最后的莫希干人(112)

一一二

　　“给你贝壳串珠来换吧，还有我们的敬意。”

　　“麦格瓦只要他寄托在这儿的这个女人，别的什么也不要。”

　　“那就把你的人带走吧。伟大的曼尼托不许特拉华人做不公正的事。”

　　麦格瓦走上前去，紧紧地抓住了他的女俘的胳臂；特拉华人都默默地退到后面；科拉仿佛意识到再抗议已经毫无用处，也就不再反抗而准备屈从于命运的安排了。

　　“等等，等一等！”海沃德跳上前去大声喊道，“休伦人，行行好吧！她的赎金会使你成为全族最富有的人的。”

　　“麦格瓦是个红人，他不要那些白人的小串珠。”

　　“金子、银子、火药、子弹——凡是一个战士需要的，都将送到你的棚屋里；一切东西，只要最伟大的酋长用得上的。”

　　“刁狐狸是很坚决的，”麦格瓦大声嚷道，使劲摇动着他的手——它正紧抓住不加反抗的科拉的胳臂，“他要报仇！”

　　“万能的主啊，”海沃德极度痛苦地交叉紧握十指，高声喊道，“这样的事怎能容许！我求求您，公正的塔曼侬，行行好吧！”

　　“特拉华人的话已经说出口啦，”老族长答道，他闭上眼睛，坐了下去，仿佛精力和体力都已相当疲困。“男子汉言无二诺啊。”

　　“一个酋长不该浪费时间来收回他说出的话，这是合理的，”鹰眼说道，一面对海沃德挥手，叫他不要再出声，“可是，每个战士在用战斧朝俘虏的头上砍去前，先好好想一想，也是明智的。休伦人，我并不喜欢你，而且也不能说，我对哪个明果人留过多少情。因此可以断定，要是这场战争不马上结束的话，你们一定还有更多战士将在林子里尝到我的厉害。现在，你自己去决定吧，你要把这样一个女人作为俘虏带回营地，还是愿意把我这样一个人带回去？你族里的人看到我这样一个人放下武器，可是会大大高兴的。”

　　“长枪愿意为这个女人拿出自己的生命？”麦格瓦犹豫了一下，问道；他已经准备要带着俘虏离去了。

　　“不，不，我不是这个意思，”鹰眼答道，他看到麦格瓦听到他的建议时那股热切的样子，便转而谨慎地做了后退，“拿一个壮年有为的战士，哪怕换一个边境最好的姑娘，也是不对等的。我的意思是，我可以同意现在就到冬季营地里去——至少待六个星期，直到树叶子变色——条件是你要释放这个姑娘。”

　　麦格瓦摇摇头，一面不耐烦地做着手势，要人群让出路来。

　　“那么，好吧，”侦察员像个尚未拿定主意的人那样犹豫不决地说，“我再把我的鹿见愁搭上吧。你可以相信一个经验丰富的猎人的话，在这一带，是没有一支枪能比得上它的。”

　　麦格瓦对此仍然不肯作答，他继续要人群散开。

　　“也许，”由于麦格瓦对这种交换表示冷淡，侦察员那装出的镇静也维持不住了，“也许我可以把使用这一武器的本领，全部教给你的小伙子，这该可以消除我们看法上的差别了吧！”

　　特拉华人仍然挤在麦格瓦的四周，形成了一条无法通过的地带，他们心里都希望他能接受这个友好的建议。麦格瓦凶暴地吆喝着，要大家给他让出一条路来，他还朝塔曼侬瞥上一眼，威胁着要再度吁请他们的“先知”来主持公道。

　　“注定了的事，迟早总要发生的，”鹰眼愁容满面，无可奈何地把脸转向恩卡斯，接着笑道，“这恶棍知道他的有利条件，所以决不会松手！孩子，上帝保佑你，你已经在自己的同族人中找到了朋友，我希望他们能像你遇见过的有的白人那样忠实可靠。就我来说，迟早总有一死；现在死了，只有几个人为我哭丧，倒也是件好事。总之，看来这班魔鬼是一定要设法弄到我的头皮才会甘心的，所以从长远来看，迟早一天两天，也就没有多大区别了。愿上帝保佑你们。”这个皱眉蹙额的森林居民，说着把脸转向一边，但随即又回过头来，带着渴望的神情看着小伙子，接着说：“恩卡斯，我一向爱你和你的父亲，尽管我们的肤色不同，才干也有些不一样。告诉大酋长，即使在最困难的时刻，我也始终没有忘记他。至于你，但求你在幸福的时刻有时能想起我。孩子，你可以相信，不管天堂有一个还是两个，在另一个世界里，一定会有一条道路，使正直的人重又相聚的。在我们藏枪的地方，你会找到我那枝枪的。看在我的分上，你就拿去留在身边作个纪念吧。听着，孩子，你们的民族习惯是赞成复仇的，那你就放手一点用它来对付明果人吧。这多少可以减轻你因失去我感到的悲痛，心里会好受一些。休伦人，我接受你的条件，把这个姑娘放了吧，我是你的俘虏了！”

　　这一悲壮的建议，在群众中引起一片抑制着的，但依旧可以清楚地听到的赞扬声；即使是特拉华战士中最凶暴的人，对这种英勇的自我牺牲精神也表示钦佩。麦格瓦停住了，可说是焦急地犹豫了一会儿；接着，他朝科拉瞥了一眼，脸上流露出一种残暴和钦佩奇怪地混合在一起的表情，然后下定了最后的决心。

　　他把头向后一仰，表示看不起这种提议，用坚定不移的语气说：

　　“刁狐狸是伟大的酋长，他的主意是决不会改变的。走吧，”他又接着说，同时伸出一只手，搭在科拉的肩上，由于过分亲见，并没有推动姑娘向前，“休伦人不兴说空话；咱们走吧！”

　　姑娘向后退了一步，对这种轻批无礼的举动，显出了高傲的女性的矜持；她那乌黑的眼睛中闪着光芒，颊上泛起一片红晕，红得像晚霞，一直红到鬓角。

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