英雄艾文荷(103)

一〇三

　　“哎哟！我的老天爷，”以撒说，“你们的法律使你们不能明白，我们的亲生骨肉怎样与我们的心千丝万缕地联结在一起。啊，丽贝卡！我亲爱的拉雪儿的女儿呀！哪怕那棵树上的每片叶子都是金币，每个金币都是我的，我也宁愿把这全部财富拿出来，只要谁能告诉我，你是不是还活着，没有遭到那个拿撒勒人的毒手！”

　　“你的女儿是黑头发吧？”一个强盗问，“戴一块丝织的面纱，上面有银线绣花的？”

　　“对，是这样，是这样！”老人说，声音有些发抖，但这是由于兴奋，不是像以前那样由于害怕。“但愿雅各赐福给你！你能告诉我，她现在平安无事吗？”

　　“那么这是她，”那个庄稼汉说，“她给骄傲的圣殿骑士带走了，是昨天傍晚从我们的队伍中冲出去的。我曾拉开弓，想射他一箭，但为了那个姑娘，没敢射出，我怕我的箭会射在她的身上。”

　　“啊！”犹太人答道，“我真希望你能射出，哪怕射中她的心脏也好！对她说来，躺在她祖先的坟墓里，还比遭到无耻而野蛮的圣殿骑士的凌辱好一些。以迦博！以迦博！荣耀离开我的家了①！”

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　　①有一次以色列人与非利士人作战失败，死了不少人，一个以色列人非尼哈也战死了，他的妻子正好临产，生下一个孩子，她便给孩子起名叫以迹博，意为“失去荣誉”，说道：“以迦博，荣耀离开以色列了”，见《旧约·撒母耳记上》第4章。

　　“朋友们，”首领看看周围的人说道，“这老人只是一个犹太人，可是他的不幸使我同情。以撒，要对我们讲老实话，你付了这一千金币赎金，真的一个钱也不剩了吗？”

　　以撒经这一问，想起了自己的财产；他只因根深蒂固的习惯，对金钱的爱好甚至可以与他的父女之情对抗；现在他变得脸色苍白，吞吞吐吐，但是不能否认，他付了赎金仍有一些剩余。

　　“好吧，算了，随你还剩多少，”首领说，“我们不想跟你算得太苛刻。你没有钱，要想从布里恩·布瓦吉贝尔手中救出孩子，那是痴心妄想，好比用没有箭头的箭射鹿一样。我们可以答应你，你的赎金与艾默长老的一样，甚至再减少一百金币，这一百金币作为我个人的损失，不算在我们的公账上。这样也免得人家骂我们抬高犹太人的身价，把他与基督教的高级教士一视同仁。以撒，现在你可以留下五百金币，作你女儿的赎金了。圣殿骑士不仅喜欢闪闪发亮的黑眼睛，同样喜欢闪闪发亮的黄金白银。你得趁早把你的金币拿到布瓦吉贝尔耳边去，叮叮当当敲给他听，免得发生更坏的事。根据我的侦察员送来的消息，你可以在附近的圣殿会堂里找到他。我说得合理吗，小伙子们？”

　　老乡们对首领一向言听计从，现在也作了这样的表示。以撒由于得知他的女儿还活着，还可以用钱赎回，忧虑减轻了一半，赶紧扑在慷慨的首领脚下，把胡须挨到了他的靴子上，想吻他那件绿大褂的衣襟。首领缩回身子，挣脱了犹太人的手，同时不免露出了一点鄙夷的神色。

　　“别这样，你这家伙，站起来！我是英国人，不喜欢东方人的叩头。应该向上帝跪拜，不是向我这样的罪人。”

　　“对，犹太人，”艾默长老说，“应该向上帝跪拜，向侍候上帝的教士跪拜，他知道，只要你诚心悔改，向圣罗贝尔①的神龛献上一份合适的礼物，你就可以为你自己和你的女儿丽贝卡求得上帝的保佑。我怜悯这位少女，知道她生得又漂亮又文静，我曾经在阿什口比武场上见到过她。而且布里恩·布瓦吉贝尔这人，我的话对他还是有些作用的，你考虑吧，要不要我替你讲讲情。”

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　　①罗贝尔是诺曼底公爵，征眼者威廉的父亲。

　　“哎哟！不得了！”犹太人说，“劫掠的手从四面八方伸向了我，我成了亚述的掠夺物，成了埃及的掠夺物。”

　　“你这个被诅咒的民族还能指望别的命运不成？”长老答道，“《圣经》上就这么说：‘他们抛弃了上帝的话，他们就失去了智慧。’还说：‘我要把他们的妇人给予外人’——在目前这件事上，就是给予圣殿骑士；又说：‘把他们的财产给予别人’——从目前来说，也就是给予这些高尚的先生。”

　　以撒长吁短叹的，绞着双手，重又陷入了凄凉和绝望的状态。但是首领把他带到一边。

　　“我得劝劝你，以撒，”洛克斯利说，“不论你打算怎么办，我的意思是你得跟这位教士交个朋友。他很自负，以撒，又很贪婪；至少他需要钱供他挥霍。你完全有力量满足他的欲望，因为你不要以为我相信你穷苦的鬼话。以撒，我了解你的底细，你的大铁箱里藏着一大袋一大袋的银钱。怎么！难道我不知道苹果树下的那块大石头，从那里可以通往你约克家花园的地下室，不是吗？”犹太人的脸变得死一般苍白了。“但是放心，我不会害你，”庄户人继续道，“因为我们是老朋友啦。你还记得那个生病的乡下佬吗？你的漂亮女儿丽贝卡在约克城把他从镣铐下救了出来，让他住在你家中养病，等身体好了，才打发他走，还资助了他一枚银币，不是吗？你放高利贷，可这次才是一本万利呢，这一枚银币给你今天省下了五百枚金币。”

　　“那么你就是我们称做弯弓迪康的那个人？”以撒说。“难怪我觉得你的口音有些熟呢。”

　　“我是弯弓，”首领说，“也叫洛克斯利，除此以外还有别的名字。”

　　“但是，我的好兄弟，关于那个地下室的事，你误解了。上帝知道，那里其实没什么，只是存放着一些货物，我很乐意分一些给你们，比如一百码草绿色衣料，让你们做紧身上衣，一百根西班牙紫杉做弓，还有一百根弓弦，都是又坚韧又牢固又光滑的；这些我全是为了表示感谢送给你的，正直的迪康；但是那个地下室，请你务必保守秘密，我的好迪康。”

　　“我一定替你保守秘密，”首领说，“不过不要指望我什么，我只是同情你的女儿。我对这事无能为力。圣殿骑士那班人太厉害了，在空旷的平地上我的弓箭手奈何他们不得，会给他们打得七零八落。当时要是我知道，给带走的是丽贝卡，我也许会想想办法，但现在你得靠策略对付他了。好吧，要我为你跟长老谈谈吗？”

　　“看在上帝份上，迪康，想想法子，帮助我找回我的亲生孩子吧！”

　　“可是你别跟我打岔，不要吝啬，这在目前不合适，”首领说，“我会替你跟他好好谈的。”

　　于是他转身走了，可是犹太人钉住了他，跟影子似的。

　　“艾默长老，”首领说，“跟我到这棵树下来。听说你爱喝酒，也爱跟女人调情，这与你的身分不太合适，长老；不过，我不想干涉。我还听说，你爱养养猎犬，还喜欢骑马，这都不坏，只是玩这些东西得花钱，由此看来，你是不会嫌弃一袋金币的。但是我从没听说，你喜欢压迫或者残忍的行为。现在这个以撒，他愿意为你的消遣和娱乐提供一些帮助，给你一袋一百枚银币的钱，只要你肯出面调停一下，让你的朋友圣殿骑士释放他的女儿。”

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