人类命运攸关的时辰(12)_茨威格

十二

　　巴尔博亚知道自己输了。人们在知道他的关于南海和黄金海岸在望的消息之前，已对他作了判决，不言而喻，当他的头在沙土上滚动时，人们将会利用这个消息。任何一个人都会完成他的事业，即他梦寐以求的事业，他别再想从西班牙得到什么。众所周知，他逼死了国王的合法总督，他擅自赶跑了市长——由于这犯上作乱，如果他不被判处绞刑，而只被判处监禁的话，那他必然要称颂这次判决的慈悲了。他不可能把希望寄托在有势力的朋友身上，因为他自己已失去权力，他的最好的辩护人——黄金也不足以保证他得到宽宥。

　　现在只有一件事才能使他由于自己的越轨行为——较大的越轨行为而免受惩处：在执法人到达及密探抓住他并给他铐上手铐以前，如果他发现另一个海洋和新的俄斐，他才能得救。在这尘世的边远地区，他只有逃亡，去从事伟大的事业，向着名垂千古的方向逃去。

　　于是，巴尔博亚决定不再等他向西班牙请求派一千名士兵去占领这个陌生的海洋，也不等执法人到来。这个作恶多端的人宁愿下决心去冒险，宁愿永远作为一个胆大妄为的冒险家去牺牲，而不愿可耻地束手就擒被处以绞刑。巴尔博亚召集起全体侨民，毫不隐瞒困难地向大家说明了他横渡地峡的目的，并问谁愿意跟他去。他的勇气鼓舞了别人。一百九十名士兵，殖民地上差不多所有有战斗能力的人都声明乐意跟从。装备也不用担心，因为这些人反正是靠连年的战争为生。一五一三年九月一日，英雄兼强盗、冒险家兼叛逆者巴尔博亚为了逃避绞刑和监禁，开始向名垂千古进军。

　　不朽的时刻

　　横渡巴拿马地峡是从科伊巴省，即卡雷塔酋长的小王国开始的，卡雷塔酋长的女儿是巴尔博亚的妻子。正如后来所证实的那样，巴尔博亚没有选择最狭窄的地方，他对这条危险的通道不了解，因而延误了几天。对他特别重要的是，在勇敢进入未知世界时，在补给和撤退方面要能得到友好的印第安人的保证。从达里安的士兵，即一百九十名配备有矛剑、前膛火枪和弩的士兵同一群数目可观的凶猛猎狗，分乘十条大独木舟向科伊巴省进发。这位联盟酋长派了些印第安人当驮畜和向导。于是在九月六日开始了横渡地峡的光荣进军，这次进军本身对勇敢而有经验的冒险家们的意志提出了极高的要求。在赤道炎热窒人的气候条件下，西班牙人必须首先穿过一片洼地，该地的沼泽和瘴疠一百年后在建设巴拿马运河时曾使成千上万的人丧生。

　　他们从第一个小时起就用斧和剑来开辟一条通向人迹罕至、荆棘遍地、热带有毒丛林的道路。先头部队为后续部队开出了一条穿过密林的狭窄通道，如同穿过绿色矿山一样，西班牙征服者的队伍一人接一人地以无限漫长的行列穿过这条狭窄的通道，他们在穿越时总是日夜手执武器，警惕地注视着一切，以防土著居民的突然袭击。无情的烈日在上空燃烧，参天古树结成一个拱顶，丛林里一片漆黑，烟雾漫漫，密不通风，暑气窒人。人们全身汗湿，口焦唇裂，背着沉重的装备，一一英里一英里地蹒跚前进。后来突然降下一阵暴雨，小溪转眼变成了湍急的河流，他们不是蹚水过河，便是从印第安人临时用韧树皮迅速搭成的便桥上过去。西班牙人在路上只能以玉米充饥。

　　他们往往通宵不睡，饥渴交加，又受到无数吸血的蚊虫困扰，衣服都被勾破，双脚伤痕累累，两眼发红，双颊被蚊子叮得红肿，日不安宁，夜不能寐，不久个个都精疲力竭。行军一个星期以后，大部分士兵已经受不住艰苦。巴尔博亚知道，真正的危险在等待着他们，他命令所有的热病患者和过度疲劳的人宁可留下，他只同他军队中经过挑选的人去作决定性的冒险。

　　地势终于开始缓缓上升，丛林逐渐稀疏，热带丛林只有在低洼沼泽地带才能充分显示其热带的茂盛。现在当丛林不能再他们遮荫时，赤道的炎阳当空，发射出耀眼的光辉，直射在他们沉重的装备上。这些极度疲乏的人在短短的一段路程中一段一段地慢慢爬上一座山冈，那座山冈像条石脊一样将两个海洋隔开一段狭窄的距离。视线逐渐开阔，空气渐渐凉爽。经过十八天英勇艰苦奋斗之后，最严重的困难看来已被克服；他们眼前出现了一座山脊。按照印第安人向导的说法，从山脊的顶峰可以看到两个海洋，即大西洋和另一个还不知道的、还没命名的太平洋。刚刚战胜了自然界凶猛顽强的对抗，他们在半路上又遇到了新的敌人，即该省的酋长，他率领数百名武士来阻止这些外来人通行。

　　巴尔博亚同印第安人斗争有丰富的经验。用前膛火枪来一次齐射就够了，人工的雷电对土著居民产生了有效的魔力。这些惊慌失措的土著居民惊叫着四散奔逃，遭到尾追着的西班牙人和猎犬的残杀。但巴尔博亚像所有西班牙的征服者一样，对这种轻易获得的胜利没有感到满足。卑鄙的残暴行为损坏了他的名声，他让一群饿狗活活地咬死、撕裂、扯碎一群无抵抗能力的、被捆绑起来的俘虏——以代替斗牛和格斗游戏。这场敌对的大玷污了巴尔博亚名垂千古日子之前的最后一夜。

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