人类命运攸关的时辰(39)_茨威格

三十九

　　结局

　　他是世界上最富有的人吗？不，不，他再一次成了最贫穷的乞丐，最不幸的落难人。命运又对他进行了最残酷的捉弄，一次永远置他于死地的捉弄。判决的消息在旧金山以至在全国引起一场轩然大波。成千上万的人——所有受到威胁的业主、街道上的流氓、抢掠成性的暴徒都汇集拢，他们冲击并烧毁了法院，到处寻找法官，要用私刑来处死他。他们一大群人去抢了约翰·奥古斯特·祖特尔的全部家产。他的大儿子被强盗们逼得自戕，二儿子遭杀害，三儿子逃了出去，但淹死在回国途中。一场大火席卷了整个新赫尔维特，祖特尔的农场被烧得一干二净，他的葡萄树荡然无存，他的家具，他的收藏品，他的钱财被抢劫一空。在群情盛怒之下，他的巨大财产都被毁坏殆尽。只有祖特尔本人幸免于难。

　　约翰·奥古斯特·祖特尔经此浩劫便一蹶不振。他的工厂毁了，妻子和孩子死了，他的神经错乱了，只有一种思想还在他那抑郁的脑子里错乱地闪烁：权利，诉讼。

　　其后，一个神情痴呆、衣衫褴褛的老人在华盛顿法院的周围徘徊了二十五年。那里各个机构里的人都认识这个穿着肮脏大衣、拖着破鞋、要求十亿美元的“将军”。那些骗他拿出自己最后一点养老金和怂恿他重新起诉的律师、冒险家和骗子一再出现。他一文不名，他仇恨使他穷困、并杀死了他的三个孩子、毁了他一生的黄金。他只要求得到自己的权利，他那好打官司的妄想狂的痛苦越来越强烈。他向参议院要求赔偿，他向国会要求赔偿。他信赖那些形形色色的帮手。而他们则将事情大肆渲染，他们用一套滑稽可的将军服i给他打扮起来，将这个不幸的人像个稻草人似地从一个机关拖到另一个机关，从一个议员那里拖到另一个议员那里。

　　从一八六〇年到一八八〇年，这个可怜的乞丐如此度过了他二十个春秋。他日复一日地在议会大厦周围徘徊，受尽了所有官员的嘲和街头流浪儿的戏弄。世界上最富庶的土地是属于他的，在他的土地上耸立起一个大国的第二座大都市，而且这个大城市随时都在成长。事情终于发生了，这个不受欢迎的人终于在一八八〇年七月十七日下午倒毙在国会大厦的楼梯上一一人们抬走了一个死了的乞丐。在他的口袋里装着一篇论争文章，这篇文章根据一切尘世的权利保证他和他的继承人有权对世界历史上最大的一笔财产提出要求。

　　至今没有一个人对祖特尔的遗产提出过要求，也没有一个后裔提出过他的要求。旧金山仍旧耸立着，整个国家仍旧耸立在那陌生的土地上。这里再也没有人谈到权利，只有一位艺术家——布莱斯·逊德拉斯稍微赋予这位已被人遗忘的约翰·奥古斯特·祖特尔以伟大命运的唯一权利，即让后代人去作惊人思考的权利。

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