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一〇〇

阿岛在大门口问道，但女佣却露出一副暧昧的表情，走进里面去了。 　　阿岛试图从这种接待方法、酒馆房间使用的木材质量以及家具陈设之类，去探索子爵落魄的程度。 　　由于她在经营花月，所以十分注意房间的情况，也是很自然的。 　　然而，当她一打开纸拉门，便立即走到走廊的栏杆边上站住。 　　“到底还是这么美，这大河……” 　　她颇有几分眷恋地说。 　　“是的，不过白天并不干净。” 　　“春意盎然，以后会更美，樱花已经开了么？” 　　“会怎么样呢？很少外出，所以……不过，过往的船上还没有见到赏花的人们。” 　　“是吗？圆城寺老爷平时总叫什么人来？” 　　“这个……” 　　女佣望着阿岛。 　　“您是说要叫艺妓来吗？” 　　“不，回头再说吧。” 　　女佣走出房间，阿岛佯装不知，望着大河。 　　大河沉积在下午昏暗的光线里，眼下的河畔虽然没有垃圾，但却让阿岛浮想联翩。国技馆的圆屋顶和对岸的混凝土墙壁，都沐浴在春天的阳光下，小火轮溯江而上，从驹形到本所的公会堂一带云雾霭霭，隅田公园虽然看不见，但那里的樱花可能已经开放，是一个风和日丽的好天气。 　　年轻时的种种回忆，涌上了阿岛的心头。 　　她好像又回到了自己身为艺妓的昔日，还有同芝野等同伴尽情到处游逛的年代。由于初枝的事，她那颗抽搐而悲观失望的心，突然振奋起来了。 　　不一会儿，子爵来了。 　　他说话的语气，并不像电话里那样粗暴。 　　阿岛一眼就识破了子爵那色厉内茬的本质。 　　只要见面，他就算是输了。 　　“呀！” 　　说着，他随随便便地坐下来就说： 　　“你，真的是阿岛吗？” 　　阿岛中止了她那郑重其事的寒暄和问候。 　　“我女儿只看了小姐和我一眼，就发现我们有相似之处。” 　　“女儿？你有女儿吗？” 　　子爵颇有兴趣地端详着阿岛。 　　“看上去你没有经过什么操劳，又胖，又年轻！” 　　然而，子爵并非像阿岛所判断的那种人。他是一个软骨头的老好人，对任何人都不怀有敌意。但另一方面，他又具有令人难以捉摸之处。他只是喋喋不休地说些无关紧要的事，一遇到关键问题便含混其辞。 　　尽管自己的家庭不知正在受到怎样的威胁，但他却完全装出一副毫不相干的样子，用好奇的眼神望着自己，这似乎可以说是寡廉鲜耻。但是，这也是他的生活中并无固定目标的证据。 　　“你认为我没有受过苦吗？” 　　阿岛莞尔而笑。 　　“你住在东京吗？” 　　“不，我一直在长野，经营一家饭馆。” 　　在这种场合，作为初枝的母亲，阿岛必须尽可能地表现得诚实。 　　“噢？” 　　子爵好像在重新观察着阿岛的穿着打扮。 　　“这样说来，你是发迹了。嗯，很好！” 　　“刚才在电话里听您说小姐的婚事……” 　　“必须同你商量吗？” 　　“不，我并不是这个意思。” 　　“听说是一门很不错的亲事啊！” 　　“那又怎么样呢？你是不是一直在虎视眈眈地窥伺着礼子嫁到这样一个人家去的时机呢！” 　　“哎哟！” 　　阿岛一时惊呆了，但她随后便说： 　　“我是为了小姐的幸福，反对这门亲事的。” 　　“你想把你的这种反对卖多少钱？我们彼此都不年轻了，有什么话就直截了当地说吧！” 　　“我希望您不要说有损您自己人格的话！” 　　“噢？我是一个始终遭到阴谋诡计的伤害而倾家荡产的人，所以我希望受到公正的待遇。” 　　“要把礼子出卖给那样一个臭名昭著道德败坏的华族、游遍世界的浪荡公子，未免太卑鄙了！” 　　“礼子是这样说的吗？我也是从你开始因为女人而遭殃，但是却未曾想到了这把年纪，还要受折磨呀。” 　　阿岛以发自内心深处的无比的蔑视看着子爵。 　　于是，她突然又回忆起当年自己那颗年轻的痛苦的心。正是出于对子爵的尊敬，当时虽未说出口，但当不得不分手的时刻来临时，她希望和他一起去殉情。 　　“怎么回事？你那眼神！” 　　阿岛受到子爵的大声喝斥，吓了一跳。 　　“你不了解现在女孩的心情，尤其是贵族的女孩。” 　　“礼子是我的孩子。” 　　“你现在那个女孩多大了？” 　　“你说初枝吗？十八岁了。” 　　“和礼子差几岁？你很快就生下一个不知是什么人的孩子，还说礼子是你的女儿，亏你说得出！” 　　“你居然说出这种话，还算是个贵族吗？” 　　“怎么样？刺到你的痛处了吧？” 　　“让一个同自己分手的女人，很快就生下别人的孩子，这难道不是男人的耻辱吗？” 　　阿岛感到一阵连脊背似乎都僵硬了的愤怒。自己往日的真实思想仿佛全都在眼前土崩瓦解了。 　　“您同过去相比，变化实在太大了！” 　　“我认为一点也没变！” 　　“礼子被这样的父亲嫁出去，真是太可怜了。那孩子表面上虽然刚强，但她内心的悲哀，我十分清楚。” 　　“最令人头痛的就是女人这种自以为是的同情。礼子生来就继承了你身上所有的坏东西，再受到你的挑唆，就更加坏了。” 　　“她既然那么不好，您随时都可以把她还给我！” 　　“哎，我说！你以为二十年来是谁把她养育成人的。” 　　这时，就连阿岛也低下头说： 　　“这一点我很清楚。但是，即使天各一方，作为母亲，也还在心中默默地抚育着自己的孩子。” 　　“你不是在说梦话吧，这不是找茬吗？” 　　“你为什么一定要用这些难听的话骂我呢？” 　　“别装傻了！您企图利用礼子的亲事进行讹诈，偷偷地和礼子见面……” 　　“小姐并不知道我是她的亲生母亲，只要矢岛伯爵不乱说。” 　　“你说什么？真想不到你是这样一个坏蛋，居然连伯爵也不放过，还在暗中打他的主意。” 　　“当我不在家期间，他到长野去了。据说他在那里花天酒地。当时我饭馆里的人同他说了一些不该说的话。” 　　“你这家伙可真令我吃惊，你竟把伯爵也勾引到长野去了？” 　　子爵被弄得瞠目结舌。

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