钱袋(2)_巴尔扎克

二

　　年轻姑娘暗地里望望画家，望望画室里的绘画。她的举止和眼色都非常得体，一点没有失礼的地方；她的好奇与漫不经心十分相似，她的眼睛里充满那种妇女常常表露的、对于他人一切不幸的关怀。两个陌生妇女好象专心照顾跌伤的画家，似乎忘记了画家的作品。等到画家告诉她们他已经完全复原之后，她们就告辞了。临走的时候，她们还很细心地检查他的伤处，这种关怀丝毫没有装腔作势或者过于亲热的地方，她们并没有向他提出任何不应问的问题，也没有设法激起他去和她们结识的愿望。她们的行为完全出自天性和高尚的情操。一开始画家对她们高贵而质朴的举止并没有太多感受，后来他忆起事件发生的前前后后，才感到十分惊异。她们从画家的画室走到底下一层楼的时候，年老的女人低声喊道：

　　“阿黛拉伊德，你刚才忘记把门关上了。”

　　“那是为了救我的缘故，”画家插嘴说，脸上露出感激的微笑。

　　“妈，您刚才也下来过呀，”年轻姑娘回了一句，脸红起来。

　　“我们把您送到楼下，好吗？”少女的母亲对画家说。“楼梯很暗哩。”

　　“谢谢您，不必了，太太，我觉得好多了。”

　　“扶好栏杆！”

　　两个女人站在楼梯口，举灯为画家照明，听着他的脚步声往下走去。

　　为了使读者诸君理解刚才这一幕对青年画家说来为什么印象极为强烈，而且完全出乎意料，我们必须补上一句，那就是他将他的画室搬到这所房子的顶楼来，还只不过几天光景。这所房子坐落在苏雷讷街最阴暗同时也是最泥泞的部分，几乎就在玛德莱娜教堂前面，离开他在爱丽舍田园大道的寓所只有几步远。他的天才已享有盛名，使他成为法国著名的美术家之一，因此他已经开始不愁衣食，而且照他自己的说法，他正在享受最后的贫困。他不再跑到靠近城门的那种画室里作画，那些画室的租金很便宜，和他以前的微薄收入很相当，他现在能够在这里租到一间画室，满足了他朝思暮想的一个愿望：避免走远路，尽量节省时间，因为现在对他来说时间已经变得比任何东西都更加宝贵。如果希波利特·施奈尔肯让别人了解他的身世，大概世界上没有什么人会象他那样激起别人强烈的兴趣。可是他并不轻易将自己生活的秘密告诉别人。他那穷苦的母亲对他异常宠爱，含辛茹苦将他抚养成人。他的母亲施奈尔小姐本来是阿尔萨斯地区一个农民的女儿，从来没有结过婚。她那多情的心曾经被一个以爱情为儿戏的有钱男子残酷地伤害过。当时她还是一个年轻貌美的少女，正处在一生中最光辉灿烂的阶段，她以自己的爱情和全部美丽的梦想为代价，尝到了那样缓慢而又那样迅速地向我们袭来的幻想破灭的滋味。说它缓慢而又迅速，是因为我们不到最后关头总不肯相信坏消息的真实性，似乎总觉得它来得太快。那一天是千思万想的一天，也是产生虔诚的宗教思想和自我牺牲精神的一天。她拒绝了欺骗她的那个人的布施，弃绝尘世，傲然地对待自己的失足。她放弃社会上的一切享乐，全心全意地抚育儿子，从儿子的身上寻回人生的全部乐趣。她以劳动养活自己，在儿子身上积累起财富。这样，在贫困中忍受了长时期的痛苦以后，她终于有一天获得了报偿。

　　她的儿子在上一届画展中获得了荣誉勋位团十字勋章。报章一致认为他是个新发现的天才，至今还真诚地赞扬他。美术界人士也承认施奈尔是一位大师，商人们争着用高价购买他的作品。希波利特·施奈尔只有二十五岁，他从母亲那里获得了一个女性的心灵，他比任何时候都更清楚自己在社会上的地位。他的母亲曾经在很长的时期中一点生活享受也没有，他想把一切生活享受都还给她，他是为了她而生存，希望仗着荣誉和财富的力量，有朝一日，能够使她幸福、富有、受人尊重，而且周旋于名人之间。因此施奈尔只在可敬和著名的人物中结交朋友。他把交友的条件提得很高，他想依靠自己的天才，将自己已经很高的地位提得更高。工作迫使他经常独处，而独处正是产生一切伟大思想的泉源，自幼辛勤工作的习惯，使他仍然保留着装点他的童年的最美丽的信仰。他的青春的心灵并不缺乏纯洁的品德，这些品德使年轻人成为特殊的人物，他们的心里充满至高无上的幸福，充满诗意和纯洁的希望，老于世故的人可能认为这些希望很幼稚，可是只有质朴的希望才真正深刻。他具备着天赋的温和而彬彬有礼的风度，非常能够打动人心，甚至能够感动那些并不理解这种风度的人。他长得俊美。他的发自内心的声音，能够引动他人内心高尚的情感，而且由于音调相当天真，表明他真正质朴而谦逊。他有一种精神上的吸引力，凡是遇见他的人都喜欢和他接近。幸而科学家们还未能分析出这种精神吸引力的原因；否则他们可能认为在这里找到了加尔瓦尼学说的现象，认为那是一种特殊液体的作用，而且把我们的感情列成公式，说是由多少氧气成分和多少电流成分所构成的。①这些细节可能帮助那些大胆冒失的人和上流社会的人们了解，为什么希波利特·施奈尔在支使门房到玛德莱娜路的那一头去雇车子的时候，他并没有向门房的女人提出有关那两个好心肠女人的任何问题。在这种场合，门房的女人自然要向他详细询问跌伤的经过，打听住在五层楼的两个房客怎样救护他。虽然他只是简单地用“是”和“不是”来回答，可是他并没有能够阻止她服从一般看门人的本能：她站在个人利害立场，根据看门人的私下判断，向他大谈特谈那两个陌生女人。

　　①此处指一七八九年意大利科学家加尔瓦尼的青蛙事件。加尔瓦尼是解剖学教授，他把几只解剖过的青蛙用铜钩穿过腰部神经挂在铁架上，在摇动中青蛙的神经每碰到铁架时，死蛙的肌肉就不住地抽动。加尔瓦尼认为构成这种现象的原因，是青蛙体内有一种特殊液体在起作用。然而不久以后，意大利物理学家伏特证明这种所谓神经液体根本不存在，实际上这种现象是电流引起的。为着证明他的理论，他发明了伏特电池。

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