匹克威克外传(115)

一一五

　　匹克威克先生又激昂又气愤。他叫维勒先生过来，用严厉的声音对他说，“把他的冰鞋脱下来。”

　　“不；我真的好像还没有开始呀，”文克尔先生抵抗说。

　　“给他脱下来，”匹克威克先生坚决地重申前意。

　　这个命令是不能抗拒的。文克尔先生让山姆执行了，一句话也不说。

　　“扶他起来，”匹克威克先生说。山姆帮着让他站起来。

　　匹克威克先生后退了几步离开旁观者们身边，招呼他的朋友过去，用探视的眼光盯着他，低声可是清楚而强调地说了下面这些值得注意的话：

　　“你是个吹牛皮的，先生。”

　　“是个什么？”文克尔先生说，大吃一惊。

　　“是个吹牛皮的，先生。如果你愿意的话，我可以说得更清楚些。你是个骗子，先生。”

　　说了这些，匹克威克先生就慢腾腾地转过身，走到朋友们那边去了。

　　当匹克威克先生在发泄上述的感慨之际，维勒先生和胖孩子已经合力扫出一片滑坡，就在那上面用非常熟练而漂亮的姿势在玩了。山姆·维勒正在表演一种漂亮的花样，那通常叫做“敲修鞋匠的门”，是一只脚在冰上溜，另外一只脚时不时地像邮递员敲门似的在冰上敲。那滑坡很长很好，而这种动作里有种什么东西，使站着不动觉得很冷的匹克威克先生不能不妒忌。

　　“这似乎是很妙的取暖办法呵，是吗？”他问华德尔说；那位绅士累得气都喘不过来了，因为他用坚持不懈的态度把自己的腿变成一对罗盘针，在冰上画了许多复杂的图样。

　　“啊，是嘛，的确，”华德尔答。“你滑吗？”

　　“我小的时候经常在阳沟里这样玩的，”匹克威克先生回答。

　　“现在试试看吧，”华德尔说。

　　“啊，滑呀，请你滑吧，匹克威克先生！”全体女士们大声说。

　　“本来，如果我能够教你们发发笑，我是很高兴的，”匹克威克先生答，“但是这玩艺儿我已经三十年没有玩过了。”

　　“呸！呸！废话！”华德尔说，用他做任何事都特有的那种性急的样子丢掉了溜冰鞋。“来；我陪你；来吧！”这好脾气的老家伙跟着走上滑坡滑起来，速度几乎跟得上维勒先生，至于胖孩子则根本不在话下。

　　匹克威克先生犹豫了，想了想，摘下了手套，放在帽子里；跑了两三趟短距离的跑步，按照老规矩又突然停止了，最后，又跑了一趟，把脚分开一又四分之一码的样子，在全体旁观者的满足的呼声中，缓慢而严肃地从滑坡上滑下去。

　　“不要泄气呀，先生！”山姆说；于是华德尔又滑下去，随后是匹克威克先生，随后是山姆，随后是文克尔先生，随后是鲍伯·索耶先生，随后是胖孩子，最后是史拿格拉斯先生，一个个紧跟着前面的人滑下去，又一个接一个奔跑上来，那么迅速就像他们的前途的幸福完全取决于他们的迅速。

　　那真正紧张有趣的事，是看匹克威克先生在如此的场面里扮演他那份角色时的神态；看他因为背后的人紧紧跟着几乎要把他撞翻因而急得要命的神态；看他逐渐消耗着开始鼓起来的一股狠劲，在滑坡上慢慢地转过身，把脸朝着出发的地点；看他滑完一段之后脸上笼罩的嬉戏的笑容，和转过身来追前面的人的那种着急切劲儿；黑靴子欢快地在雪里滑行着，眼睛从镜片后面射出活泼和快乐的光芒。当他跌倒的时候（那平均每三个来回就有一次），那更是你所能想像的最使人兴奋的景象；他的脸上容光焕发，拾起了帽子、手套和手绢，连忙重新插进队伍，那种热心简直是任何事物都不能够使它退缩的。

　　游戏正在最高潮、滑冰正进行到最高速度、笑声也是最响亮的时候，忽然听见尖锐而猛烈的撕裂声。于是大家都向岸上跑去，女士们发出一阵尖叫，特普曼先生发出了一声大叫。一大块冰不见了；水冒上来了；匹克威克先生的帽子、手套和手绢漂在那片水上；而任何人所能看到的匹克威克先生只剩了这么多。

　　每一张脸上都流露出忧愁沮丧的神色；男子们脸色变白，女士们晕了过去；史拿格拉斯先生和文克尔先生互相握住对方的手，怀着疯狂的焦虑望着他们的领袖掉下去的地方；而特普曼先生呢，为了最迅速地帮助一下，并且为了使任何听得见的人获得最清楚的发生了灾祸的概念起见，就用最大的速度跑田野，拼命大叫“失火了”！

　　就在这时候，老华德尔和山姆·维勒小心翼翼地走近那冰洞，而班杰明·爱伦先生正和鲍伯·索耶先生在匆匆地商量要不要劝大家都放一放血，做一番小小的实习医疗实验；正在这个时候，从水下面漂出一个人头、一张脸孔和两个肩膀，露出了匹克威克先生的面容，还戴着眼镜。

　　“你要坚持住一刻儿呀——只要一刻儿！”史拿格拉斯先生哀号似的说。

　　“对呀，坚持一会儿呀；我求你——为了我的缘故！”文克尔先生深深激动地喊。这个请求好像有点儿不需要；因为，假使匹克威克先生不肯为了别人的缘故而站住的话，那他也总会想到要为了自己的缘故而站稳的。

　　“你踩着水底吗，老家伙？”华德尔说。

　　“当然罗，”匹克威克先生答，擦着头上和脸上的水，急促地呼气。

　　“我跌了一个仰面朝天。刚开始爬不起来。”

　　匹克威克先生的上衣上，沾满了泥土，证明了他的话是正确的；再加上胖孩子忽然记起那片水没有一处超过五时深，使旁观者们的恐惧便减少了许多，于是救出他来的勇敢的盛举就被执行了。溅了一大阵水，裂了一大片冰，挣扎了一段时间之后，匹克威克先生终于平安地摆脱了他的不愉快的处境，又站在陆地上了。

　　“呀，他快要冻死了，”爱米丽说。

　　“亲爱的朋友！”爱拉白拉说。“让我给你披上这围巾，匹克威克先生。”

　　“啊，这是最好的办法了。”华德尔说；”你把围巾裹好之后，就赶快跑回家，立刻钻进被窝。”

　　马上就有许多围巾贡献出来。挑选了三四条最厚的裹上之后，匹克威克先生就在维勒先生的指导之下逃走了；在人们眼前呈现出一种古怪的景象：一位上了年纪的绅士，浑身湿漉漉的，头上没戴帽子，两条手臂被包在身体两侧，并无任何目的，就以每小时足足六哩的速度在田野里奔跑。

　　可是匹克威克先生在这种非常的场合下顾不了那些，他在山姆·维勒的催促下保持着最高速度，一直跑到马诺庄园的门口；特普曼先生比他先到了大约五分钟，把老太太吓得心里扑通扑通地乱跳，因为他的报告使她完全相信厨房里起了火——如果她的旁边有谁表现出丝毫的激昂神情，她脑子里就会活灵活现想到一场灾难。

　　匹克威克先生直到钻到被窝为止没有休憩过。山姆·维勒在房里把火生的很旺，给他做了饭；饭后端上了一碗五味酒，大喝一顿来庆祝他的平安。老华德尔不让他起身，所以他们就让匹克威克先生用床当作椅子，当了主席。第二碗第三碗继续喝着；匹克威克先生第二天早上醒来一点不觉得有风湿病的征象；这，鲍伯·索耶先生说得很中肯，证明在这种场合喝热五味酒是再好不过的；而假使热五味酒竟没有发生预防剂的效力，那完全是因为病人犯了通常的过失——没有喝够。

　　欢快的聚会第二天早晨散了。分离是我们学校时代是美好的事，但在以后的生活里却是很痛苦的。死亡、自私自利和命运的变动，每天都拆散着许多快乐的团体，把他们分得远远的；男孩和女孩的时代是一去不复返了。我们并不是说现在他们这个情形就是如此；我们要告诉读者的不过是，这聚会中的人们各回各的家；匹克威克先生和他的朋友们重新坐上玛格尔顿马车顶上的座位；爱拉白拉·爱伦回到了她的命定之处，——我们原不妨说文克尔先生是知道的，但是我们又不能这样说——总之是在她的哥哥班杰明和他的知己密友鲍伯·索耶先生的照应和指导之下生活罢了。

　　但是，在分手之前，那位绅士和班杰明·爱伦先生带着点儿神秘把匹克威克先生拉到一边；鲍伯·索耶先生用食指戳戳匹克威克先生的两根肋骨之间，这真是一举两得，既表现了他的天真的诙谐，又表现了对于人体解剖学的知识，然后问他说：

　　“喂，老友，你住在哪儿呀？”

　　匹克威克先生回答说暂时住在乔治和兀鹰饭店。

　　“希望你能来看我，”鲍伯·索耶说。

　　“那我是再快乐不过了，”匹克威克先生答。

　　“这是我的住址，”鲍伯·索耶先生说着，并且拿出一张卡片。“波洛区的兰特街；靠近盖伊医院，对我来说是很近便的，你知道。你走过圣乔治教堂就很近了——从大街向右转弯。”

　　“我一定会找到的，”匹克威克先生说。

　　“下个星期四来，把那几个家伙也带着，”鲍伯·索耶先生说：“那天我会约几个医学界的人。”

　　匹克威克先生表示他很乐于见见医学界的人；鲍伯·索耶先生告诉他那天是预备舒舒服服地聚一下，并且说他的朋友班也是与会者之一，最后他们就握手分别了。

　　我们觉得讲到这里的时候，可能有人要问，在这场短促的谈话中，文克尔先生有没有向爱拉白拉·爱伦讲过什么私话？既使讲了，那讲的是什么？而且，史拿格拉斯先生有没有和爱米丽·华德尔单独谈话？既使谈了，那又是谈些什么？对于这些问题，我们最终的回答是，不管他们跟女士们说了些什么，总之他们是一直走了二十八哩没有跟匹克威克先生或者特普曼先生说一句话，并且，他们常常叹气，而且拒绝喝啤酒和白兰地，各各显得很忧郁。假使我们的善于观察的女读者们能够从这些事实中得出任何满意的答案，我们要求她们叙说一下吧。

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