乡村教士(55)_巴尔扎克

五十五

　　大家把韦萝妮克放到长沙发上，为她铺好放在房间尽头的灵床。医生们低声交谈着。索维亚妈妈和阿莉娜铺好了床。

　　两个奥弗涅女人的脸难看得吓人，一个念头使她们心如刀割：我们最后一次给她铺床，她就要死在这儿了！诊断的时间不长。首先，毕安训要求阿莉娜和索维亚妈妈不顾病人反对，强行割断鬃毛苦衣，给病人穿上一件衬衣。两位医生去客厅等她们采取行动。待阿莉娜捧着那件裹在毛巾里的可怕的赎罪工具进来对他们说：“太太遍体鳞伤！”时，两位大夫回到了房间。

　　“您的意志比拿破仑的还要坚强，太太，”毕安训向韦萝妮克询问了几句，并得到她清晰的回答后说，“您在患病后期仍然神智健全，机能未衰，皇上却丧失了他的光芒四射的睿智。根据我对您的了解，我应该把实情告诉您。”

　　“我祈求您告诉我，”她说，“您能估计出我还剩下多少气力，我需要全部生命力再活几个小时。”

　　“现在只想想拯救您的灵魂吧，”毕安训说。

　　“如果上帝大发慈悲让我默默无闻地死去，”她含着天仙般的微笑答道，“请相信这个恩典对教会的荣耀大有好处。我需要机智来实现上帝的一个思想，而拿破仑实现的是他整个的命运。”

　　两位医生听着格拉斯兰太太象在沙龙里一样侃侃而谈，吃惊地面面相觑。

　　“啊！即将为我治好病的医生来了，”她见大主教进来时说道。

　　她并足气力坐起来，温文尔雅地向毕安训先生行礼，请求他为刚给她带来的喜讯接受金钱以外的酬谢；她和母亲耳语了几句，母亲带医生走了；然后，她把大主教一直留到神甫到来，并表示希望休息一下。阿莉娜留下看护女主人。午夜，格拉斯兰太太醒来，要见大主教和神甫，贴身女仆指给她看两人正在为她祈祷。她示意母亲和女仆走开，又打招呼让两位教士来到她床头。

　　“大人，还有您，神甫先生，我要告诉你们的事你们全知道，大人，您第一个扫视了我的良心，几乎窥破了我的全部过去，您的隐约所见对您已经足够。我的忏悔师，这位上天派到我身边的天使，知道得更多：我不得不向他坦白了一切。你们的智力受到教会精神的点拨，我想请教你们，我应如何象真正的基督徒一样离开人世。你们是严峻圣洁的人，倘若上天肯原谅一个有罪灵魂的最完全、最深刻的悔恨，你们认为我是否尽到了在尘世的一切义务了呢？”

　　“是的，”大主教说，“是的，我的女儿。”

　　“不，长老，不，”她挺直身子，目光炯炯地说。“离这儿几步远有座坟，里面长眠着一个顶着十恶不赦罪名的不幸的人。在这所豪华的住宅里有个享有仁爱贤淑美名的女人。这女人受到祝福！那可怜的青年遭人诅咒！罪犯备受非难，我得到普遍的尊重；我是罪魁祸首，他是为我赢得极大荣耀和感激的善行的主要推动者；我欺诈行骗赫赫有功，他守口如瓶蒙冤受辱！我将在几个小时后死去，看到全乡为我哭泣，全省颂扬我的善举，我的虔诚，我的美德；他却在辱骂声中死去，眼见百姓们怀着对杀人凶手的仇恨跑来！你们，我的审判官，你们心慈手软，但我听见心里有个蛮横的声音不让我有片刻安宁。啊！上帝的手，比你们的手重，天天敲打我，仿佛在警告我罪孽尚未赎清。我的过失要公开坦白才可补赎。他呢，他是幸福的！作为罪犯，他面对苍天大地蒙垢含辱而死。我呢，我欺骗了人间司法，如今还在欺骗世人。任何敬意都是对我的痛斥，任何赞扬都烧灼着我的心。一个声音向我喊道：‘招！’你们没看出，检察长的到来正是与这个声音相契的天条？”

　　两位教士，教会之长和卑微的本堂神甫，这两个出类拔萃的人垂着眼帘，静默无语。罪人的伟大和顺从使审判官心潮起伏，无法宣判。

　　“我的孩子，”大主教抬起倍受虔诚生活的苦行磨练的俊美头颅，顿了一下说，“你越过了教会的戒律。教会的光荣在于使教条顺应每一时代的风尚，因为教会注定要历经千秋万代，与人类共存亡。根据它的决定，秘密忏悔取代了公开忏悔。这一取代已成新律。你忍受的痛苦已经够了。安心地死吧：上帝听见了你的声音。”

　　“可是女罪人的心愿难道不符合早期教会的律法？这个教会送上天的圣徒、殉道者和忏悔师与苍穹的星辰一样多。”她言辞激烈地接着说。“你们互相忏悔吧，这是谁写的？不正是救世主最接近的弟子吗？请让我双膝下跪，公开忏悔我的耻辱吧。这将纠正我对世人，对因为我的过失而逃亡异乡、几乎灭绝的家庭犯下的过错。世人应当了解我行善不是奉献，而是还债。今后，在我身后，万一有什么蛛丝马迹扯下遮盖我的骗人面纱怎么办？……啊！这个念头加快了我临终时刻的到来。”

　　“我看这话里有些盘算，我的孩子，”大主教正颜厉色地说。“你心里还有十分强烈的激情，我以为熄灭了的激情是……”

　　“噢！我向您起誓，大人，”她打断高级教士的话，两眼吓得发直，“我的心已经净化，一个悔改的有罪女子的心可能得到的净化：我一心一意只想着上帝。”

　　“大人，让天国的司法去裁决吧，”神甫用动情的声音说。

　　“四年来我一直反对这个想法，我和我的忏悔者之间仅有的争论就是由这个想法引起的。我窥探到这颗灵魂的深处，尘世在那里已无任何权利。如果说十五年的哭泣、呻吟和忏悔与两人共同的过失有关，请别以为这经年累月、刻骨铭心的愧疚中有一丝一毫的快感。回忆的火焰早已不和最炽热的悔罪的火焰一起燃烧。是啊，那么多的泪水浇灭了熊熊大火。我担保，”他把手伸到格拉斯兰太太头上，两眼湿润地说，“我担保这颗大天使般的灵魂洁白无瑕。况且，我在这个愿望中隐约看到向一个不在场的家庭谢罪的想法，上帝似乎通过一个天意昭昭的事件给这个家庭派来了代表。”

　　韦萝妮克执起神甫颤抖的手，在上面吻了一下。

　　“您常常待我十分严厉，亲爱的神师，但此刻我发现您把使徒的温和藏在了何处！您呢，”她望着大主教说，“您这位天国一隅的最高首脑，请在这屈辱的时刻扶我一把。我匍伏在地时还是最要不得的女子，您扶我起身时已得到宽恕，说不定能与未曾失足的女子平起平坐。”

　　大主教默不作声，想必在权衡他那双鹰眼注意到的各种因素。

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