最后的莫希干人(107)

一〇七

　　说到这里，他停了停，又朝四周打量了一下，看看他的这套传说有没有引起听众的同情。他看到大家的眼睛都盯着他，人人都仰起头，鼻孔翕动着，似乎每一个在场的人，都觉得自己能够，而且也真心诚意地愿为自己的民族去报仇雪耻。

　　“如果说大神使他的红人子孙说不同的语言，”麦格瓦用低沉。平静、忧伤的语调继续说，“那是为了让各种各样的野兽都能听懂他们的话。他把有些人安置在雪地里，让他们和自己的本家熊在一起。他又把有些人安置在靠近太阳下山的地方，也就是通往幸福猎场的大路上。有一些则安置在淡水湖的岸边，而把他最伟大。最钟爱的人，安置在盐湖边的沙地里。我的弟兄们知道这个受宠爱的民族的名字吗？”

　　“是莱那泼！”二十来个人同声热烈地大喊道。

　　“是莱尼·莱那泼，”麦格瓦应声说，一面低下头，装出对这一部落的光荣历史表示尊敬，“这是莱那泼的部落！太阳从盐水那边升起，在甜水那边落下，从来没有躲开过他们的眼睛。可是，干吗要我——森林里的一个休伦人——来向一个聪明的民族，讲述他们自己的传说呀？干吗要对他们提起他们的创伤、他们伟大的过去。他们的业绩、他们的光荣、他们的幸福——还有他们的损失、他们的失败、他们的不幸呢？难道他们当中没有一个人亲眼见过这一切、知道这全是事实吗？我的话完了。不过我的耳朵在听着。”

　　说话者的话音刚落，大家都一齐转过脸去，眼睛盯住年高德劭的塔曼侬。从他到这儿来就坐时起，族长一直没有开过口，几乎没有流露出一丁点儿生气。他坐在那儿，虚弱地弯着身子，看上去对周围的一切都毫无知觉；在刚才开始的那一幕中，侦察员精湛的枪法，表演得一清二楚，有目共睹，可他似乎也一点都不知道。可是，当麦格瓦发出他那抑扬有致的声音时，他却开始露出一点生气，有一两次甚至还抬起了头，像是在倾听的样子。而在那个狡猾的体化人提到他的部落的名字时，老人连眼皮也张开了，看着面前的人群，那副呆滞的、毫无表情的模样，看上去简直像个幽灵。接着，他努力想站起身来，而且在他的随从的搀扶下，终于站了起来，虽然由于虚弱，有些摇摇晃晃，但由于姿态尊严，仍显得威风凛凛。

　　“谁在对莱那泼的子孙发号召呀？”他用一种低沉的喉音问道。由于大家都屏息静听着，这声音仍能听得很清。“谁还在提过去的事！还不是一个卵变成一条蛆，一条蛆变成一只苍蝇，最后一死了之吗？干吗还要对特拉华人提过去的幸福？还是为现在的幸福多多感谢曼尼托①吧！”

　　①北美印第安人信奉的自然神。

　　“说这些话的是个怀安多特人①，”麦格瓦朝那老人站着的平台走近几步，说，“他是塔曼侬的朋友。”

　　①即休伦人。

　　“朋友！”那位长者重复了一句，他的额上陷进了一条深深的皱纹，射出两条严峻的目光，由于为人严正，还在中年时起，就使他有了这种令人生畏的目光。“明果人是世界的主宰吗？一个休伦人到这儿来干什么呀？”

　　“为了正义。他的俘虏在他的兄弟们这儿。他是为要回自己的俘虏来的。”

　　塔曼侬把头转向一个随从的老酋长，听了他对这件事的简单说明。然后，他又转过脸来对着麦格瓦，非常专注地朝他打量了一会，最后才用一种低沉的不很高兴的语气说：

　　“正义是伟大的曼尼托的法律。孩子们，给来人吃些东西。然后，休伦人，带着你的人走吧。”

　　族长宣布了这个庄严的决定后，便坐了下来，重又闭上眼睛，似乎他更喜爱的是重温经历过的那幕幕映现的影像，而不是观看尘世间的这些睁眼可见的景物。对于这样一个决定，特拉华人中也没有一个人胆敢嘀咕一声，更不用说要反对他本人了。塔曼侬的话刚说完，就有四五个年轻战士来到海沃德和侦察员背后，敏捷地用绳子把他们反绑起来。海沃德由于全神贯注地照顾着那个快昏过去的可爱姑娘，以致还没意识到他们的意图，就被绑了起来。鹰眼则认为，虽然这些特拉华人含有敌意，但仍不失为一个优秀的种族，所以也就没有反抗而顺从了。但要是他能完全听懂刚才那番对话所用的语言，也许他的态度就不会这样消极了。

　　麦格瓦在上前接收俘虏以实现自己的目的之前，先以胜利的目光朝周围的全体与会者扫了一眼。他知道，这两个男人已不可能再进行任何抵抗了，于是便把目光转到自己最看重的人身上。可是，他遇到的是科拉那镇静、坚定的目光，从而又使得他的决心开始动摇起来。于是，他又想起了以前用过的手段，把艾丽斯从传着的一个战士的臂弯里接了过来，一面招呼海沃德跟着走，一面打手势叫围着的人群让出路来。可是，科拉并没有像他期望的那样，任凭一时的感情冲动行事，而是奔到了那族长的脚下，大声喊道：

　　“公正、尊敬的特拉华人，我们全要仰仗您的智慧和权力来搭救了！请别听信那个狡猾、残忍的魔鬼的话，他是在用谎言来玷污您的耳朵，为了满足自己血腥的私欲。您年高德劭，见过世上的种种罪恶，您一定知道怎样来使不幸的人少受它的祸害的。”

　　那老人的眼睛又沉重地睁开了，他再次看着人们。当科拉打动人心的祈求声传进他的耳朵时，他的眼睛也慢慢地朝她转了过去，最后停在她身上，盯住她看着。科拉已经跪了下来，双手紧握，按在胸前，像一尊美丽的女性雕像似的，以一种崇敬的心情，抬头仰望着老人那衰老而威严的面容。塔曼侬脸上的表情渐渐在变化，茫然若失变成了钦佩赞美，流露出智慧的光芒。也就是这种智慧，在一个世纪前，曾使他常用他年轻的热情，来感染过无数特拉华人。他不用人搀扶，而且看来是毫不费力地站了起来，以坚定得使听众惊奇的声音问道：

　　“你是什么人？”

　　“一个女人。一个受憎恨的民族的女人——一个你们所说的英国佬。可她从来没有伤害过您，而且，即使她想这样做，她也没有能力来伤害您的人民。现在，她在向您求救。”

　　“告诉我，孩子们，”族长向周围的人做着手势，声音沙哑地问道，虽然眼睛仍然盯着跪在地上的科拉，“特拉华人现在扎营的地方是在哪儿？”

　　“在易洛魁人的山里，在霍里肯的晶莹泉水旁。”

　　“打从我喝了家乡河里的水以来，许多个炎热的夏天来了又去了，”族长接着说：“明匡①的子孙是最正直的人；可是他们太渴了，把那儿的河水全给占了。难道他们走得这么远，又跟着我们到了这儿了吗？”

　　①指威廉·宾（William Penn，一六四四—一七一八），他于一六八一年受英王所赐成为宾夕法尼亚殖民地的业主，以开明治理殖民地著称，对待当地土著特拉华人也较友好。“明匡”是特拉华语，意为“羽毛”，特拉华人听见白人把写字的羽毛笔叫做Pen，也就误把它和宾（Penn）这个姓混为一谈，称威廉·宾为“明匡”。

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