最后的莫希干人(105)

一〇五

　　第二十九章

　　与会的人已经坐定，于是阿基里斯

　　站起来向着人中之王这样说道。

　　——蒲柏译《伊利昂纪》①

　　①《伊利昂纪》第一卷。

　　科拉站在这几个俘虏的最前面，她用自己的手臂挽住艾丽斯的手臂，充满姐妹柔情。这位心地高尚的姑娘，虽然面对着周围这班凶险可怕的印第安人，但她并没有为自己感到担忧，眼睛一直注视着全身颤抖的艾丽斯那惨白、焦虑的面容。紧靠她们身边站着海沃德，在这样前途莫测的紧急关头，他同时关心着她们两人，自己也很难弄清他到底更爱哪一个了。鹰眼站在稍后一点，尽管他们眼前的处境相似，但他并没有忘记对同伴们较高的地位表示尊敬。他们中没有恩卡斯。

　　等大家全都安静下来，又照例经过一阵令人难忘的久久的寂静之后，坐在旅长旁边两位老年酋长中的一位站了起来，用明白易懂的英语大声问道：

　　“俘虏里面哪一个叫长枪？”

　　海沃德和侦察员两人都没答话。但是前者朝四周那黑压压的肃静的人群扫了一眼，当他看到麦格瓦那张凶恶的脸时，不禁向后倒退了一步。他立刻想到，他们现在所以受到公开审问，一定是这个诡计多端的休伦人暗地里搞的鬼，因此决心要尽一切可能来阻止他实行这一阴险计划。海沃德已经亲眼目睹过一个印第安人草草受到惩罚的例子，因而现在他担心这一次自己的同伴会被选做另一个对象。在这紧急关头，海沃德已经无暇多假思索，立刻决定挺身而出，掩护那位可贵的朋友，即使自己因此遭到任何危险，也在所不惜。可是，他还没来得及开口，那个酋长又以更为响亮、清楚的声音，把刚才的问话重复了一遍。

　　“给我们拿枪来，”年轻白人傲慢地答道，“把我们安排到那边林子里去。我们的行动会为我们回答这个问题！”

　　“原来这就是我们闻名已久的那个战士！”酋长说着，很有兴趣地打量着海沃德。大凡一个人第一次见到一个不管是由于真正功绩或者偶然事故，由于善行美德或者犯罪行径而出名的人时，似乎总是这样来打量的。“是什么把这个白人引到特拉华人营地来的呢？”

　　“我的需要。我到这里来是为了找食物、住所和朋友。”

　　“这不可能。林子里有的是野味；一个战士，只要头顶晴空无云，也用不着别的藏身所；而且，特拉华人是英国佬的敌人，不是朋友。得了！你嘴上这么说，心里可不这么想哩！”

　　正当海沃德有点不知所措，一时回答不上而缄默不语时，一直在旁注意听着刚才这一切的侦察员，这时突然挺身而出。

　　“刚才问到长枪时，我没有出来承认，决不是由于我害羞或者害怕。”他说，“因为这两样都不是一个诚实人的天赋。我决不承认明果人有权给一个他的天才深受朋友重视的人乱取绰号。尤其是他们取的这个绰号根本不对，因为鹿见愁是枝带槽线的单管枪，并不是骑枪。而我原来家里的名字叫纳撒尼尔，住在自己河边的特拉华人恭维我叫我鹰眼，只有易洛魁人自作主张把我叫做长枪，一点也没有得到当事人的同意。”

　　原来一直都认真地在打量着海沃德的人，这时又立刻把目光转到了新承认拥有这一高贵称号，像钢浇铁铸般挺立着的人身上。在他们看来，同时有两个人出来自动承认这个光荣称号，本来就毫不奇怪。在印第安人中，冒名顶替的骗子虽然很少，但也不是没有听说过，可是特拉华人处事严肃公正，他们认为把这件事弄得清楚无误，十分重要。于是，几位年老的酋长又暗暗地商议了一下，接着，看来他们决定为这件事再来问问他们的客人。

　　“我的兄弟说有条毒蛇游进了我的营地。”酋长问麦格瓦说，“是哪一个？”

　　休伦人指了指侦察员。

　　“难道聪明的特拉华人竟会相信一只狼的嚎叫？”海沃德大声说，他现在对这个旧敌的恶毒企图看得更清楚了：“狗是从来不说假话的，可是什么时候听说过狼说真话？”

　　麦格瓦的眼睛中闪着凶焰，但他立即意识到必须保持镇静，因而又露出鄙夷的样子，默默地转过脸去；他心里很有把握：凭着印第安人的聪明机智，这件事一定会弄个水落石出的。他的想法没有错。经过了短时间的商议后，那位小心谨慎的特拉华人又转向麦格瓦，用非常温和的语气把酋长们的决定告诉了他。

　　“我的兄弟被人说成是个说谎的人，”他说，“他的朋友们为这感到很生气。他们要证明他是个说真话的人。把枪给我的俘虏，让他们自己来弄清究竟哪一个是长枪。”

　　麦格瓦心里明白，这是对他表示不信任，但他还是装出把这看成是对自己的恭维，点头同意了，因为他知道，侦察员这个射技超群的神枪手，一定能证实他说的话是真的。两枝枪很快就交到了两个友好的对手手中。根据命令，他们要越过席地而坐的群众头顶，射击一只偶然放在一棵树桩上的土罐，树桩离他们站着的地方约有五十来码。

　　海沃德对这种要他和侦察员比赛的主意，心中暗自好笑，但他还是决定在弄清麦格瓦的真正意图前，决不暴露自己的真相。他小心翼翼地举枪朝目标瞄了三次，然后开了一枪。子弹打中了树桩，离瓦罐只有几英寸。人们一齐满意地喊了起来，都认为这是他枪法高明的证明。就连鹰眼也频频点头，仿佛在说，海沃德打得比他原来想的要好。但他自己却丝毫没有要和这个神枪手一比高低的表示，而是倚着枪杆站立一分多钟，像是完全陷入了沉思，直到刚才递枪给他的年轻印第安人过去拍拍他的肩膀，和他说话，他才从这种恍惚的神情中惊醒过来。那人用十分蹩脚的英语问道：

　　“这个白脸孔能打败它吗？”

　　“能，休伦人！”侦察员大声回答，用右手举起那枝短短的来复枪，朝麦格瓦挥动着，这枝枪在他的手里，看上去轻得简直像一根芦苇。“是的，休伦人，我现在就可以打死你，世上没什么力量能挡住我！要是我决定把这颗子弹送进你的心脏，眼下我要比飞鹰抓鸽子还有把握！我干吗不这么做呢？干吗？因为我这白人天性不让这么做！而且，要是这么做了，说不定会让柔弱无辜的人遭难。如果你也知道有上帝的话，那就得衷心感谢他——因为你有理由感谢他。”

　　侦察员满脸通红，眼睛中冒着怒火，威风凛凛地屹立着。这一切产生了一种神秘感，使所有的观众深深感到敬畏。特拉华人都紧张地屏息等待着。麦格瓦尽管对自己的敌人的克制能力放心不下，但他还是站在众人中间，镇静地一动不动，就像在那儿生了根似的。

　　“打败它。”站在侦察员身旁的特拉华青年又对他说。

　　“打败什么啊，傻瓜！——什么啊？”鹰眼朝他大声嚷嚷道，依然怒气冲冲地把手中的枪举在头顶挥动着，虽然他的眼睛已经不再盯住麦格瓦了。

　　“要是这个白人真是他说的那个战士，”那位年老的酋长说，“就让他打得离目标近些。”

　　侦察员大声笑了起来——在海沃德听来，这是一种令人胆战心惊的不自然的声音——接着，把枪猛地往伸出的左手一甩，就在这时，枪声响了，只见那只瓦罐的碎片四处飞散，撒满一地。几乎就在这同时，只听得咣啷一声，他已把那支来复枪轻蔑地扔到地上。

　　人们看到这个不寻常的场面，首先感到的是惊讶和钦佩，接着，人群中不断响起低语声，而且声音愈来愈高，最后终于变成了一片嘈杂声，这表明观众中有了两种截然相反的意见：一部分人毫不掩饰地对这种罕见的枪法表示满意，但更多的人却认为这枪打得这么准，纯属偶然。海沃德见此，也立刻坚持这种对自己有利的意见。

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