最后的莫希干人(27)

二七

　　侦察员则有意拖延了一会出发的时间，为了能和品格高尚的科拉姑娘再说上几句；那姑娘看到自己的劝说已经成功，心也宽了些。

　　“年轻人有时候也有着和老年人一样的聪明才智，”他说，“你刚才说的话就很聪明，即使没有用比这更好的词来称赞。如果你们被敌人带进森林的话——这是指你们当中也许一时没有被害的人，记住，一路上要折断一些灌木的细枝，尽量使你们经过的足迹明显些，这样，只要能看得清，哪怕是到了天涯海角，你们可以相信，一定会有一个朋友跟踪而来。”

　　他充满深情地和科拉握了握手，然后拿起自己的来复枪，忧伤地看了一会，小心地把它放到一旁，接着也走到刚才钦加哥下水的地方。他双手攀住岩石，身子吊了一会，脸上露出特别小心的表情，朝四周打量了一下，然后怨恨地说：“要是火药够用的话，决不会发生这种见不得人的事！”接着他的手一松，跳进了水中，也不见了。

　　此刻，大家的眼睛都转向了恩卡斯，他镇静地倚着凹凸不平的山岩，一动也不动。等了一会儿，科拉终于朝下指着河水，说：

　　“你的父亲和朋友都看不见了，他们现在很可能已经到了安全地带。该你跟上去的时候了吧？”

　　“恩卡斯要留在这儿。”年轻的莫希干人平静地用英语回答说。

　　“这只会增加我们被俘时的恐怖和痛苦，而且也会减少我们得救的机会！去吧，勇敢的年轻人。”科拉说；在莫希干人的注视之下，她低下了自己的眼睛，也许是直觉地意识到自己的力量。“像我说过的那样，作为我最信任的使者，上我父亲那儿去。要他信任你，交给你钱财来赎回他女儿的自由。去吧，这是我的愿望，我的恳求，你一定得去！”

　　年轻酋长平静的脸色变成了一种忧伤的表情；可是他已不再犹豫了。他脚步无声地走过那块岩石，跳进了湍急的流水。留在岸上的人都屏息注视着，直到看到他在下游很远的地方冒出头来，换了一口气，然后重又潜入水中，在这之后就再也看不见他了。

　　这些突然的、而且显然也是很成功的行动，只占了宝贵的几分钟时间。朝恩卡斯看了最后一眼后，科拉回过头来，嘴唇哆嗦着对海沃德说：

　　“邓肯，听说你也有值得自傲的游泳技术，那你也学这几个忠诚直率的人的聪明样，跟着去吧。”

　　“这就是科拉·孟罗要她的保护人表示的忠诚吗？”年轻人难过地苦笑着说。

　　“现在不是无谓争论的时候，”她回答说，“而是应该把每个人的任务都好好考虑一番的时刻。对我们来说，你留在这儿已没有更多的事可做，可是你宝贵的生命对其他更亲近的朋友来说，却仍有用处。”

　　海沃德没有作答，只是忧虑地看着美丽的艾丽斯，这时她正像个无助的孩子，对他充满信赖地紧紧拉住他的胳臂。

　　“你考虑考虑吧。”科拉停顿了一下后接着说道，在沉默的过程中，她内心经受的痛苦，似乎胜过恐惧引起的一切。“对我们来说，最坏的情况也只不过是一死；不管是什么人，到了上帝召唤的时候，总是要去的。”

　　“还有比死更坏的事情哩！”海沃德好像已经被她的固执惹烦了，他粗声粗气地说。“不过，有个能为你们去死的人在身边，也许能使你们免受这种苦难。”

　　科拉不再坚持自己的要求，她用披肩遮住自己的脸，拉着几乎失去知觉的艾丽斯，朝靠里那个山洞的最深处走去。

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