董贝父子(184)_狄更斯

一八四

　　船长把他那顶上了光的帽子推向脑后，用沉重的手敲打着脸孔，使它低垂下去——这使他的鼻子显出更多的颜色来了——，然后在图茨先生面前站住，用钩子钩住他的上衣翻领，对他说了以下的一些话；这时候图茨先生十分注意地，并带着几分惊奇地仰望着他的脸孔。

　　“您知道，我的孩子，”船长说道，“如果您是真心实意的话，那么我就应当仁慈地对待您，而仁慈是不列颠人头上所戴花冠中最明亮的宝石；请您阅读一下英国的爱国国歌中阐述的宪法，当您找到的时候，那就是守护天使许多次为它歌唱的宪章。做好准备！您向我提出的建议使我大吃一惊。为什么这样？因为您明白，我像一条船一样，独自停留在这里的海面上，没有别的僚艇，也许我也不需要它们。别着急！您第一次是由于一位小姐的缘故来跟我打招呼的，是她准许您来的。现在，如果您真想要跟我交朋友的话，那么我们就决不应该在这里称呼或提到这位小姐的名字。在这之前，由于称呼她的名字太随便了，我不知道曾经招来多少不幸，因此我现在闭口不谈她。老弟，您明白我的意思了吗？”

　　“唔，吉尔斯先生，”图茨先生回答道，“如果我有时听不太懂您的话，请您原谅我。不过，说实话，吉尔斯船长，要我不能提到董贝小姐，这是很为难的事。我这里确实有着一份十分可怕的负担！”图茨先生用两只手摸着衬衫的胸口，“我日日夜夜都感觉到它，仿佛有什么人坐在我身上似的。”

　　“这就是我所提的条件，”船长说道，“老弟，如果这对于您过于苛刻的话——可能是这样的——，那么就请离开得远远地，改换一条航道，我们高高兴兴地分手吧！”

　　“吉尔斯船长，”图茨先生回答道，“我真不知道这是怎么回事，不过自从我第一次上您这里，您跟我谈过那些话之后，我——我觉得我跟您在一起的时候想着董贝小姐，比跟其他任何人在一起的时候谈到她还愉快。所以，吉尔斯船长，如果您肯答应我跟您交朋友的话，那么我将十分乐意遵守您所提出的条件。我愿意做一位正直的人，吉尔斯船长，”图茨先生把伸出的手又缩回来一会儿，说道，“因此，我不得不说明，我不能不想到董贝小姐。要我答应不想到她，这是不可能的。”

　　“我的孩子，”船长说道，由于图茨先生这样坦率的发誓，船长对他的看法比先前好多了，“人的思想像风一样，任何人都不能在任何时候给它们担保。不过在讲话方面，我们是不是就这样约定了。”

　　“说到讲话方面，吉尔斯船长，”图茨先生回答道，“我想我是能约束自己的。”

　　图茨先生当场立刻就向卡特尔船长伸出手去；船长露出愉快和仁慈的神色，赐予他恩惠，正式同意跟他交朋友。图茨先生似乎由于如愿以偿，感到十分安慰和欢喜，在其余的时间里一直吃吃地笑着，直到离开为止。在船长这方面，他对担当庇护人的角色并没有感到有什么不高兴的，而且他对他自己的谨慎小心和深谋远虑是感到极为满意的。

　　卡特尔船长的后一种性格虽然十分突出，可是这一天晚上他却从磨工罗布这样憨厚、纯朴的年轻人那里遇到一件意外的事情。这位老实的小伙子跟船长坐在同一张桌子旁边喝着茶；船长戴上眼镜，极为费劲、但神情却十分尊严地读着报纸；罗布向他带托的茶杯温顺地低下头，并斜眼对他主人观察了一些时候之后，打破沉默，说道：

　　“啊！请原谅，船长，不过，也许您需要鸽子吧，是不是，先生？”

　　“不需要，我的孩子，”船长回答道。

　　“因为我想把我的鸽子给处理掉，船长，”罗布说道。

　　“啊，真的吗？”船长稍稍扬起他那浓密的眉毛，喊道。

　　“是的，我要走了，船长，如果您允许的话，”罗布说道。

　　“走了？你要上哪里去？”船长转过头，越过眼镜，看着他，问道。

　　“怎么？难道您不知道我要离开您吗，船长？”罗布胆怯心虚地微笑了一下，问道。

　　船长放下报纸，摘掉眼镜，一动不动地注视着这位要抛弃他的人。

　　“啊是的，船长，我正想事先告诉您。我原以为，您也许早已知道了，”罗布搓着手，站起来，说道，“如果您肯行个好，很快找到另一位仆人的话，那么，船长，那对我将会是极大的方便。我担心，您明天早上找不到什么人吧，船长，您认为您能找到吗？”

　　“这么说，你是打算变换旗号了，是不是，我的孩子？”船长长久地细细看着他的脸孔之后，说道。

　　“啊，船长，您对待年轻小伙子太严厉了，”心地温厚的罗布片刻间感到又委屈又愤怒，喊道，“他规规矩矩地预先告诉您，可是您却那么皱着眉头，看着他，还骂他是个变节的人。船长，您没有任何权利辱骂一个可怜的年轻人。不能因为我是仆人，您是主人，您就来诽谤我。我做了什么不好的事啦？您说吧，船长，请您告诉我，我犯了什么罪了，好不好？”

　　伤心的磨工大哭起来，并用外衣袖口擦着眼睛。

　　“喂，船长，”受了委屈的年轻人喊道，“请给我定一个罪名吧！我是个什么人，我做了什么啦？我偷东西了吗？我放火烧房子了吗？如果我干过这些事，那么您为什么不去控告我和审判我？可是，一位曾经是您的好仆人的孩子，就因为他不能为了您的利益而妨碍他自己的前程，您就败坏他的名誉，这是什么样的侮辱！对于忠心耿耿的服务又是何等恶劣的报答啊！这就是为什么一些年轻小伙子会离开正道，走入歧途的原因！我真对您感到惊奇，船长。”

　　所有这些话，磨工都是泪流满面，嚎啕大哭着说出来的，同时他又小心翼翼地往门口退去。

　　“这么说，你已经找到另一个铺位了，是不是，我的孩子？”

　　船长聚精会神地注视着他。

　　“是的，船长，就用您的话来说吧，我已经找到另一个铺位了，”罗布哭道，一边继续向后退去；“一个比这里更好的铺位；我不需要您替我在那里说一句好话，船长，这对我来说是幸运的，因为由于我穷，由于我不能为了您的利益而妨碍我自己的前程，您已臭骂了我一顿。是的，我已经找到了另一个铺位；如果我不是担心没有找到另外的仆人，就把您留下来的话，那么我真愿意现在就到那里去，而不来听您因为我穷，因为我不能为了您的利益而妨碍我自己的前程而谩骂我。您为什么因为我穷，因为我不能为了您的利益而妨碍我自己的前程就责怪我呢，船长，您为什么能这样行事呢？”“你听我说，我的孩子，”船长心平气和地回答道，“你最好别再说这些话。”

　　“唔，那么您最好也别再对我说那些话，船长，”被惹得生气了的无辜的人说道，并继续后退到店铺里去；他的哭声愈来愈响了；“我宁肯您抽掉我的血，也不要败坏我的名誉！”

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