搅水女人(49)_巴尔扎克

四十九

　　他想：“我们原是住旅馆的好。”

　　一看晚饭的场面，约瑟夫的疑虑完全证实了。稀薄的汤先就说明主人家重量不重质。一盘白煮牛肉，四周的芹菜堆得老高。蔬菜盛在另外一个盘里，也算一道。①白煮牛肉供在桌子中央，旁边还有三样：一样是酸菜作底的白煮鸡子，摆在蔬菜对面；一样是核桃油拌生菜；一样是小罐头的奶油，奶油里的香草用炒焦燕麦代替，味道象香草，正如羼菊莴苣的咖啡味道象莫卡②。桌子两头放着两大碟牛油和金钱萝卜；还有两样是黑金钱萝卜和小黄瓜。这个席面总算得到奥勋太太赞成。好心的老人家看见丈夫至少在第一天上还供应得象样，也就满意的点点头。奥勋先生却朝她瞟了一眼，耸耸肩膀，意思明明是说：“你瞧，你叫我浪费了多少钱！……”

　　①白煮牛肉中的蔬菜本当盛在一个盘里，不作兴分出来作为另一道菜的。

　　②莫卡是阿拉伯出产的上等咖啡。法国人为了经济，常用菊莴苣的根研成粉末，羼入咖啡。

　　奥勋先生分配的白煮牛肉，切得象薄底靴的鞋底；牛肉吃完，紧跟着端上三只鸽子。葡萄酒是一八一一年的本地出品。阿道菲娜听了外婆的话，在饭桌两头供着两瓶鲜花。

　　艺术家瞧着饭菜，暗暗想道：“事到临头，好歹得对付过去！”

　　他只有清早六点在维耶尔宗喝过一杯怪难吃的咖啡，当然肚子饿了。他吃完他的一份面包要添，奥勋先生只得站起身来，慢吞吞的在大氅口袋里掏出钥匙，开了背后的柜子，拿出十二斤重的面包上的零头，郑重其事的切下一段，分做两半，放在一只碟子里横过桌子递给约瑟夫，不声不响，镇静非凡，活象一个老兵在上阵的时候暗暗发愿：“好，今天我就把老命拼了吧！”约瑟夫拿了半块，心里明白以后不能再要了。

　　这种派头在约瑟夫眼中显得多么不近人情，本家的人可没有一个看了奇怪。大家照常谈话。阿伽特听说她出生的屋子，她父亲没有继承台戈安家之前的产业，被博尼希家买去了；她表示想去看看。

　　干娘道：“当然可以；博尼希今晚会来的，等会城里所有的人要来打量你呢，”她朝着约瑟夫说，“会请你们上他们家去的。”

　　女佣人端来的饭后果点是都兰和贝里一带有名的山羊软干酪，衬着葡萄叶，叶上的纹缕在乳饼上印得清清楚楚，照理镂版艺术应该在都兰发明才对。在小块的奶酪两旁，格丽特还象煞有介事放着些核桃和咬不动的饼干。

　　奥勋太太道：“格丽特，拿水果来！”

　　格丽特道：“太太，烂的没有了。”

　　约瑟夫好象在画室里和朋友们在一起，大声笑了出来；他忽然明白，为了免得糟蹋而先吃坏水果，在外省竟变为一种习惯。他存心要吃，兴致又好，便嘻嘻哈哈的说道：“我们就吃不烂的吧。”

　　老太太嚷道：“你去拿啊，奥勋先生！”

　　奥勋先生听了艺术家的话心里很气，去拿了些桃子，梨子，圣卡特琳娜李子来。

　　奥勋太太吩咐外孙女：“阿道菲娜，替我们摘些葡萄来。”

　　约瑟夫望着两个年轻人，神气似乎说：“你们满面红光，难道是这种饮食调养出来的么？”巴吕什懂得这道尖利的目光是什么意思，只微微一笑；他和弗朗索瓦态度都很谨慎。在科涅特酒店一星期吃三回夜宵的人，家里的生活本来关系不大。饭前巴吕什得到通知，大头目半夜里召开全体大会，预备请他们好酒好菜吃一顿，还要他们助他一臂之力。这一餐奥勋老人替两位远客接风的饭，说明两个精壮结实，一个牙齿都不缺的青年，多么需要科涅特酒店的夜宴补充营养。

　　“饭后酒咱们到客厅去喝吧，”奥勋太太说着站起来，向约瑟夫做个手势要他搀扶。

　　她第一个走出饭厅，趁此机会对画家说：

　　“唉，可怜的孩子，这顿饭你吃了决不会消化不良；可是我争来也不容易呢。你在这儿只能勉强吃饱肚子，就算守斋吧。就是这么回事。你吃饭还是耐性一些……”

　　爽直的老太太心地朴实，肯这样批评自己，艺术家看了很喜欢。

　　“我跟这位先生相处了五十年，荷包里从来不曾有过二十法郎。要不是替你们抢救一笔财产，我才不叫你娘儿俩到我这监狱里来呢。”

　　“那么你怎么活到如今呢？”画家很天真的问。法国的艺术家素来有这种风趣。

　　她回答说：“啊！告诉你，我就是祈祷。”

　　约瑟夫听着微微打了一个寒噤，觉得老太太变得伟大起来，退后几步端相她的脸，只见她容光焕发，心平气和，慈爱得了不得，便道：

　　“让我替你画张肖像吧！”

　　她说：“不，不，我活得厌烦透了，不愿意画成肖像再留在世界上！”

　　这句凄凉的话，她是快快活活说的，一边打开柜子拿出一小瓶复盆子酒，那是她按照有名的女修士们的秘方自己做的。那些女修士还会做一种伊苏屯糕饼，法国甜食中最了不起的一样创作，任何伙食房领班，厨子，点心司务，糖果司务，都仿造不出。我国驻君士坦丁堡的大使里维埃先生，每年要定一大批拿去供应马赫穆德的后宫。阿道菲娜托着一个漆盘，摆满四面刻花，边上描金的古式酒盅；外婆斟一盅，阿道菲娜拿去敬一盅。

　　阿伽特看到这老规矩，想起童年，不由得高兴起来，叫道：“一个圈子敬过来，爸爸照样来一杯！”

　　老太太轻轻告诉阿伽特：“等会奥勋要上俱乐部去看报，咱们好痛痛快快谈一会。”

　　果然，十分钟以后，客厅里只剩下约瑟夫和三个女的。客厅里的地板只扫不擦，边线有凹有凸的橡木框子嵌着挂毡，所有那些简单而灰暗的家具，在勃里杜太太眼中和她离开的时候一样。法国从君主政体到大革命，到拿破仑称帝，到王政复辟，大半东西都淘汰了，偏偏这间堂屋原封未动，各个朝代的兴旺与衰败没有在这儿留下一点痕迹。

　　勃里杜太太发觉一切照旧，想不到她从前看见活着的金丝雀也做成标本保存着，供在壁炉架上的一座老钟，一对铜蜡扦、一对银烛台中间；她说：“干妈，跟你相比，我的生活真是动荡得厉害。”

　　老太太回答说：“孩子，一个人的风浪是在心里。越需要退让，退让的事情越大，我们跟自己的斗争就越多。别谈我的，谈你的正经吧。”她远远指着鲁杰家的堂屋说：“你正坐在你敌人对面。”

　　阿道菲娜说：“他们坐下来吃饭了。”

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