5_苏城舞会_巴尔扎克

五

　　爱米莉常常思忖：“我要他年轻，出身贵胄世家，还得是贵族院议员，要不然，也得是贵族院议员的长子。在隆尚的赛马节上，我乘坐的马车，要是不刻着天蓝色披馒围护的家微，在香榭丽舍林荫路上与亲王的马车并驾齐驱，我是绝对受不了的。况且，父亲也讲过，将来有一天，贵族院议员是法兰西最显要的职位。他还得是军人，什么时候退役，当然要由我来决定；再有，他必须荣膺勋章，兵士见了我们要举枪致敬。”

　　不过，这位意中人要是不体贴温存，俊秀飘逸，智慧过人，身材苗条，即使具备上述难得的优点，也是不足取的。身材削瘦才有风韵，这是要害的一条，尽管在代议制政府中，这种风韵难以持久。德·封丹纳小姐有她理想的尺度，衡量的楷模，第一眼看去，哪个青年男子不合标准，就休想再得到她的一瞥。

　　“哟！天哪！瞧这位先生，多胖啊！”爱米莉讲这句话，表示蔑视已极。

　　按照她的见解，身体肥胖的人缺乏情感，是坏丈夫，不配进入文明社会。尽管在东方，丰腴是人们追求的一种美，可是爱米莉却认为，女人长得丰满算是不幸，男子身体肥胖简直就是罪恶。这种见解虽属荒唐，但用轻松愉快的口气讲出来，倒叫在座的人开心。然而，伯爵已经看出来，女儿的这种非分之想，在有见识而心地不善的女人眼中，显然是可笑的，必定要贻笑大方。女儿的思想本来就古怪，他担心再一演变，就转为尖酸刻薄了。眼看着女儿做滑稽表演，长期下不了台，开始受到无情社会的嘲笑，伯爵真是不寒而栗。在这场滑稽表演中，被爱米莉拒绝的男角色，不少正心怀不满，等待时机，稍有变故就要报复。对人类来说，崇拜的感情终究耗费精力，难以持久；态度本来就淡漠的人、无所事事的人，对爱米莉也开始厌倦了。骑虎难下这个道理，老旺代党人比谁都清楚：登上人世舞台、朝廷舞台，进入沙龙，或者登上别的台面，固然要选择时机，讲究艺术，但适时抽身可就难得多了。有鉴于此，在查理十世继承王位的头一个冬天，伯爵就同三个儿子和两个女婿加紧张罗，将巴黎与各省议员中条件最好的未婚青年，都邀请到府上。盛大的舞会、豪华的餐厅、香菰美味的晚餐，不亚于大臣为了拉选票，给他们议会的“士兵”举行的著名宴会。

　　杰出的议会因为宴饮过度，似乎患了消化不良的绝症。这样一来，败坏立法机构清廉的首要分子的声望，就加在伯爵这位可敬的议员身上。说来也怪，伯爵的活动是为了择婿，得到的却是显赫而巩固的地位！看来他以双倍价钱出售香菰，暗捞了不少好处。这类讥讽出自一些自由派分子之口，根本没有达到毁誉的目的。自由派在议会人数不多，只好以滔滔议论来补足。德·封丹纳这位普瓦图的老贵族的操守，一般说来相当廉正，就连善搞恶作剧的报纸，也没有刊登一首攻击他的讽喻诗，而三百名中间派议员、内阁大臣、厨师、局长、刀叉王子，以及卫莱勒①内阁的盲目拥护者，都无一幸免。德·封丹纳先生认为，择婿无疑是一场大仗，他几次投入全部兵力，战事临近结束时，以为这次求婚者的大聚会总说得过去，女儿的婚姻不应再是幻景了。他尽到了父亲的责任，有种心安理得的感觉。能用的办法全用过了，他希望在求爱的青年中，任性的爱米莉总会看上一个。他已有心余力细之感，也厌倦了女儿的行径。封斋节快过完了，有一天上午，议会的会议无关紧要，他就决定留在家里，同女儿把问题摊开来谈谈。贴身男仆精心地为他发黄的脑壳扑粉，再加上几根下垂的鸽子翎毛，他的头饰就令人肃然起敬了。就在梳妆这工夫，他心里怀着几分激动，吩咐老仆人去通知骄傲的小姐，叫她立刻来见一家之长。

　　①卫莱勒（1773—1854），波旁王朝复辟时期出任过首相，以反动著称。

　　“约瑟夫，”伯爵见梳妆完毕，对仆人说，“把这个公文包拿走，窗帘拉开，把椅子摆摆齐，再把壁炉的罩毯拿下来抖一抖，放平整了，各地方都擦擦干净。哦！窗子打开，让房间通通风。”

　　伯爵一连串下命令，忙得约瑟夫喘不过气来。仆人猜出了主人的用意，赶紧动手，归拢一堆堆账单、文件夹、书籍、家具，把全公馆一向最受忽略的这间书房收拾整齐，给决定王家庄园收入的圣堂添点生气，添点和谐。他把杂乱无章的东西整理出点秩序，就像时新服装用品商店那样，将最好看的东西放在最显眼的地方，用花色品种创造出一种官气的诗意，干完停下手，看看周围一堆堆文读纸张，有几处一直堆到地毯上，又自我欣赏了一会儿，便摇了摇头出去了。

　　可怜的老官僚却不以为然，他不放心地朝四周扫了一眼，皱着眉头看了看自己身上的便袍，掸去上边的几小片烟叶，仔仔细细地拭了拭鼻子，摆好火铲火钳，拨旺炉火，再提提鞋子，拉出横夹在衬衫和便袍领间的小辫子，重新垂放在身后，又操起扫帚，扫了扫表明他有慢性鼻炎的炉灰，最后环视一下房间，这才在宽大的太师椅上坐下来，心想女儿挑不出什么毛病来了，因为女儿听他的谆谆劝导，惯用放肆的挑剔与取笑岔开。在这种场合，他还要保持做父亲的尊严。他悠闲地捏了撮烟叶嗅了嗅，咳嗽了两三声，仿佛要点名似的，这时听到轻快的脚步声，见女儿哼着《刮胡匠》小调走了进来。

　　“早安，爸爸，一大早把人家叫来干什么呀？”

　　这句话像小调的尾声，从她嘴里唱出来；唱罢亲了亲伯爵，神态满不在乎而又轻薄，活像一个自信无论怎样都讨人喜欢的情妇，没有一点温存的骨肉之情。

　　“亲爱的孩子，”德·封丹纳先生正色说道，“我把你叫来，是要郑重其事地谈谈你的终身大事。现在已经刻不容缓，你应当选择个丈夫，好保证一辈子的幸福……”

　　“我的好爸爸，”爱米莉用最动听的声音打断父亲的话，“关于我的那些求婚者，咱俩有过停战协定，好像还没有期满呢。”

　　“爱米莉，今日所谈，事关重大，不要嘻嘻哈哈的了。亲爱的孩子，最近这个时期，真心爱你的人都齐心协力，要给你找一个合适人家。这样关心你的不止我一个，你若用轻率的态度来对待，就成了忘思负义的罪人了。”

　　年轻姑娘听了这几句话，又慧黠地朝父亲书房的摆设扫了一眼，然后走过去，搬了一把看来客人不大坐的椅子，放到壁炉的另一侧，面对着父亲坐下来，双臂叉在绣满花的雪白的短披肩上，毫不在意地压皱了蜂窝似的绢网，摆出一副十分严厉的神态，可惜装得过火，无法掩饰脸上一丝讥诮的神情。她偷眼瞧瞧父亲那副苦相，打破沉默说：

　　“亲爱的爸爸，我可从来没听您讲过，阁员穿着便袍就去宣布政府公告。”爱米莉微笑着又赶紧补上一句：“不过，没关系，老百姓也不必多挑剔。请吧，宣布您的法令与正式荐举吧。”

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