

　　“啊，那是原本，是吗？”山姆说。“唔，我很高兴看见了原本，因为这是很叫人满意的事，真是叫人很是放心。”

　　“这是一先令，”杰克孙说。“是道孙和福格给的。”

　　“道孙和福格真是了不得地好啊，跟我没有一点交情，还送礼来，”山姆说。“我认为这是非常高贵的礼物，先生；对于他们这是非常荣幸的事，因为他们受了人家的好处应该知道怎样报答人家的恩情。而且，这真是非常的打动人心啊。”

　　维勒先生说过之后，用上衣的袖子在右眼上轻轻擦一下，模仿演员们表演家庭间的悲惨场面的时候那种最受人赞赏的一手。

　　杰克孙像是被山姆的言论和行为弄得有点迷惑；既然已经送掉了传票，又没有别的话要说了，所以他就装腔作势地戴上那一只他平常不戴、只是拿在手里装派头的手套，回事务所报告去了。

　　匹克威克先生这一夜几乎没有睡着；他回想到关于巴德尔太太的官司的那件不愉快的事。第二天早晨他准时吃了早餐，就叫山姆陪着上格雷院广场去了。

　　“山姆！”当他们走到乞普赛德的尽头的时候，匹克威克先生回过头来说。

　　“先生，”山姆说，进一步走到主人旁边。

　　“走哪条路？”

　　“走新门街。”

　　匹克威克先生并不立刻就走，却茫然地对山姆脸上看了几秒钟，深深地叹了一口气。

　　“怎么了，先生？”山姆问。

　　“山姆，这场官司，”匹克威克先生说，“预料在下个月十四号，就要开庭了。”

　　“那是多么妙的巧合，先生，”山姆回答说。

　　“怎么说呢，山姆？”匹克威克先生问。

　　“范伦泰节日阿，先生，”山姆答：“真是审毁弃婚约案件的好日子。”[注]

　　维勒先生的微笑并没有引起他主人的脸上高兴的容光。匹克威克遽然转过身去，默默地向前走去。

　　他们就这样又走了一程，匹克威克先生以小而急的步子居先，沉浸于深思之中，山姆跟随在后，带着一副极其可悲的对一切都满不在乎的神气；忽然，这位特别热心于把自己所知道的隐秘消息报告给主人的山姆，加快脚步赶到匹克威克先生的背后，指着他们正经过的一个人家，说：

　　“那可是个很出色的猪肉铺子呵，先生。”

　　“唔，好像是的，”匹克威克先生回答说。

　　“这是个有名的香肠制造厂，”山姆说。

　　“是吗？”匹克威克先生说。

　　“是呀！”山姆有点儿气愤地重复他的话说：“嘿，先生，那就是四年之前一个可敬的商人神秘地失了踪的地方。”

　　“你不是说他被人勒死了吧，山姆？”匹克威克先生说着，连忙四面看看。

　　“不，我没有这意思，先生，”维勒先生答，“我倒希望我能这样；因为事情比想像的要坏的多。他是那个铺子的主人，先生，是那有永远具有专利权的香肠蒸气机的发明家，那机器是。假使有一块人行道上的大石头太靠近了它，它会把它吞下去，很容易地磨成香肠，就像是个嫩娃娃一样。他是很得意这机器的，那是当然的事罗；所以他常常到地窖子里站着看它开足了马力转着，直到高兴得变得忧郁起来。他除了这个机器，还有两个可爱的小孩子，先生，要不是他的老婆是个特别不要脸的泼妇的话，他可真算得上是个很幸福的人了。她老是跟着他一步不离，在他耳边叽叽呱呱个不休，弄到最后他实在受不了了。‘我对你老实说吧，我的亲爱的，’有一天他说；‘如果你坚持这么闹下去的话，’他说，‘我要不到美国去，我就不是人，这话是真的。’

　　‘你是个懒鬼，’她说，‘我希望美国人生意全赔。’接着她又不住嘴地把他骂了半个钟头，随后跑进铺子后面的小房间鬼叫，说他简直是要她的命，这样发作了整整三个钟头——有一阵子完全是又叫又踢。唔，第二天早上，丈夫不见了。他没有从抽屉里拿一样东西——连大衣都没有穿——所以很明显，他并没有上美国。第二天没有回来；第二个星期也没有回来；老板娘登了广告，说是只要他回来，一切都不追究（这是很宽大的，因为他什么也没有做，她果然不追究他所做的一切）；所有的沟都掏过了；后来两个月，每逢掏到一具死尸，就当件正经事似的抬到香肠铺子去。可是没有一个是他；所以大家都认为他是跑掉了，她也照常做着生意。一个星期六晚上，一个矮矮瘦瘦的老绅士跑到那铺子里，很高兴地说：‘你是这里的老板娘吗？’

　　‘是呀，’她说。‘唔，你好，老板娘，’他说，‘我是来告诉你，我和我家里人可不愿意被什么东西噎死的呵。还有呢，老板娘，’他说，‘请你允许我多说一句，既然你们不能用顶好的肉做香肠，那么我想你们不妨用点牛肉，因为牛肉的价钱也不比钮子贵多少呀。’

　　‘什么钮子，先生！’她说。‘钮子呵，老板娘，’那矮小的老绅士说，打开一包纸，里面包着二三十颗半爿头的钮子。‘裤子钮扣作香肠的作料可不错呀，老板娘。’

　　‘那是我丈夫的钮子呀！’寡妇说，要晕过去了。‘什么！’矮小的老绅士喊，脸色非常灰白。‘我懂了，’寡妇说，‘他肯定是发了神经，冒冒失失的把自己做成了香肠！’他正是这样的罗，先生，”维勒先生说，紧盯着匹克威克先生的吓得不成样的脸，“要不然就是把他拖进了机器；但是不管怎么吧，总之，那位一生一世特别欢喜香肠的小老头儿发疯似的冲出了铺子，从此以后就不知去向了！”

　　在讲这段关于私生活的悲惨事件的同时，主仆两人走到了潘卡先生的房间。劳顿先生正把门半开着，他正在和一个衣服污垢、神色可怜、穿着破了头的鞋子和没了手指的手套的男子谈话。那人的瘦长忧患的脸上带着贫穷困苦的——几乎是绝望的——痕迹；匹克威克先生走近的时候，他向楼梯口的黑角里退缩，显然是感觉到自己的狼狈相。

　　“非常地不幸呵，”那客人说，然后叹了一口气。

　　“非常，”劳顿说，用笔在门框上乱涂他的名字，然后又用羽毛擦掉。“你要不要我告诉你什么呢？”

　　“你想让他什么时候会回来呢？”客人问。

　　“完全说不准的，”劳顿答，当客人的眼睛看着地面的时候，他就对匹克威克先生霎霎眼睛。

　　“你认为我等他是没有用的吧？”客人说，又不甘心地对办公室里张望。

　　“呵，当然，我想是一定没有用的，”那位办事员回答，稍稍移动到门口的中央。“他这个星期是一定不会回来的，下个星期还说不定；因为潘卡每次下乡总是不急于回来的。”

　　“下了乡！”匹克威克先生说：“啊呀，真是不幸！”

　　“请别走，匹克威克先生，”劳顿说，“有一封信要给你。”那个客人似乎怀疑，又低头看着地面，于是办事员偷偷地向匹克威克先生霎霎眼睛，像是暗示有一件很幽默的事情正在进行；但那究竟是什么，匹克威克先生却无论如何也猜想不到。

　　“进来吧，匹克威克先生，”劳顿说。“那么，你要我转达什么吗，华迪先生，还是你再来呢？”

　　“请他务必通知一声我的事情进行的怎么样了，”那人说：“看在上帝面上不要忘掉呵，劳顿先生。”

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