英雄艾文荷(117)

一一七

　　两个自称是医生的人走了出来，一个是修士，另一个是理发匠，他们声称他们对这种东西一无所知，只是它带有没药和樟脑的味道，那是从东方的植物中提炼的。但是出于对成功的同行的嫉妒，他们表示，这种药品既然连他们也不知道，一定是歪门邪道的非法产品；因为他们尽管不懂得魔法，但是能医治百病，只要按照基督徒的真诚信念是可以医治的。医学鉴定结束后，撒克逊农民低声下气的，要求把他认为有效的油膏还他，但大宗师皱紧了眉头，对破子说道：“乡下佬，你叫什么名字？”

　　“希格·斯内尔，”农夫回答。

　　“那么，希格·斯内尔，”大宗师说道，“我告诉你，宁可卧床不起，也比接受魔鬼的医药让你站起来行走好；宁可用强大的手掠夺邪教徒的钱财，也比接受他们的施舍，或者从他们手里领取工钱好。你去吧，记住照我的话做。”

　　“我的天呐！”农民说，“但是请大宗师明鉴，这教训对我来得太迟了．因为我已经残废了；但我会把您老的话转告我的两个兄弟，他们还在替富裕的犹太拉比纳桑·本·以色列做工，我要告诉他们，大人说，宁可抢他的钱，也不可老老实实替他干活。”

　　“把这个多嘴的混蛋撵走！”博马诺吆喝道；他一时措手不及，对他的一般格言的这种实际应用，不知怎么驳斥好。

　　希格·斯内尔返回了人群中，但是仍关心他的女恩人的命运，站在那里不想离开，宁可冒再度遭到严厉的法官申斥的危险，尽管这申斥把他吓得六神无主，心里直发怵。

　　审问进行到这个阶段，大宗师命令丽贝卡揭开面纱。现在她第一次汗口了，她耐心地、但是庄重地声明：“犹太民族的女儿单独处在陌生人中间时，不能揭开面纱，这不符合他们的风俗。”她那悦耳的嗓音，那温柔的回答，在群众中引起了怜悯和同情的反应。但是从博马诺看来，扼杀人的一切感情，不让它们干扰他行使的职责，是他应尽的义务，因此他重复了一遍他的命令，要他的受害者揭开面纱。那些卫士甚至蠢蠢欲动，想强制执行，于是她在大宗师面前挺直身子，说道：“不，请您想想自己的女儿……哦，”她想起来了，又道，“您没有女儿！那么想想您的母亲，您的姊妹，想想对待妇女的礼貌吧，不要让这些人当着您的面这么对待我，不应该让粗俗的仆人强行剥开一个少女的面纱。我可以服从您，”她又说，声音中流露了忍受委屈的心情，这甚至使博马诺那颗冷酷的心也有些软了。“在您的人民中您是一个长者，我可以服从您的命令，让您看到一个不幸的少女的面容。”

　　她撩开了面纱，望着人们，脸上羞涩和庄严的神色交织在一起。她超越常人的美貌引起了一阵惊讶的低语声，那些较年轻的骑士互相看看，似乎在用无声的语言说，布里恩最合理的辩解，也许便是她的真实的魅力，而不是她的虚构的巫术。但是希格·斯内尔对这位女恩人的容貌感受是最深刻的，他对站在大厅门口的卫士们说道：“让我到前面去，让我到前面去！我要再看她一眼，哪怕这会使我伤心得死去，也是罪有应得，因为我参与了谋害她的活动。”

　　“安静一些，可怜的人，”而贝卡听到了他的叫喊，说道，“你没有害我，你讲的是事实；你的诉说和悲伤都不能帮助我。安静一些，我求你啦，回家去，顾全你自己吧。”

　　卫士们出于同情，想把希格推出门外，他们担心他的哭喊会给他们招来申斥，给他自己招来惩罚。但是他答应不再开口，这才给留下了。这时两个士兵站了出来，他们是经过艾伯特·马尔沃辛疏通过的，了解他们的证词的重要性。但是，尽管他们都是铁石心肠，残忍狠毒，女犯人的可怜样子，以及她的姣好容貌．起先似乎也使他们有些犹豫，只是圣殿会堂会督含有深意的一瞥，才使他们恢复无动于衷的本性。

　　他们提供的情况，有的完全出于虚构，有的无关紧要，可是他们却讲得头头是道，公正一些的法官听了，一定会引起怀疑；这些事本身是真实的，然而通过他们夸大的表达，以及对事实附加的恶意评注，便显得难以置信了。按照今天的看法，他们的证词大致可以分作两类，一类纯属捕风捉影，牵强附会，另一类虽然言之凿凿，实际上是不可能的。但是在那个无知和迷信的时代，它们却常常被当作罪证，信以为真。第一类证词说，丽贝卡时常用一种不可理解的语言喃喃自语；她不时哼一些歌，声音奇怪，特别甜蜜，往往使人心猿意马；有时她还自言自语，仰起了头，好像在等待回答；而且她穿的是奇装异服，与一般正派女人不同，她的戒指上刻着犹太教的神秘花纹，面纱上绣着奇怪的符号。所有这一切都这么平常，这么细小，可是却被郑重其事地听着，仿佛这便是罪证，或者至少提出了一些重大嫌疑，说明丽贝卡与某些神秘力量有着不正当的联系。

　　然而也有一些并不那么含糊暖昧，以致全体或大部分群众都信以为真，听得津津有味，不论它们多么不合情理。一个士兵说，他曾看见她为带进托奎尔斯通城堡的一个伤员治病。“她在伤口上作了一会法，”他说，“一边念念有词——多谢上帝，这些话我听不懂——于是一个包铁的箭头便从伤口中跳了出来，血马上止住了，伤口合拢了，不到一刻钟，那个快死的人便站了起来，走到城楼上，帮助我使用射石机投射石块了。”这则神话的根据，也许便是丽贝卡在城堡中，替负伤的艾文荷治病这件事。但是由于一件物证的出现，这故事的准确性变得更难以驳斥了，原来证人为了用事实证明他口述的话，从口袋里掏出了一个箭头，这便是从伤口中奇迹般跳出来的那个箭头，它足足有一盎司重，这就充分证实了他的证词，不论它显得多么离奇。

　　他的伙伴则证明，他曾在附近的城墙上，亲眼看到丽贝卡和布瓦吉贝尔的那场争吵，当时她站在塔楼顶上，正预备纵身往下跳。这夕家伙也不比他的朋友差，他说，他看到丽贝卡站在塔楼的胸墙上，突然变成了一只洁白的天鹅，绕着托奎尔斯通城堡飞了三圈，然后又落到塔楼上，恢复了女人的形状。

　　这个有力的证明只要一半，就足够把任何一个又穷又丑的老妇人判处死罪了，哪怕她不是犹太人。丽贝卡纵然生得天姿国色，年轻貌美，但具有生为犹太人的致命弱点，这大量证词自然足以把她置于死地了。

　　大宗师收集了各方面的意见，现在用庄严的声调问丽贝卡，对他即将宣布的判决，还有什么话要说。

　　可爱的犹太姑娘由于感情激动，嗓音有些发抖，说道：“我知道，祈求您的怜悯是没有用的，对我说来也不值得。声称为信仰其他宗教的人救死扶伤，并不违背我们两派宗教公认的造物主的意旨，这也徒劳无益；说明这些人——愿上帝宽恕他们——指控我的许多事是不可能的，这对我没有多大意义，因为您相信它们是可能的；至于就我的服饰、语言和行为作出解释，更是毫无必要，大家知道它们之所以与你们的不同，只是因为它们属于我的民族——我想说我的祖国，但是可惜，我们没有祖国！我甚至不想为了替自己辩护，指控欺压我的人，这个人正站在那里听着这一切无中生有、向壁虚构的话，它们的目的只是要把一个暴徒变成受害者。

　　让上帝在他和我之间作出裁决吧！但是我宁可在您颠倒黑白的判决下死十次，也不愿接受他的要求，这个魔鬼的门徒企图把我压服，因为我没有朋友，没人保护，又是他的俘虏。然而他是信仰你们的宗教的，他微不足道的一句话，便可以推翻一个受迫害的犹太女子声嘶力竭的抗议。因此我不想为我受到的指责提出反驳；但是对他本人——是的，布里恩·布瓦吉贝尔，我要请问你，这些控告是不是真的？尽管它们要置我于死地，可是难道它们不是荒谬绝伦的诬蔑吗？”

　　她停了，所有的眼睛都转向了布里恩·布瓦吉贝尔。他保持着沉默。

　　“讲啊，”她说，“如果你是一个人，如果你是一个基督徒，讲啊！我要求你讲，为了你穿的这身衣服，为了你继承的这个姓，为了你自己夸耀的骑士身分，为了你母亲的荣誉，为了你父亲的坟墓和遗骸，请你老实说，这些事是不是真的？”

　　“回答她，兄弟，”大宗师说道，“如果与你搏斗的魔鬼让你开口的话。”

　　事实上，各种矛盾的感情，正在布瓦吉贝尔心头搏斗，使他脸部的肌肉出现了一阵阵痉挛，他几经挣扎，最后才向丽贝卡勉强发出了一个声音：“字条！……字条！”

　　“对，”博马诺说，“这确实是证据！她的妖术的受害人只能提出这个真凭实据，毫无疑问，字条上的咒语便是使他开不出口的原因。”

　　但是丽贝卡对布瓦吉贝尔口中勉强挤出的那几个字，却另有解释；她蓦地想起了那张羊皮纸条，她看了一眼它上面的几个阿拉伯字：“要求一个勇士替你决斗！”布瓦吉贝尔的离奇回答，在会场上引起了一片窃窃低语声，这正好给了她阅读字条的机会，她随即偷偷把它撕毁了。低语声平息后，大宗师说道：

　　“丽贝卡，我们看到，魔鬼仍在一定程度上控制着这位不幸的骑士，但很清楚，你不能从他口中得到有利的证词。你还有什么别的话要说吗？”

　　“哪怕按照你们的残酷法律，我也还有一线活命的希望，”丽贝卡说。“生活是悲惨的，至少我最近的这些日子是悲惨的，但是我不想抛弃上帝赐予我的生命，只要我还没有丧失他给予我的保卫它的办法。我要求凭决斗判定是非的权利①，我要委托一位勇士代表我进行决斗。”

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　　①在中世纪的欧洲，遇到疑难案件，往往用决斗来解决，决斗的胜负被认为是上帝的裁决，这便是所谓决斗断讼法，是“神裁法”的一种。这时当事人如为教士或妇女，可委托勇士代表他们决斗。

　　“丽贝卡，”大宗师答道，“谁愿意为一个女巫进行比武？谁肯作一个犹太女子的斗士呢？”

　　“上帝会赐给我一名勇士的，”丽贝卡说。“快活的英格兰是好客的，慷慨的，自由的，这里有许多人愿意为了荣誉冒生命危险，这里也不会没有一个人愿意为正义而战斗。但是我要求凭决斗裁定是非，这便够了；这是我的信物。”

　　她从手上脱下一只绣花手套，把它丢在大宗师的脚下，神色那么单纯，又那么庄严，引起了每个人的惊讶和赞赏。

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