最后的莫希干人(11)

一一

　　“那个团里有好几个少校哩，你提到这位是年纪较大的，而我说的是他们当中年纪最轻的一个，那个担任威廉·亨利堡警卫队队长的。”

　　“是的，是的，听说有一位从南部某省来的很有钱的青年人担任了这一职务。我觉得，对这样一个官衔来说，这个人也太年轻了，在他指挥之下的不少是头发开始花白的人哩；不过，听人说，他是个很有才干的军人，而且也很勇敢！”

　　“不管他是怎么一个人，不管他是否和他的官衔相称，现在和你说话的正是他。当然，你也就用不着再害怕他是个敌人了。”

　　侦察员惊讶地注视着海沃德，随后脱下了帽子，虽然他已不像先前那样满怀自信，但还是有点将信将疑地说：

　　“我听说，今天早上有一支部队离开爱德华堡驻地，往湖边开去了。”

　　“你听到的是事实；不过我喜欢抄条近路，所以我听信了刚才说的那个印第安人的话。”

　　“结果，他骗了你，接着又逃走了！”

　　“我相信，两者都不是；后一点肯定不对，因为他现在还在我们后面哩。”

　　“我倒要看看这家伙；要是他真是个易洛魁人，我只需凭他那无赖的模样和身上的花纹就能看出。”侦察员说着，走过海沃德的坐骑，来到了歌唱家的马后面的小路上，那匹小马正趁着这停下的时候，就着母马在吃奶。侦察员拨开灌木丛，往前没走上几步，就遇见了那两个女子，她们正焦急地，不无忧虑地在等待着谈话的结果。在她们的后面，那个印第安向导在一棵树上靠着，丝毫不动声色地任凭侦察员仔细打量；他看上去是如此丑恶和凶悍，不由得不使人感到恐惧。侦察员观察完毕，立刻就转身往回走。当他重又经过那两位女子身边时，停步观赏了一下她们美丽的风姿。艾丽斯含笑向他点头招呼，他也很高兴地回了礼。接着，他又来到了那匹母马的旁边，花了点时间研究它的主人到底是个什么人物，但是毫无结果，于是他摇着头，回到了海沃德的跟前。

　　“明果人终究是明果人，上帝既然使他成为一个明果人，无论是莫霍克人还是别的任何部落，都没法把他改变，”他回到原来的地方后，说。“如果只有我们俩，而且你又舍得让这匹骏马今晚上任凭野狼去摆布的话，我可以亲自带你去爱德华堡，只要一个小时就够了，因为它离这儿只有个把小时路程；可是你带了这么两位女眷，那就不行啦！”

　　“为什么？她们虽然已经很疲劳，但是再骑马走上几英里地，还是受得了的。”

　　“这不行！”侦察员重复说，“晚上在这种森林里，即使给我整个殖民地里最好的枪，我也不愿和那个印第安向导一起走一英里地。这些森林里，到处藏匿着潜入的易洛魁人，你那个杂种莫霍克人，要是跟我们一起上路，他很清楚，什么地方可以找到他们。”

　　“你这样想吗？”海沃德从马鞍上俯下身子，压低声音，近乎耳语地说，“我得承认，我也不是没有这种怀疑的，可是，为了我的同伴们，我只得尽量隐藏起自己的怀疑，装出对他信任的样子。正因为我怀疑他，所以我已不再要他走在前面，而要他跟在我们的后面。”

　　“我一看到他，就知道他是个骗子！”侦察员一面说着，一面将一个指头放到鼻子上，以示小心。“这个贼子现在正靠在那棵小枫树的脚下，你从灌木丛上看过去可以看到；他的右腿正和那棵树干的树皮成一直线，因此，”他轻轻拍了拍自己的步枪，“我站在这儿，只要一枪就能打中他膝盖和踝骨之间的地方，使他至少有一个月不能在这林子里走动。要是我现在再走到他跟前，这只狡猾的狐狸一定会起疑心，会像一只受惊的鹿那样，逃进林子里去的。”

　　“这不行。他也许是无辜的，而且我也不喜欢你这样干。不过，要是我确信他已经背叛……”

　　“易洛魁人狡猾奸恶，这是十拿九稳的事。”侦察员说着，本能地举起了枪。

　　“等一等！”海沃德挡住他说，“这样干不行——我们得想个别的办法，尽管我有充分根据，相信这坏蛋确实骗了我。”

　　鹰眼放弃了伤害这个印第安向导的主意，他默默地想了一会，接着便做了个手势，把两个红人同伴召到自己跟前。他们三人用特拉华语热烈地、但是低声地商量着；那白人不时地朝那棵小枫树指指点点的，从他的手势看，显然是在指明那个暗藏的敌人的位置。两个同伴很快就懂得了他的意图；于是，他们放下了自己的武器，分头往小路两旁，成相反的方向钻进了树丛；他们的行动是如此小心，丝毫听不到他们的脚步声。

　　“现在，你回到你的向导那儿去，”鹰眼又回头对海沃德说，“用谈话来缠住他；刚才这两个莫希干人会把他逮住的，连他身上的花纹也不会碰坏一点。”

　　“不，”海沃德骄傲地说，“我要亲自去逮住他。”

　　“咄！你骑在马上怎么对付得了一个林子里的印第安人呀？”

　　“我会下马的。”

　　“你以为，他看到你一只脚离开了马镫，还会等着你另一只脚也抽出马镫吗？不管是什么人，来到这种林子里和土人交手，要是他想要取胜，就得按印第安人的办法行事。所以，你还是去和那家伙谈谈吧，要装出你相信他是你最忠实的朋友那样。”

　　海沃德虽然对自己被迫要去完成的任务满肚子不高兴，但是他还是准备照办了。因为时间一刻刻地过去，愈来愈迫使他认识到，由于自己的轻信，他已使得托付给他的重任陷入了多么危急的境地。太阳已经下山，林子里突然不见亮光，①开始变得一片昏暗。这种情景强烈地使他意识到，那班野蛮人通常选来进行最残酷无情的复仇或战斗的时刻，很快就要到了。在这种忧惧的刺激下，海沃德终于去了。侦察员等他一走，便立刻和那个早晨自作主张地参加到这支旅行队里来的陌生人，高声谈论起来。在走过那两位姑娘的身边时，海沃德又向她们说了几句壮胆的话；他高兴地发现，虽然她们经过一天的劳累，显得很疲倦，但看来她们还是相信，眼下的困境并不是出了什么突然事故。他又对她们说了理由，要她们相信他现在只不过在忙于商量今后的路线问题，随后便催马向前。在离印第安差役几码处，他又勒住了马缰，那个脸色阴沉的家伙仍然一动不动地靠在树上。

　　①这个故事发生在纬度42度的地方，那儿的黄昏非常短促。——原注

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