匹克威克外传(101)

一〇一

　　第27章塞缪尔·维勒到道金巡礼，看到他的继母

　　匹克威克派们预定动身去丁格来谷的日期，距离现在还有两天，所以维勒先生那天吃过提早了的中饭之后在乔治和兀鹰饭店的一间后房里坐下来想着心里的事，他想着如何消磨

　　这两天的时间才好。这天的天气非常之好；他转念头还没有转上十分钟，突然发起孝心来；他那么强烈地觉得应该到乡下去看看他的父亲并且对继母表示敬意，他以前居然从来也没有想到这种道德上的义务，这种疏忽大意使他自己觉得特别惊讶。为了急于弥补过去的疏忽，一分钟也不耽搁，他就一直上楼到匹克威克先生那里请假，以便实现他这可嘉的心愿。

　　“当然罗，山姆，当然罗，”匹克威克先生说，由于他的手下这种孝道的表示，他的眼睛里闪耀着快乐的光辉：“当然的罗，山姆。”

　　维勒先生感激地深深鞠了一躬。

　　“我真的很高兴，看见你有那么强烈的人子之心，山姆，”匹克威克先生说。

　　“我向来就有的，先生，”维勒先生回答。

　　“这话听起来叫人很高兴，山姆，”匹克威克先生嘉许地说。

　　“自然罗，先生，”维勒先生回答：“不管什么时候，只要我需要我的父亲的什么东西，我总是用一种非常恭敬的态度向他要。要是他不愿意给我，我就自己动手拿，因为不弄到这个东西，我就会做出一些不对的事情来。如果自己拿了我就替他省了许许多多的麻烦哪，先生。’：

　　“我说的倒不是这个意思，山姆，”匹克威克先生说，摇摇头，微微一笑。

　　“总之是好意，先生——是最好的动机，就像一位绅士遗弃妻子的时候说的，因为她和他在一起好像根本就不愉快呀，”维勒先生回答。

　　“你可以离开了，山姆，”匹克威克先生说。

　　“谢谢你，先生，”维勒先生回答；他鞠了一个最恭敬的躬之后，并且穿上了最好的最合适衣服之后，就坐到亚伦德尔马车的顶上，向道金出发。

　　在维勒太太的时代，格兰培侯爵酒店简直可以说是上等的路边酒店的模范——恰恰大得周转很方便，却又恰恰小得舒舒服服。马路对面的一根高柱子上横挂着一个大招牌，画着一位绅士的头和两肩，有一副白得像纸一样的脸孔，穿着镶着深蓝色的滚边的红色上衣，在他的三角帽之上还涂着一片同样的深蓝色，算是天。再上去是两面旗子；在他的上衣的最下一个钮扣下面是放着两尊炮；这一切组成了那位留下光荣记忆的格兰培侯爵的富于表情的、逼真的肖像。

　　酒吧间的窗子上摆设着精心设计和搜寻的牛蒡属的植物，和一排堆积了很多灰尘的酒瓶子。开着的百叶窗上刻着种种珍贵的铭记，都是一些好床铺和好酒的文字；乡下人和马夫们成群地在马房的门口和马槽附近徘徊，对于店里卖的啤酒和烧酒的优良质地提供了可靠的证据。山姆·维勒下车之后，站在酒店外面，用富有经验的旅客的眼光观察了一下这一切显得生意兴隆的所有现象，看了以后立刻走了进去，对于所看到的一切感到非常满意。

　　“喂！”山姆的头刚一伸进门里边，就有一个尖利的女人声音说，“你要干什么呀，青年人？”

　　山姆朝着有声音的地方看去，那是一位相貌悦人的微微有些发胖的女子，她坐在酒吧间的炉子旁边，在拉着风箱烧冲茶的开水。她不是单独一个人；在火炉的另外一边有一位穿着褴褛的黑色衣服的男子，笔直地坐在一张高背椅子里，他的背几乎像椅子背那么硬那么长。他很快引起了山姆的特别注意。

　　他是一位面孔极其呆板、长着红鼻子的男子，有一张又长又瘦的脸，一副类乎响尾蛇的眼光——相当锐利，但无疑是很坏的。他穿了一条很短的裤子。一双黑色棉纱袜子，像他的其他衣服一样，非常污秽。难看的神情像木头那样的呆板，但是他的白色颈巾却没有浆过；两端又皱又长，乱七八糟、古里古怪地缠在紧紧扣着的背心上面。

　　他旁边的一把椅子上放着一双又旧又破的海狸皮手套、一顶宽边帽子和一把褪色的绿伞，这把伞的顶端戳出了一大把鲸骨做的骨架，像是为了弥补它另一端没有伞把的缺陷；而这些东西都是安置得非常整齐和仔细，似乎暗示那位红鼻子——不管他是谁吧——没有急着要走的意思。

　　替红鼻子公平地设身处地想想呢，假使他要是有走的意思的话，那就太不聪明了；因为根据一切迹象看来，除非他真有一个最令人羡慕的去处，否则没有一个地方会比这里更舒服。炉火正在风箱的作用之下熊熊地发着光，水壶呢，正在炉子和风箱两者的作用之下愉快地唱着。

　　桌上放了一小盘茶具；一碟滚热的抹了牛油的烤面包在炉火旁边轻轻地翻着油花；红鼻子自己是正忙着用一把长钢叉把一大块面包加工成一种很可爱的食品。他旁边放着一杯热气腾腾的菠萝甜酒，里面还有一片桔黄色的柠檬。每当红鼻子把一片烤面包举到眼睛面前察看它是否烤熟的时候，就呷这么一点点儿菠萝甜酒，并且对那位拉风箱的肥胖的妇人微笑一下。

　　山姆看见这种美妙的景象看得都出了神，竟完全没有听见那位胖胖的女子的第一次的询问。直到她的问话一次又一次用她那尖锐的嗓子重复了两次之后，他才想到自己的行为的不适当。

　　“老板在吗？”山姆问，作为她的问话的回答。

　　“不，不在，”维勒太太回答；那位胖胖的女子不是别人，正是维勒太太，过去是已故的克拉克先生的未亡人和唯一的遗嘱执行者。“不，他不在家，而且我也并不希望他在家。”

　　“我想他今天赶车子去了？”山姆说。

　　“也许是的，也许不是的，”维勒太太说，一面把那红鼻子男子刚烤好的面包抹上黄色的牛油。“我不知道他去哪了，而且呢，我也不管。——祷告吧，史的金斯先生，可以吃啦。”

　　红鼻子照着她说的做了。于是立刻非常凶猛地开始吃起那抹了牛油的烤面包来。

　　红鼻子男子的样子，使山姆第一眼就很怀疑他就是他的可敬的那位父亲说过的那位助理牧师。等他看到他一吃东西，一切的疑惑都全部解除了，并且他感觉到假使他打算在这里暂时勾留的话，就必须马上把他的立足点搞好，不能耽搁。所以他就必须立刻开始行动，首先把手臂从那半截的柜台门上伸过去，冷静地慢慢拔开门闩，于是悠闲地走了进来。

　　“后娘，”山姆说，“你好呵？”

　　“嘿，我真不相信他是维勒呢！”维勒太太说，表现出一种很不高兴的表情，抬头看看山姆的脸。

　　“我倒认为他是，”泰然自若的山姆说：“我希望这位牧师原谅我说一句，我愿意我就是占有你的那位维勒哪，后娘。”

　　这句话是双重的恭维。一则表示维勒太太是位既可爱又漂亮的女性，再则表示史的金斯先生具有牧师的风度。这话立刻产生了显著的影响；而山姆就着这个有利的时机进一步吻起他的继母来。

　　“走开点！”维勒太太说，把他推开。

　　“多难为情呀，青年人！”红鼻子的绅士说。

　　“我没有恶意，先生，我真的没有恶意阿，”山姆回答说：“不过，你做的是很对的；假使后娘年纪轻，人漂亮，那影响不大好了，是不是，先生？”

　　“这都是世俗之见，”史的金斯先生说。

　　“唉，正是嘛，”维勒太太说，把她的帽子扶扶正。

　　山姆呢，也觉得他说的是，不过没有说什么。

　　助理牧师好像并没有因为山姆来了而感到高兴；而当那恭维所造成的最初的兴奋失踪的时候，连维勒太太也似乎感觉到即使把山姆这小子给甩掉一点儿也不值得可惜。不过他已经在这里了；而且又不能明目张胆地撵他出去，所以他们就三个人一道坐下喝起茶来。

　　“父亲好吗？”山姆说。

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