巴黎伦敦落魄记第十九章_奥威尔

第十九章

　　有一天，我们已经在X酒店干了五六周后，鲍里斯不辞而别。晚上，我发现他在里沃利路上等我。他高兴地拍了一下我的肩膀。

　　“终于自由了，朋友！你明天早上去辞职吧，那家餐馆明天开业。”

　　“明天？”

　　“嗯，可能咱们还得收拾一两天。可是不管怎么样，不用在餐间干了！咱们发达了，朋友！我的燕尾服已经赎出来了。”

　　他喜形于色，反而让我觉得肯定哪儿不对劲。我根本不想离开我在酒店的那份牢靠而且舒服的工作，但是既然已经答应了鲍里斯，就只好辞职，第二天早上七点钟去了让·科塔尔餐馆。门锁着，我去找鲍里斯，他已经再次从上一住处跑掉，在尼韦十字街租了个房间。我发现他在睡觉，跟他在一起的，还有个前一天晚上他勾搭上的女孩，鲍里斯说那个女孩“很有同情心”。至于那家餐馆，鲍里斯说全收拾好了，只用再搞好几个小地方就可以开业。

　　十点钟时，我总算把鲍里斯叫起来，我们打开了餐馆的门锁。我眼一扫就看出来“几处小地方”是什么。大概是这样：自从我们上次来过以后，改建工作一点也没动。厨房的炉灶还没运到，水电尚待安装，还有方方面面的刷油漆、抛光和木工要做。除非出现奇迹，否则再过十天也决不可能开业。从里面东西的样子看，可能等不到开业就会垮掉。怎么回事显而易见：老板缺钱，请了员工（我们总共有四个），为的是让我们干活，而不用请工人。他几乎是免费让我们服务，因为侍者不领工资，尽管他得付我钱，然而在开业之前，他都不用管我吃饭。事实上，他在餐馆还没开业就叫我们来，这样做骗了我们几百法郎。我们扔掉了好工作，却一无所获。

　　鲍里斯则满怀希望，他满脑子只有一个想法，也就是在这里，他终于再次有机会当侍者、穿燕尾服了。为此，他甘愿不要工钱干十天活，尽管有可能到头来没工作可做。“耐心点！”他一再说，“自然会一切顺利的。等到餐馆开业吧，咱们全能捞回来。耐心点，我的朋友！”

　　我们的确需要耐心点，因为几天过去了，餐馆还一点也没接近要开业的样子。我们清理了地下室，装了架子，涂了墙，擦亮了木器，粉刷了天花板，给地板上了色。可是主要的——水、电、煤气——都还没装上，因为老板付不起账。显然他几乎身无分文，因为他一点费用也不肯出。一遇到要钱，他就像变魔法一般迅速隐身，举止又摆出贵族派头，让人很难对付。忧心忡忡的讨账的一天到晚来找他，我们得到的话，是总跟他们说老板在枫丹白露或者圣克劳德，或者别的地方，够远就行。这段时间，我越来越吃不饱肚子。离开酒店时，我还有三十法郎，我不得不一下子过回了只吃面包的日子。一开始鲍里斯好不容易总算从老板那里要了六十法郎，他拿出一半去赎回他当侍者要穿的衣服，另一半花到那个很有同情心的女孩身上。他每天向第二侍者朱尔借三法郎买面包。有几天，我们连买烟的钱都没有。

　　有时厨娘会来看看情况怎么样，看到厨房里仍是锅碗瓢勺皆无时，经常会哭起来。第二侍者朱尔坚决不肯帮忙干活。他是个马扎尔人，小个子，肤色黑，五官分明，戴眼镜，很健谈。他曾是医学院的学生，可是因为缺钱而辍学。他喜欢在别人干活的时候聊天，他原原本本跟我聊过他自己还有他的思想。他好像是个共产党，有各式各样奇怪的见解（他能跟你用数字证明干活是不对的），他也像大多数马扎尔人一样，极为自傲。又傲又懒的人当不好侍者。朱尔最喜欢吹嘘有一次在餐馆里，客人侮辱他，他把一碟热汤顺着那个客人的脖子倒下，然后扬长而去，根本没等着被炒掉。

　　随着一天天过去，朱尔对老板耍的花招越来越恼火。他说起话来滔滔不绝，像是在演说。他经常走来走去，挥舞着拳头，想鼓动我也不干活：

　　“放下刷子，你这个笨蛋！你跟我都是有骨气的，咱们不能跟这些破俄国农奴一样白干活。我跟你说，像这样给人骗，对我来说就是折磨。我这辈子有过几回，就算有人骗我五个苏，我也会呕吐——没错，气得呕吐。

　　“另外，我的老朋友，别忘了我是个共产党。打倒资产阶级！谁见我干过能躲开的活？不会的。我不单不会像你们这帮傻子一样，把自己累得筋疲力尽，我还会偷东西呢。我在一间餐馆干过，老板以为他可以把我像狗一样对待。哼，为了报复他，我想了个办法从牛奶罐里偷了牛奶再封好，谁也发现不了。我跟你说，我不会白天黑夜地喝，真是喝了个饱。我每天都喝四升牛奶，还喝半升奶油。老板绞尽脑汁也想不通牛奶去哪儿了。倒不是我想喝牛奶，你也明白，因为我不喜欢那玩意儿，可这是原则，仅仅是原则而已。

　　“好了，过了三天，我开始肚子疼得厉害，就去看病。‘你吃了什么东西？’医生问我。我说：‘我每天喝四升牛奶，半升奶油。’‘四升！’他说，‘马上别喝了，再喝你会把肚子撑破的。’‘我在乎啥？’我说，‘对我来说，原则就是一切。我要继续喝下去，就算真的会撑破肚子也要。’

　　“好了，第二天，老板抓到我偷牛奶。‘你被炒掉了，’他说，‘周末就得走人。’‘对不起，先生，’我说，‘我今天上午就走。’‘不，你不能，’他说，‘到星期六我才能让你走。’‘很好，老板。’我心里想，‘咱们看谁先受不了。’接着我就开始干活时打烂餐具。头一天我打烂了九个碟子，第二天打烂了十三个，然后老板巴不得赶紧让我走人。

　　“哼，我可不是你们这些俄国乡巴佬……”

　　十天过去了，那段时间过得糟糕。我是彻底分文不剩，房租也迟交了几天。我们在空空荡荡、令人沮丧的餐馆里消磨时间，饿得甚至干不动剩下的活。现在只有鲍里斯还相信餐馆会开业，他一心一意想着要当侍者领班，并且无中生有地提出一种说法，说是老板的钱套在股票上，他在等待合适的抛售机会。到了第十天，我没吃的，也没烟抽，就跟老板说我没法再干下去了，除非他能预支我一点薪水。老板跟往常一样和气，答应预支给我，然后又故伎重施溜掉了。回去时，我走了一段路，可是又觉得应付不了F太太来向我讨房租，所以那天晚上我是在林阴大道上的长椅上度过的。很不舒服——座位的把手捣着背部——而且比我想象的还要冷得多。从天快亮到开始干活时的那几个钟头又闷又长，我想了很久我够傻的，居然把自己交到这帮俄国佬手里。

　　然后那天上午时来运转。显然老板跟债权人达成了谅解，因为他来的时候口袋里有钱，让改建工作得以继续，还给我预支了薪水。我和鲍里斯买了通心粉和一块马肝，十天来，我们头一次吃了顿热饭。

　　他请来工人，完成了改建工作，干得匆忙，而且偷工减料到了令人难以置信的程度。例如，桌子上本来要铺台面呢，可是老板发现台面呢价钱贵，他就不买台面呢，而是买了废军毯，上面的汗臭味怎么也去不掉。当然，军毯上面还会铺桌布（带方格纹，以和“诺曼”风格相称）。最后一天晚上，我们干活一直干到夜里两点钟。餐具八点才送到，因为是新的，必须全洗一遍。第二天上午刀叉才送来，布类也是，所以我们不得不用老板的一件衬衫和门房的一个旧枕头套擦干餐具。活都是我和鲍里斯干的，朱尔在偷懒，老板和他太太跟一个讨债的以及几个俄国朋友坐在吧台那里，举杯祝餐馆开成功。厨师在厨房里趴在桌子上哭，因为她预期得给五十个人掌厨，锅碗瓢勺却只够给十个人掌厨用的。半夜时分，来了几个讨债的，气势汹汹，想拎走老板赊来的八口铜钝锅，老板用半瓶白兰地就打发他们走了。

　　我和朱尔没坐上回去的末班地铁，只得睡在餐馆的地上。第二天一睁眼就看到的，是两只大老鼠蹲坐在厨房桌子上吃上面搁的一块火腿。那似乎是个坏兆头，我比以往更肯定让·科塔尔餐馆不会开成功。

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