最后的莫希干人(50)

五〇

　　他们所处的这个山头，高度约有千来英尺，像一个高大的圆锥体，高耸在这一带山脉的群峰之上。这支山脉沿霍里肯湖西岸，绵亘许多英里，然后又和姐妹山脉会合，绕过湖水，直入加拿大境内。山上乱石峥嵘，疏疏落落地长着一些常青的树木。就在他们的脚下，霍里肯湖的南岸，像一个巨大的半圆似的，在群山环抱之下，伸展着大片湖滩。沿山脚，湖滩又突然升高，形成一片地势稍高的高低不平的旷野。从山顶望去，“圣水湖”清澄而显得狭窄的水面，向北绵延而去，两岸犬牙交错，形成了无数湖湾，点缀着奇形怪状的岬角，散布着数不清的岛屿。几海里之外，那湖床渐渐消失在群山之中，或者被迷漫在山腰的晨雾所掩盖。然而，群峰之间露出的那一线缝隙，却表明它已经找到了通道，使它那清澄宽阔的水面，得以继续向前伸展，直到把圣洁的湖水，奉献给遥远的香普兰湖。在这湖的南岸伸展着的，是我们常常提到的那条隘道，或者叫峡道。从这儿向前，几英里之内，全是连绵不断的山峦，但在目力能及的远处，山势渐渐低矮，最后化成了一片平坦的沙地，这也就是我们的这几个冒险家，两次经过的地方。湖岸和谷地周围的山上，缕缕轻淡的雾气，从荒无人烟的森林中缭绕升起，看上去就像是隐在密林深处的村舍里的炊烟；或者沿着山坡懒洋洋地翻滚下来，和低洼地上的晨雾混成一片。一朵孤单的白云，飘浮在那谷地的上空，标明在这下面的，便是那静静地躺着的“血池”。

　　就在这湖岸偏西一带，散布着威廉·亨利堡长长的土筑壁垒和低矮的建筑。其中有两座大碉堡就建在湖边，一面的墙脚被水波冲刷着，另外的几面和拐角处，则围着一条很深的壕沟和一片开阔的沼泽地。堡垒四周的一定范围内，地上的树木已被砍得一干二净，不过从展现在眼前的这幅景色的其他部分看，除了令人悦目的清澈的湖水，以及那些把自己黑黝黝的秃头，从起伏的山峦上探出的悬岩之外，到处依然是一片青葱。堡垒区的前沿，可以看到满布的哨兵，一个个疲倦不堪地监视着那众多的敌人；山上的人也能看清堡垒围墙里的士兵，他们度过了紧张的一夜之后，显得昏昏欲睡。在东南方向，离堡垒不远的地方，有一座围着战壕的军营，设在一片多岩石的高地上，这地方要是用来建造堡垒倒是更为合适。鹰眼指出，那便是刚和海沃德他们同时从赫德森河畔开来的援军驻地。由此往南不远处的森林里，升起无数股黑色和灰黄色的烟雾，不难分辨出，这种烟雾和轻淡的天然雾不同；侦察员告诉海沃德说，这就是有敌人盘踞在那森林里的明证。

　　然而，年轻军官最关心的，却是湖的西岸靠近西南角的情况。从他站着的地点往下望，这样一条狭长的地带，看来似乎根本容纳不了这么一支军队，但事实上，它从霍里肯湖畔到山脚下，阔度也有几百码；在这片土地上，散布着一万军队的白色的营帐和兵器辎重。炮兵已经布在前沿阵地上。正当山顶上的人，各自怀着不同的心情，望着躺在他们脚下的这一片地图般的景色时，那片谷地上已经响起大炮的怒吼，东西的山林中也隆隆地发出巨雷般的回声。

　　“下面正是天亮的时候，”侦察员若有所思地不慌不忙说，“看来那些哨兵是想用炮声来唤醒睡着的人哩。我们来迟了几小时啦！蒙卡姆早已把该死的易洛魁人布满整个林子了。”

　　“不错，这儿是被包围了，”海沃德回答说，“可是我们就不能设法突进去吗？与其在这儿重新落入那班印第安人手中，倒不如在堡垒里被俘好得多哩。”

　　“瞧！”侦察员喊了起来，不由自主地要科拉注意看她父亲的住处，“这一炮打得司令房子上的石头都飞起这么高！唉！那幢房子虽然造得倒挺坚固、厚实，毁掉它可要比造起来快多哩！”

　　“海沃德，眼看我父亲处在这样危险的境地，而我却不能为他分忧，”勇敢的姑娘十分焦急地说，“让我们去见蒙卡姆吧，要求他放我们进去，他决不敢拒绝一个做女儿的这种恳求的。”

　　“还没等你找到那个法国佬的营帐，你的头皮就被人剥掉啦。”侦察员直率地说。“那边沿湖岸停泊着上千只空船，我只要能有一只，事情就好办了。嗨！你们瞧！他们马上就要停止炮击啦，那边已经开始上雾，白天要变成黑夜啦！这一来，印第安人的弓箭，都要比铜铸的大炮厉害啦！现在，要是你们经受得了，愿意跟我走，我就带头冲下去。我真想冲下山去，杀进营帐，哪怕只是把那班明果狗赶散也好，我看到他们埋伏在那片白桦林的边上哩。”

　　“我们经受得了，”科拉坚定地说，“为了完成这一使命，不管有什么危险，我们都跟着你走。”

　　侦察员回过头来，朝她诚挚地笑了笑，表示由衷的赞许，答道：

　　“我要是有一千个眼明手快的男子汉，而且又像你一样不怕死，那就好了！用不到一个星期，我就可以把这伙叽里咕噜的法国佬，撵回到他们的狗窝里去，瞧他们像吊着皮带的猎狗和饿瘪肚子的野狼似地哇哇嚎叫！快，咱们得快走，”他又转过脸来对其他人说，“这雾下得好快，咱们刚好来得及赶到那平地上去，可以利用那儿的浓雾来掩护。记住，要是我遭到什么不测的话，你们一定要记住，风是向你们左边的面颊上吹的——要不，最好还是跟这两个莫希干人走；他们不管白天还是黑夜，都能找到要走的路。”

　　接着，他挥挥手要大家跟上，自己便跨着大步，然而小心地走下陡峭的山坡。海沃德照顾着两个姑娘跟着下山，要不了几分钟，他们便从刚才花了这么多劲，吃了这么多苦才爬到的山顶下来了。

　　鹰眼率领着大伙很快就来到了平地上，几乎就在正对着威廉·亨利堡西面中堤出击口的地方，他停下了脚步，为了等海沃德和那姐妹俩到来；这儿离堡垒大约还有半英里左右。由于他们赶得快，再加上地势条件优越，他们竟比那向湖面迷漫的浓雾先赶到，因此还得在这儿再等待一会，要等到雾气像羊毛的斗篷一样，笼罩住敌人的营帐。两个莫希干人利用这个时间，悄悄钻出树林，以便观察一下周围的情况。侦察员在他们后面不远处跟着，这样既便于听到他们的报告，也可以亲自对近旁的情况做一些了解。

　　没过几分钟，侦察员回来了，他急得满脸通红，低声抱怨着，由于自己的计划受到挫折，连语句也不那么精当了。

　　“这个狡猾的法国佬，连在这儿咱们要通过的路上，也放着岗哨哩，”他说，“有红人也有白人；咱们也许能在雾里从他们身旁通过，也可能落到他们的手中！”

　　“我们不能绕个圈子，避开这种危险吗？”海沃德问道，“能不能等绕过他们，再拐回到路上来？”

　　“在这样的浓雾里，一离开在走的路，谁也没法说什么时候、怎样才能找回来哩！霍里肯湖上的浓雾，可不像烟袋里冒出的烟圈儿，也不是驱蚊子的烟啊。”

　　他正在说着，突然传来一声爆炸，一颗炮弹穿进树林，打在一棵树于上，又弹落在地，不过由于阻力作用，劲头已经很小了。就在这时候，两个莫希干人，像是这个可怕使者的随从，紧跟着跳了进来。接着，恩卡斯满口特拉华语，用手比划着，急切地说了起来。

　　“也许是这样，孩子，”侦察员等年轻的莫希干人说完，咕哝着说，“发高烧是不能像治牙痛那样来治的。那就走吧，雾愈来愈浓啦。”

　　“等一等！”海沃德喊道，“先把你们的意图给说说。”

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