搅水女人(52)_巴尔扎克

五十二

　　她想细瞧一下哥哥，不料弗洛尔·勃拉齐埃就站在老头儿背后，光着头，镶花边的纱围巾底下露出雪白的背脊，耀眼的胸脯，收拾得象个有钱的交际花，窄腰身羊蹄袖的薄绸衫是当时最时行的一种绸料子，腕上戴着华丽的手镯。搅水女人胸口挂着一条湛亮的金项链，正在拿一顶黑绸便帽递给鲁杰，防他伤风：这一幕显见是有心做给外人看的。

　　约瑟夫叫道：“好一个美女！难得难得！……照我们的说法，她是天生‘上画’的！……那种肉色！调子多美！那个分界的部分，那种丰满，还有那肩膀！……真是了不起的柱子上的人像！①……画起提善一派的维纳斯来，的确是最理想的模特儿。”

　　①古希腊神庙外部的走廊往往用女子的塑像作廊柱。

　　阿道菲娜和奥勋太太好象听人说着外国话；阿伽特站在儿子背后向她们俩做手势，表示这种行话她是听惯的。

　　奥勋太太道：“那个婆娘抢了你家私，你还觉得她好看么？”

　　“那不相干，反正是个出色的模特儿！肥得恰到好处，并没破坏身段……”

　　阿伽特道：“孩子，这儿不是你的画室，况且还有阿道菲娜在场……”

　　“对，我忘了；可是从巴黎到此地，一路看见的女人都是丑八怪……”

　　阿伽特道：“亲爱的干妈，哥哥和这个女的在一起，叫我怎么能去看他呢？……”

　　约瑟夫道：“噢！我愿意去……既然他会欣赏一个提善的维纳斯，我倒不觉得他怎么蠢了。”

　　奥勋先生闯过来说：“他要不糊涂，早已安安分分娶了亲，生了孩子，轮不到你们来得遗产了。这也叫做有弊必有利。”

　　奥勋太太道：“约瑟夫的主意不错，让他先去看舅舅，要鲁杰明白你上门的时节不能有别人在场。”

　　奥勋先生道：“你们不怕得罪勃拉齐埃小姐么？……不行，不行，太太；还是忍着这口气吧……你要得不到遗产，至少想法弄一笔小小的赠与……”

　　奥勋夫妇不是玛克桑斯·吉莱的对手。这儿中饭吃到一半，库斯基奉主人鲁杰先生之命给勃里杜太太送来一封信。奥勋太太叫丈夫念出来：

　　亲爱的妹妹，

　　我从外人嘴里知道你到了伊苏屯。你不住在我家而住在奥勋先生府上的理由，我猜想得到；但要是你来看我，一定会受到应有的招待。我身体不好，不能出门，否则先来看你了。为此我向你道歉。我请外甥今天来吃晚饭，我很乐意见见他，年轻人对于同桌的人不象妇女们挑剔。希望他由巴吕什·博尼希和弗朗索瓦·奥勋两位先生陪着一同来。

　　爱你的哥哥冉－雅克·鲁杰。

　　奥勋先生吩咐女佣人说：“告诉来人，说我们在吃饭，勃里杜太太等会写回信。勃里杜先生准定过去吃晚饭。”

　　老头儿举起一个手指放在嘴上，叫大家别开口。他万万没想到孙子外孙和玛克桑斯有交情，大门一关上，便对老婆和阿伽特飞了一个挺俏皮的眼风，说道：

　　“他写这封信好比我肯拿出二十五块金洋……我们这是跟军人通信。”

　　奥勋太太道：“这话有什么意思？管他怎样，我们回信就是了。至于你，”她望着画家说，“你尽管去吃饭；万一……”

　　老太太被丈夫瞅了一眼，把话咽了下去。奥勋老人发觉老婆着实喜欢阿伽特，生怕将来干女儿遗产完全落空，她自己会送干女儿一笔钱。吝啬鬼虽则比老婆大十五岁①，还指望承继她的产业，有朝一日把两份家私合并起来。他念念不忘存着这个心。奥勋太太用订立遗嘱的话威吓他，逼他作某些让步，办法的确想得不错。所以奥勋先生决意站在客人一边。况且牵涉的是笔极大的遗产；为了主张公道，他也愿意这笔遗产落在合法的承继人手里，不让低三下四的外人抢走。再说，问题早一天解决，客人也早一天动身。至此为止，抢家私的人和承继人之间的斗争不过是奥勋太太心里的一种计划，一朝成了事实，奥勋先生活跃的头脑也摆脱了外省生活的麻痹，觉醒过来。奥勋太太当天早上听见丈夫提到她干女儿，说了几句亲切的话，觉得这个又内行又精明的帮手已经偏向勃里杜这一边，不由得喜出望外。

　　①上文说奥勋先生八十四，奥勋太太七十二，两人只差十二岁。

　　到了中午，奥勋先生，奥勋太太，阿伽特和约瑟夫，四个人把各自的聪明智慧拼凑起来，写成一封特意给弗洛尔和玛克桑斯看的回信；约瑟夫母子没想到两个老人家字斟句酌，对措辞那么认真：

　　亲爱的哥哥，

　　我三十年没有回来，没有和本乡任何人来往，甚至和你也不通音信：这不但要怪父亲对我抱着古怪而错误的成见，还得怪我在巴黎所受的苦和所享的福。我做妻子的时期固然蒙上帝保佑，做母亲的阶段却受了打击。你想必知道我的儿子，你的外甥菲利浦，为了效忠皇帝背着一个极大的罪名。想你也不会奇怪，听到一个寡妇不得不在一家彩票行里当个待遇微薄的差使，以资糊口，同时跑到看见她出生的人身边来，求些安慰和帮助。陪我来的儿子，干的一行职业需要极大的才能，极大的牺牲，极大的苦功，才能有所收获。他那一行，往往名誉比财富先来。就是说将来约瑟夫替我们一家增光的时候，他还不会有钱。亲爱的冉－雅克，你的妹妹对于父亲冤枉她的后果尽可默然忍受；但是请你原谅，以我做母亲的地位，不能不提醒你有两个外甥，一个在蒙特罗当过皇帝的传令官，带领禁卫军在滑铁卢打过仗，如今关在牢里；另外一个从十三岁起凭着志趣挑了一项艰苦的，但是光荣的职业。因此我诚心诚意的感谢你的来信，既为我自己道谢，也为约瑟夫道谢，他等会一定遵命赴约。亲爱的冉－雅克，有了病一切都可原谅，我会去看你的。妹妹在哥哥家里决不会感到委屈，不管哥哥过的是怎样的生活。我亲亲热热的拥抱你。

　　阿伽特·鲁杰。

　　奥勋先生对勃里杜太太道：“事情就这样开场了。你去的时候尽可明明白白跟他提到两个外甥……”

　　格丽特送过信去，十分钟后回来，照外省习惯把她听到的看到的一齐报告主人。

　　她说：“太太，从昨天晚上起，屋子全部打扫过了，太太本来……”

　　“哪个太太？”奥勋老人问。

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