董贝父子(187)_狄更斯

一八七

　　年幼的亚历山大把这句话解释成立即就要履行的、决不改变的诺言，由于害怕和悲伤，摔了一跤，躺在地板上，把鞋底露在外面让大家看，并发出了震耳欲聋的号哭，因此麦克斯廷杰太太觉得非把他抱起来不可；当他不时重新哭起来的时候，她就摇晃他一下，让他平静下来，那摇晃的猛劲好像可以把他的牙齿都摇松动似的。

　　“卡特尔船长是一位极好的人哪，”麦克斯廷杰太太继续说道，她在船长姓名的第一个音节上加了个刺耳的重音，“他值得我为他悲伤——为他失眠——为他昏倒——以为他已死去；——像一个发疯的女人一样，在这上帝保佑的城市里跑来跑去，打听他的下落。啊，这位好极了的人！哈哈哈哈！他值得这一切忧虑与苦恼，而且还远不止这一些呢。那算不了什么，太谢谢您了！卡特尔船长，”麦克斯廷杰太太声色俱厉地说道，“我想要知道，您打不打算回家去？”

　　受惊的船长往他的帽子里看看，仿佛没有看到别的办法，就只好戴上它，屈服让步。

　　“卡特尔船长，”麦克斯廷杰太太用同样坚决的态度，重复问道，“我想要知道，您打不打算回家去，先生？”

　　船长似乎完全准备好要走，但还是用微弱的说了一句大意为以下内容的话：“用不着这样大声张扬嘛。”

　　“是的，是的，是的，”邦斯贝用安慰的语气说道。“等一等，我亲爱的，等一等！”

　　“请问，您是谁？”麦克斯廷杰太太以贞洁的尊严的态度问道，“您曾经在布里格广场九号住过吗，先生？我的记性可能坏，但我觉得，我的房客当中没有您。在我以前，有一位乔尔森太太在九号住过，也许您把我错当成她了吧。您跟我这么随便，我只能用这理由来解释了，先生。”

　　“得啦，得啦，我亲爱的，等一等，等一等！”邦斯贝说道。

　　邦斯贝这时居然大胆地走上前去，用他毛茸茸的、青色的手搂着麦克斯廷杰太太，以他那魔术般的动作和这寥寥几句话——他没有再说别的——就使她大大地温和下来，结果她眼睛朝上对他看了一会儿，就眼泪汪汪地说，她的勇气这么低沉，现在就连一个小孩子也能战胜她了。卡特尔船长虽然睁着眼睛，明明白白地看到所发生的这些事情，尽管这是这位伟大人物的作为，他还是简直不能相信它。

　　船长默默无言，极端惊奇地看着他把这位刚强不屈的女人慢慢地劝说到店铺里，又回来取朗姆酒、水和蜡烛，把它们递给她，安抚她，但却一句话也没有说。不久，他穿着领港员的外衣，往客厅里探望，说道，“卡特尔，我现在护送她回家。”卡特尔船长本人如果这时被戴上镣铐，以便被安全地解送到布里格广场的话，那么他惊慌失措的程度也不会比现在大；他看到以麦克斯廷杰太太为首的一家人平平静静地排成队伍离开了。他来不及取出茶叶罐，在朱莉安娜·麦克斯廷杰（他以前宠爱的女孩子）和乔利（他生来是个当海员的好材料，有资格得到船长的好感）的手中偷偷地塞进几个钱，他们就全已把海军军官候补生抛在后面了。邦斯贝作为这群人当中最后的一员，在他动身去乘他的船之前，把门关好，低声说道，他会把事情处理得很好的，并再一次向内德·卡特尔招呼致意。

　　当船长回到小客厅，单独剩下他一个人的时候，心中起初被一些不安的念头缠扰着：他是在白日做梦吧，或者是一些幽灵，而不是一家有血有肉的人前来跟他捣乱吧。接着，对“谨慎的克拉拉”号船长的无限的信任和无比的敬佩，使卡特尔船长陷入一种不可思议的出神的状态。

　　可是时间逐渐消逝，邦斯贝却依然没有回来，于是船长又开始产生了另一种令人不安的怀疑：是不是邦斯贝已被引诱到布里格广场，作为他朋友的人质，被监禁起来了呢？船长是个正直的人，在这种情况下，他理应牺牲自己的自由，前去把他救出来。是不是邦斯贝受到了麦克斯廷杰太太的攻击，并被战胜，在败北之后，他羞愧得怕再见人呢？往好里去想吧，是不是性格反复无常的麦克斯廷杰太太改变了主意，回来想重新装运海军军官候补生，而邦斯贝则假装操一条捷径护送她，想方设法使这家人在这座城市荒凉、偏僻的地方迷了路呢？最后，如果他再也听不到麦克斯廷杰一家人和邦斯贝的音讯（在这些奇异的、难以预见的事件的凑合下，这是很可能发生的），那么他卡特尔船长应该怎么办呢？

　　他反复思考着这一切，直到疲倦为止，可是仍然不见邦斯贝。他把柜台下的床铺整理好，准备着上床睡觉，可是仍然不见邦斯贝。最后，当船长悲观失望，至少在这天晚上断绝了再见到他的念头，开始脱衣服的时候，他终于听到了滚滚前来的车轮声；当它在门口停住的时候，邦斯贝的招呼声就接着传来了。

　　船长颤抖地想到，麦克斯廷杰太太未必能被邦斯贝摆脱掉，现在他又护送着她坐马车回来了。

　　但是并不是这样！陪同邦斯贝的，除了一只大箱子之外，没有别的了。他用自己的双手把那只大箱子拖进店铺，一拖进之后，就立刻坐在上面。卡特尔船长认出，这就是他留在麦克斯廷杰太太家里的那只箱子，接着他手里拿着蜡烛，更加仔细地看了看邦斯贝之后，相信他已经像三张船帆在风里飘，或者用明白易懂的话来说，他已喝得烂醉了。不过，要相信这一点是困难的，因为这位商船的指挥者在清醒的时候，脸上也是毫无表情的。

　　“卡特尔，”这位商船的指挥者从箱子上站起来，打开箱盖，问道，“这里是您的物品吗？”

　　卡特尔船长往里看看，认明了他的财产。

　　“事情办得干脆利落吧，是不是，我的船友？”邦斯贝问道。

　　心中充满感激而又迷惑不解的船长紧握着他的手，开始想要表达他惊愕的心情的时候，邦斯贝却用手腕使劲一抽，挣脱了身子，并转动着眼珠子，似乎试图向他使眼色；在他那种情况下，这一尝试的唯一结果是，几乎使他的身子失去了平衡。然后，他突然打开门，飞快地离开，回到“谨慎的克拉拉”号去了。——看来，每当他认为他已达到目的的时候，这已成为他不可改变的习惯。

　　由于邦斯贝不喜欢经常有人去找他，卡特尔船长决定第二天或者在他表示有这样亲切的愿望之前，不到他那里去，也不打发人到他那里去；如果他没有什么表示，那也要过一些时候再去。因此，船长第二天早上又重新过他那孤独的生活，在多少个清晨、中午和夜晚，深切地想着老所尔·吉尔斯，想着邦斯贝对这位老人的意见以及他是否还有回来的希望。这些思考增强了卡特尔船长的希望；他在门口等候这位仪器制造商；在他奇怪地获得自由以后，现在他敢于这样做了；他把椅子摆到原先的位置，把小客厅收拾成往常的样子，以便准备他出乎意料地突然回来。他出于体贴的心情，还从那只熟悉的钉子上取走沃尔特学生时代的小画像，唯恐老人回来时看到它会引起悲痛。有时船长有一种预感：他会在这样的一天回来的。有一个星期天，他甚至预订了双份的饭菜，他是多么乐观呵。可是，老所罗门并没有回来。邻居们依旧看到，这位从事航海事业的人晚间戴着上了光的帽子，站在店铺门口，来回注视着街道各处。

梦远书城(guxuo.com)